Aceras en movimiento
La versión final de estos fue descrita por Isaac Asimov en la serie I, Robot (así como en un ensayo sobre el futuro que escribió para la Feria Mundial de 1964 en Nueva York).
Pero el mismo concepto le precedió por más de medio siglo. Se popularizó en un artículo en Harper’s Weekly ya en 1903.
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El plan es cavar un metro debajo de estas calles de veinticinco a treinta pies de ancho. Las estaciones se abrirán cada dos cuadras. Los trenes continuos son simplemente plataformas planas con asientos en un lado y un espacio en el otro, de modo que uno puede acelerar su velocidad caminando si lo desea. No habrá más congestión que en la acera de una calle común, por la razón de que no habrá que esperar los trenes.
No hay locomotoras pesadas o motores para transportar y no hay alojamiento para los automóviles. El túnel estará iluminado y también se calentará moderadamente en invierno. El plan es cobrar un centavo en las horas pico y dos centavos en otras horas por el tránsito. Requerirá algo así como 10,000 autos o plataformas, todos unidos para formar el gran tren.
El método de operar estas plataformas es bien conocido. Hay dos llamadas “plataformas escalonadas” que se ejecutan junto a la plataforma del tren. El pasajero pisa una plataforma que se mueve a una velocidad de tres millas por hora. Luego pisa uno que se mueve a razón de sesenta millas por hora. Desde allí, pisa el tren que va a una velocidad de nueve millas por hora, donde encuentra un asiento. Estos asientos deben contener, digamos, cuatro personas, y deben estar a tres pies de distancia.
Para bajar del tren, el pasajero simplemente pasa de una plataforma a otra de velocidad decreciente y finalmente se baja en su estación. Hay una gran elasticidad de la capacidad de carga, y el costo de operación se declara mucho más bajo que en el tipo de tránsito municipal ordinario.
Pero incluso en 1903, la idea era vieja, ya que un sistema de demostración había sido construido años antes para la Exposición de París de 1900, donde fue filmado por nada menos que Thomas Alva Edison: