Durante cuatro años, estudié el arte del ensayo universitario. He notado patrones que separan los ensayos que están bien o son buenos de aquellos que son sobresalientes y memorables, y me gustaría compartirlos con usted para ayudarlo a tener una experiencia de escritura más positiva.
La siguiente lista revisa los principales errores que innumerables estudiantes están cometiendo en sus ensayos universitarios. Le doy una comprensión detallada de cómo reconocer estos errores y también un plan de acción para corregirlos.
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Por ahora, siéntese y obtenga una comprensión más clara de lo que necesita saber al escribir su ensayo universitario para que sea sobresaliente.
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1.Problema: estás saltando de un punto a otro
Cuando solo tiene 650 palabras para trabajar, es fácil tratar de compartir demasiado. Tienes tantas ideas saltando por tu mente y tantas historias que piden ser contadas. Sin embargo, el problema aquí es que abordar demasiado en su ensayo distrae a su lector. En lugar de crear una historia, estás contando una serie de eventos dispersos. El enfoque pasa del lector que disfruta de su ensayo a tratar de armar una pieza del rompecabezas. Los oficiales de admisiones leen docenas de ensayos al día, por lo que cuanto más salte de un punto a otro, más frustrante será leerlo.
Probablemente conoces a alguien que hace esto en una conversación. Él o ella comenzará a contar una historia y luego agregará todos estos detalles de historias anteriores o detalles que realmente no importan, y en poco tiempo, está aburrido y se desconecta o espera pacientemente a que esta persona llegue al punto. Obviamente, esto es lo último que desea hacer a un oficial de admisiones.
Solución:
Planifique con anticipación y diseñe su ensayo en un momento. Cuanto más simple sea el momento, mejor. La razón por la que comienzas a saltar de un punto a otro es porque te sientes obligado a agregar todos los detalles, especialmente en los momentos grandes y definitorios de tu vida. Rápidamente, cada detalle se vuelve importante: lo que la otra persona estaba diciendo, por qué lo estaban diciendo, los eventos que llevaron a ese día … y de repente tienes cuatro historias en curso.
Tenga en cuenta este hecho: no hay suficiente espacio para demasiados antecedentes. Debe planificar con anticipación para decidir en qué momento se va a enfocar y cómo construir una escena alrededor de ese momento que brinde suficiente información pero no demasiada información. Si haces esto, tu ensayo estará más enfocado y tu lector tendrá una experiencia mucho más agradable.
2. Problema: te estás enfocando en un evento u otra persona
¿Las luchas del abuelo te inspiraron? ¿Tuviste un evento que te cambió la vida y cambió el curso de tu vida? Hágase esta pregunta: ¿su ensayo ya tiene algo que ver con usted? Es complicado escribir sobre estos temas, porque como se mencionó en el problema anterior, es fácil caer en el exceso de “demasiada historia de fondo”. Muy pronto, usted ha contado la historia de la vida del abuelo, y tiene 600 palabras, o ha contado todo sobre cómo tuvo que cambiar de escuela y nunca llegó al reflejo de lo que significa para usted.
Desafortunadamente, varios estudiantes escribirán ensayos de admisión este año que no les dicen nada a los oficiales de admisión. Su ensayo no debe centrarse en otra persona o en un evento en particular que le sucedió porque su abuelo no es el que busca la admisión y experimentar un evento desafiante no es un requisito previo para ser aceptado en la universidad; si así fuera, entonces casi todos entrarían.
Solución:
Antes de comenzar su ensayo (o si está a punto de revisarlo), piense en lo que quiere que los oficiales de admisiones sepan sobre usted. Escribe esto. Después de leer su ensayo, los oficiales de admisiones sabrán x, y y z sobre usted. Ahora, pregúntese cómo puede crear una historia y una reflexión en torno a un momento o tema que muestre estas cualidades. Cuando no sabes lo que quieres que sepan de ti, es fácil caer en la escritura sobre la otra persona o el evento.
Otra solución es obtener un resaltador (real o virtual) y resaltar los momentos en su ensayo en los que habla de otra persona o simplemente describe el evento y no su impacto en usted. Si notas que todo tu ensayo está resaltado, sabes que tienes algunas revisiones que hacer.
Por último, si tienes dificultades para hacer el ensayo sobre ti. No tengas miedo de elegir un tema diferente y comenzar desde cero. A veces nos apegamos a lo que escribimos y no queremos dejar de intentar revisarlo, pero en casos como este, puede ser beneficioso para usted evitar la frustración de revisar algo que simplemente no funciona y comenzar de nuevo.
3. Problema: te pareces arrogante o presumir
No hay nada en esta lista que me moleste más que los estudiantes que escriben con un tono importante. La raíz de esto proviene de la falta de comprensión de lo que buscan los oficiales de admisiones. Los estudiantes que escriben de esta manera a menudo creen que los oficiales de admisiones quieren que los impresione al no mencionar nada real sobre usted. En realidad, quieren conocerte como persona; no están buscando una lista de logros o que gastes 300 de 650 palabras hablando de lo maravilloso que eres. El resto de su aplicación puede hablar de esta manera; tu ensayo no puede. Tu ensayo necesita mostrar humildad.
Hablemos de lo fácil que es caer en esta trampa y lo que debe buscar en su ensayo que puede hacerlo parecer arrogante. En primer lugar, puede parecer arrogante cuando se compara injustamente con los demás y los pone bajo una luz negativa. O bien, puede hacerlo resaltando demasiado sus logros. He visto a los estudiantes comenzar a enumerar las actividades y los puestos de liderazgo que han ocupado en la escuela secundaria, que comienza a convertirse en una táctica de “mirar todo lo que hago”. Es innecesario porque estos ya deberían estar en su lista de actividades.
Me concentro en la humildad en mi artículo “7 razones por las cuales la humildad es el rasgo más importante para mostrar en los ensayos de admisión a la universidad” porque realmente puede hacer o deshacer su ensayo.
Solución:
Se vulnerable. Está bien tener 17 años y no saberlo todo todavía. Por eso quieres ir a la universidad, ¿verdad? ¿Aprender? ¿Crecer?
Puede hablar sobre sus errores en su ensayo, cómo leyó mal o manejó mal las situaciones. El truco es no enfocar tu ensayo en ellos. En cambio, debes enfocar tu ensayo en tu crecimiento a partir de tus errores. Esto ayuda a mantener el equilibrio de su ensayo sobre cosas positivas.
Su miedo a mostrar debilidad a los oficiales de admisión está saboteando su ensayo. Nuestras imperfecciones son las que nos hacen humanos, y cuanto más humano te encuentres con los oficiales de admisión, más fácil será relacionarte y más probable es que empatices contigo y te gustes. Muestra que tienes una mentalidad que se enfoca en aprender en lugar de tratar de mantenerte perfecto todo el tiempo.
En la sección de problemas para este tema, mencioné que te comparabas injustamente con los demás. No menosprecies a los demás en tu ensayo (incluso si se equivocaron). Muestre madurez al reconocer que las personas experimentan la vida de manera diferente a usted. Una forma de buscar esto en su ensayo es buscar momentos en los que use una frase como “la mayoría de las personas”. A menudo, diremos “la mayoría de la gente hace esto, pero yo hago esto”, y con frecuencia es una forma de mostrar cómo somos mejores en alguna área que otras personas. El problema aquí es que nuestro comentario de “la mayoría de la gente” generalmente no se basa en ninguna estadística real, por lo que generalmente es parcial e injusto. No derribes a otros para fortalecerte porque no te hace parecer humilde.
Si desea agregar sus logros sin parecer arrogante, hágalo estratégicamente. Una de las formas más efectivas de hacer esto es intercalar tus logros con cosas en las que no eres tan bueno o cosas que desvían la atención del logro. Joanna, la autora de “String Theory”, que fue elegida por John’s Hopkins como uno de los mejores ensayos, lo hace perfectamente. Ella escribe:
“Cuando me apresuré a meter discretamente cajas de pasteles medio atados en bolsas de plástico, no pude evitar preguntarme qué me pasaba. Aprendí arias de Mozart, memoricé los grupos funcionales en química orgánica y calculé las funciones derivadas de las funciones. que probablemente nunca usaré en la vida real, todo con una cantidad modesta de energía. Sin embargo, por alguna razón, después de un mes de esfuerzo, atar una cuerda alrededor de una caja de pastel todavía me dejó en un dilema “.
Observe cómo intercala sus talentos entre su incapacidad para atar una cuerda. Esta estrategia muestra que Joanna es humilde. Si bien es inteligente y talentosa, todavía tiene fallas, y eso la hace agradable y fácil de identificar.
4. Problema: estás siendo demasiado exagerado con tu idioma
Simplemente porque memorizó cientos de palabras SAT durante el año pasado no significa que tenga que usarlas todas en sus ensayos. Cuando usas un lenguaje exagerado a lo largo de tu ensayo, puede aparecer cuando lo intentas demasiado, lo que envía el mensaje de que no estás siendo sincero. También puede hacer que el tono de su ensayo sea demasiado formal, y el ensayo de la universidad debería ser más conversacional.
Solución:
Use su vocabulario normal o use vocabulario más desafiante con el que se sienta cómodo. Para el ojo entrenado, es fácil saber cuándo un estudiante ha hecho clic en algunos botones para que aparezca el diccionario de sinónimos en su computadora. A veces, cuando haces esto, lo que crees que es un reemplazo que suena profundo en realidad puede estar un poco alejado de la definición que estás buscando. Concéntrese en cambio en parecer genuino. Se necesita muy poco para sacar al lector de su historia, y una palabra de vocabulario mal utilizada es un culpable fácil.
5. Problema: estás diciendo en lugar de mostrar
Desafortunadamente, una estrategia enorme para escribir su ensayo universitario también es algo que probablemente no haya aprendido. “Mostrar no contar” es un término de escritura creativa que se refiere a la idea de que debería crear una experiencia para el lector en lugar de simplemente decirle lo que sucedió. Les MUESTRAS lo que sucedió al crear una escena. Lee tu ensayo y pregúntate si estás describiendo una escena o si estás diciendo “esto sucedió, y luego sucedió …” Si alguna vez te has visto atrapado en una historia, es principalmente porque el autor ha hecho un buen trabajo de crear una experiencia visual y auditiva para usted. En realidad te conviertes en parte de la historia; te sientes como si estuvieras allí Eso es lo que estás buscando. Simplemente decirle al lector lo que sucedió no hará que se sientan como si estuvieran allí.
Solución:
Todos esos elementos de la historia que aprendiste en la escuela: imágenes, caracterización, escenario … úsalos. Describa eventos: configure una escena. En lugar de decir: “Me sentí incómodo”, muéstralo. ¿Qué te parece incómodo? Decirle al lector que se sintió incómodo puede crear una imagen diferente para cada persona. Mostrarlos es más efectivo. Si menciona que “las palmas están sudorosas, las rodillas débiles, los brazos pesados, (y, sí, acabo de hacer una referencia a Eminem para asegurarme de que está prestando atención 😉)”, pinta una imagen para el lector para que pueda experimentar el momento contigo. También es importante mencionar que sus imágenes deben estar enfocadas. No necesita detallar cada momento porque no tiene espacio en su ensayo para hacerlo. Elija la escena en la que desea atraer al lector antes de terminar escribiendo una novela.
6. Problema: no estás equilibrando escenas y reflejos
Es posible que no esté familiarizado con el concepto de crear escenas y reflexiones, pero sí conoce los conceptos detrás de cada uno. En pocas palabras, las escenas son la parte “que se muestra” que discutimos en la sección anterior. Son como escenas de películas o instantáneas de tu vida. Las reflexiones, por otro lado, son sus pensamientos internos sobre la instantánea. Esto es casi como la voz en off en la película para decirte lo que está pasando en la cabeza del personaje.
Algunos estudiantes hacen uno u otro: escriben su ensayo completo como una escena o como un reflejo. Si escribes todo tu ensayo como una escena, estás involucrando a tu lector, pero se pierden al aprender cómo percibes el mundo, cómo piensas. Si pasa todo el tiempo reflexionando, el lector no siente que pueda visualizar cuál fue su experiencia, por lo que nunca se dedican realmente a su ensayo.
Solución:
Trabaja para encontrar un equilibrio que coincida con tu ensayo. No necesita que sea un balance de 50-50 para escenas y reflejos, pero no quiere que sea 80-20 o 90-10. Descubrí que los ensayos principales generalmente comienzan con una escena para involucrar al lector, y luego salen de la escena para reflexionar. Puede pasar un párrafo creando una escena y luego un párrafo reflexionando, o puede hacer una oración creando una escena, luego una oración reflejando. Depende completamente de usted y de lo que funciona con su ensayo. No hay reglas específicas para escenas y reflexiones, pero sepa que debe intentar alcanzar un equilibrio con ambas.
7. Problema: estás siendo negativo
A nadie le gustan las personas que ven el problema en cada solución, así que no seas ese tipo. No importa cuál sea la circunstancia, no querrás parecer alguien negativo. Dado que los oficiales de admisión tienen que considerar qué tipo de compañero de piso y compañero de clase serás, definitivamente están buscando personas que puedan manejar la negatividad con gracia.
Solución:
Recuerde cada experiencia, desafiante o trágica o no, tiene la oportunidad de aprender y crecer a partir de ella. Mire situaciones difíciles a través de la lente de que la vida no le está sucediendo a usted, le está sucediendo a usted. Ese pequeño cambio en la redacción puede llevarlo de tener expectativas poco realistas a apreciar los momentos de su vida y cómo le llevarán a nuevos lugares en el futuro.
Además, escanee su ensayo en busca de palabras negativas. Si encuentra que está usando demasiados, modifíquelos para reflejar una visión más positiva y observe qué tan rápido cambia su tono.
8. Problema: no tienes gancho
¿Alguna vez comenzó un libro y lo dejó antes de llegar a la segunda página? Es probable que el autor no haya captado su interés. Él o ella no te enganchó. Es muy importante atraer a tu lector para que quiera leer y aprender más. Si no tienes gancho, estás haciendo tu ensayo y te perjudicas a ti mismo.
Solución:
Comience con una escena o escriba una oración inicial que tenga algún valor de choque. Haga que su lector se pregunte qué está pasando. No agregue declaraciones generales como: “Todos pasamos por tiempos difíciles”, o peor, agregue una cita de otra persona. Estos son aburridos. Esto hace que algunos lectores se avergüencen, y no sabes quién está leyendo tu ensayo. A veces es mejor planear todo el ensayo primero antes de descubrir el gancho. A otros les puede resultar más fácil comenzar con un gancho, pero luego pueden tener dificultades para escribir su ensayo alrededor de ese gancho. Haga lo que funcione para usted en este escenario, y no tenga miedo de probar diferentes ganchos para el tamaño. Pero asegúrese de que su ensayo tenga un gancho. Podría ser lo que hace que su ensayo sea un ganador. ______________________________________________________________________
Una vez que comience a “ver” lo que está haciendo mal, podrá hacer correcciones que cambien completamente su ensayo para mejor. Todos estos son errores comunes simplemente porque nunca antes te habían enseñado a escribir de esta manera. Está bien cometer errores, especialmente cuando aprendes de ellos. Aproveche esta oportunidad para convertirse en un escritor más fuerte y más seguro.
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¡Feliz escritura!
Este artículo fue escrito por Jaclyn Corley, fundadora de The College Essay Captain, una compañía privada de tutoría que desarrolla cursos en línea y organiza talleres para los componentes de escritura de los ingresos a la universidad. Jaclyn Corley fundó su compañía para ser un recurso para los estudiantes, y ha hecho su misión empoderar a miles de estudiantes para que cuenten sus historias poderosamente.
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