La respuesta de Brian Good es maravillosamente sucinta, pero la ampliaré ya que este es un gran problema cada vez que enseño una clase de composición universitaria. Les digo a mis alumnos que quiero un ensayo y no un informe. Un informe ofrece un montón de hechos y no lleva a ningún punto en particular. Un informe sobre Venezuela podría entrar en su economía, su historia y su política, pero no está tratando de persuadir al lector de nada. La mayoría de los listados de Wikipedia son informes.
Un ensayo, por el contrario, es lo que leería en las páginas de Opinión / Editorial en los periódicos (si sabe cuáles son; estos son tiempos cambiantes). Una pieza de Op / Ed está tratando de convencer al lector de creer algo o hacer algo. Es el mismo de todos los ensayos. Construyes un ensayo para canalizar al lector a un punto final. Escribes sabiendo cómo manipular tu ensayo para guiar al lector de un punto al siguiente, haciendo que estén de acuerdo.
Considere cuándo tenemos una elección presidencial y desea convencer a la gente para que vote por su candidato. Tomemos dos candidatos. Llamaremos a una Samantha Jones y a la otra Harold H. Smith. Digamos que eres fanático de Smith, y entonces comienzas tu ensayo, “Samantha Jones es una mujer aterradora que matará a nuestro país. Este ensayo mostrará tres grandes razones para votar por nuestro salvador, Harold H. Smith, y no esa perra mentirosa, Jones “. No es así como comienzas un gran ensayo.
En primer lugar, considere a su audiencia. ¿A quién intentas convencer para que vote por Smith? Probablemente quieras que aquellos que favorecen a Jones consideren a Smith. Sin embargo, acabas de apagar a todos los seguidores de Jones llamándola aterradora y perra. Dejaron de leer.
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Puede que estés tratando de atrapar a los votantes indecisos y a aquellos que hasta ahora no tienen ninguna razón para votar; sin embargo, es posible que también los hayas asustado al parecer extremistas y partidarios.
También tenga cuidado de concluir en su apertura. Su apertura debe indicar de qué trata su ensayo, pero no concluir. Es decir, necesita su declaración de tesis, que debe ser general y no concluyente. Idealmente, también eres interesante y acogedor en tu presentación.
Un ejemplo: “Votar por el presidente puede estar entre las opciones más importantes que tenemos en la vida, e idealmente, debemos abordarlo con una mente abierta. En lugar de simplemente votar cómo nuestros padres podrían votar, podemos acercarnos a una elección más como científico Como presidente Lincoln, quizás nuestro mejor presidente nos mostró, hay tres grandes cualidades para un presidente, y vale la pena comparar a nuestros dos candidatos con esas cualidades “.
Luego enumeraría las tres cualidades que encuentra en Lincoln, y luego compararía y contrastaría a cada candidato con esas cualidades. Un buen ensayo tiene al menos tres puntos antes de llegar a la conclusión. Puede tener MÁS de tres puntos, pero será fácil de leer: gramatical y pulido.
Sabiendo que los fanáticos de Jones dejarán de leer tu pieza una vez que la golpees, no la golpees. Sea lo más objetivo posible, guiando al lector de fácil a más difícil, hasta que al final, llegue a su conclusión, que para entonces puede ser su propia conclusión: vote por Smith.
Un ensayo nunca es objetivo porque usted controla la información y su orden; sin embargo, debe sentirse objetivo. Incluso puede anticipar contraargumentos y socavarlos. “Algunos llaman a Harold H. Smith misógino o ‘anti-mujer’, pero fue criado por una mujer fuerte, su madre Florence, quien inventó la bola de boliche en 1933. La esposa y las tres hijas de Smith son mujeres fuertes, líderes en su propio mundo. Derecha.”
En resumen, un ensayo debe sentirse objetivo, incluso si lleva a los lectores de la mano, dejándolos llegar a su conclusión antes de que realmente lo diga.
Un informe no tiene que hacer nada de esto. Solo da hechos. La mayoría de los informes son aburridos, excepto para aquellos que buscan la información. Un buen ensayo atrapará a muchas más personas.