No debemos leer literatura clásica simplemente porque ha sido venerada por generaciones anteriores. Es deber de cada generación comprometerse con el canon literario y decidir qué obras siguen siendo relevantes para su generación. La literatura no debe existir únicamente como artefacto histórico; debe hacer más, debe involucrar a su lector y afirmar su relevancia.
El canon literario no es un museo sagrado donde grandes obras de literatura se sientan detrás de una ventana de vidrio; en cambio, es un organismo sensible que está en constante cambio.
Trabajando bajo el supuesto de que la literatura clásica en cuestión es relevante para nosotros hoy, aquí hay algunas cosas que podemos obtener al leer literatura clásica:
- Aprenda que hay muy pocas ideas originales: Abraham Lincoln una vez notó que uno de los principales beneficios de ser un lector voraz era que le daba la humildad de darse cuenta de que la mayoría de lo que una vez pensó que eran ideas originales había existido mucho antes había pensado en ellos. Recuerdo que me emocioné muchísimo por escribir una novela compuesta únicamente de diálogo y estaba convencido de que esto nunca se había hecho antes. Luego leí JR de William Gaddis y me di cuenta de que no solo alguien había tenido esta idea anteriormente, sino que había escrito una obra maestra de la posguerra. Leer ficción clásica te permite dejar tu ego en la puerta y ver cuántas ideas modernas no existen.
- Participe en el gran intercambio de ideas : Emerson observó que, en lugar de tratar de evaluar la literatura cronológicamente, deberíamos llegar a ella desde la perspectiva de que hay una reserva de ideas de las cuales los escritores se inspiran. Esto significa que, en lugar de comparar a Shakespeare solo con sus compañeros, podemos hablar de él al mismo tiempo que Joyce porque su estética reemplaza sus períodos. Siempre he encontrado que uno de los aspectos más agradables de leer literatura clásica es ver a los artistas más talentosos participar en un intercambio de ideas; enriquece la mente del lector y le permite sentarse y observar ideas profundas exploradas e interrogadas a lo largo de décadas y siglos pasados.
- Amplíe nuestra comprensión del mundo : con demasiada frecuencia, los maestros dirán que debemos leer el clásico X porque nos permite ver cómo vivían las personas durante el período Y. Ignorando los supuestos peligrosos que esto perpetúa (esa ficción realista es capaz de sustituir documentos históricos, que El detalle excesivo de un mundo es más importante que la construcción y caracterización del mundo, etc.), ignora lo que realmente importa: que hay ecos de verdad que se pueden encontrar en The Iliad, The Divine Comedy, Hamlet, In Memoriam, etc. secretos dentro de estas obras que esperan ser desbloqueados por el lector, lo que profundizará y expandirá su comprensión del mundo y la conciencia.
- Bríndenos un acceso sin filtro a las mejores mentes creativas de generaciones anteriores: leer obras clásicas de literatura le brinda acceso directo a las creaciones de las mejores mentes de generaciones anteriores. ¿Con qué frecuencia tienes acceso a ese brillo por el precio de un bistec decente?
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