No hay fuentes persas primarias que detallen la batalla, sin embargo, tienes razón al suponer que la historia fue exagerada. Aquí hay algunos puntos:
1- el ejército iraní era mucho más pequeño que los 100,000 o incluso 1,000,000,000 que se informó, a lo sumo, el ejército iraní sería algo así como 30,000 tropas. Por supuesto, no habría combatientes que lo acompañaran, pero la fuerza de combate probablemente estaba alrededor de estos números.
2- Los defensores de las Termópilas no solo eran 300 espartanos, sino una fuerza mucho mayor, posiblemente alrededor de 5,000 fuertes, no más.
3- La batalla en sí misma se recuerda más por su valor emocional que por su efecto estratégico. Los persas fueron detenidos durante 3 días y luego avanzaron hacia Grecia quemando Atenas.
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4- Los persas hicieron una repetición exacta de la hazaña algunos siglos después cuando Alejandro invadió Persia. Un comandante persa con el nombre de Ariobarzan lo detuvo en el estrecho de Fars (darband-e-fars) y le impidió seguir su camino hacia Persépolis hasta que un pastor local lo traicionó (compañeros astutos, pastores en esos tiempos) y lo mataron a el último hombre. Por alguna razón, nadie sabe sobre ese incidente, mientras que las Termópilas son conocidas por todos los niños del mundo.
Entonces, como persa, admiro el sacrificio de Leonidas y sus tropas, tanto espartanas como de otro tipo, encuentro que toda la historia es demasiado romántica y bastante fantasiosa en sus detalles.