¿Cuáles son los mejores libros / películas sobre Federico el Grande?

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Es terriblemente injusto mirar hacia atrás en todo el pasado alemán a través de la lente de Adolf Hitler y el Tercer Reich. Pero en el caso de Federico el Grande, es casi inevitable.

Fue gracias a Frederick que, durante el siglo XVIII, Prusia se convirtió en una de las potencias dominantes de Europa. Sin él, no Bismarck, y probablemente una Alemania muy diferente; entonces, probablemente, tampoco la Primera Guerra Mundial. El resto es qué pasa si la historia.

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Hitler tenía sus propias razones para promover un culto a Federico el Grande. Estos fueron más allá de la mera celebración del militarismo prusiano, con su alistamiento casi universal de las clases dominantes en la vida del ejército y su disciplina de hierro. Lo que Frederick había hecho con esa poderosa máquina militar fue invadir los territorios de vecinos pacíficos y apoderarse de ellos.

Las cosas comenzaron con una explosión, menos de seis meses después de que llegó al trono en 1740, con su descarado ataque contra la provincia de Silesia (ahora en el sur de Polonia). Esta era una parte próspera de los dominios de los Habsburgo, con una población de más de un millón, la mitad de la propia Prusia.

Al menos Hitler escribió un libro, Mein Kampf, en el que más o menos dijo lo que iba a hacer. Antes de ir a la guerra de esta manera completamente maquiavélica, Frederick acababa de publicar su tratado moralista Anti-Maquiavelo, en el que declaró solemnemente que “los príncipes que libran guerras injustas son más crueles que cualquier tirano”.

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El largo reinado de Federico (murió en 1786) estuvo marcado por campañas sangrientas, todo planeado y dirigido por él. Durante la Guerra de los Siete Años (1756-63), que comenzó con una invasión sorpresa de su vecino, Sajonia, tomó las tres mayores potencias europeas: Austria, Francia y Rusia, y de alguna manera las despidió, una por una.

Pero su mayor logro, después de Silesia, provino de la diplomacia maquiavélica en lugar de la guerra: una división del territorio polaco, en la que se apropió de la gran provincia báltica que se encontraba tierra adentro desde Danzig. Una vez más, un paralelo de los años treinta flota incómodamente en el fondo de su mente.

La biografía magistral de Tim Blanning guía al lector a través de todas estas guerras y travesuras con gran habilidad y objetividad. No hay adoración de héroes; los lectores pueden ver por sí mismos que Frederick fue capaz de cometer errores terribles, así como de iniciativas sorprendentes. Luchar en las guerras del siglo XVIII fue, al parecer, conducir un automóvil con poca visibilidad y con frenos defectuosos: la toma de decisiones impulsiva pero firme a veces podría salvarlo de accidentes y, a veces, causarlos.

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Pero esto es mucho más que una narración de asuntos militares y sucesos geopolíticos. Blanning brillantemente da vida a uno de los personajes más complejos de la historia europea moderna, construyendo una rica imagen de su vida mental muy activa y el extraño entorno social que construyó a su alrededor. Es por eso que las comparaciones simplistas con Hitler son, al final, irrelevantes. Estamos en un mundo completamente diferente, de casas principescas, reinos patrimoniales, matrimonios dinásticos, etc., un mundo contra el cual Frederick reaccionó violentamente, mientras explotaba su poder patrimonial hasta el fondo.

Un elemento central del relato de Blanning sobre su personaje es la homosexualidad de Frederick. Esto ha sido puntuado o negado directamente por la mayoría de los biógrafos anteriores; pero la evidencia que presenta Blanning es suficiente para casi una certeza.

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Frederick prestó atención a los jóvenes guapos, construyó un templo simulado para celebrar a los amantes masculinos en la antigüedad clásica, y no tuvo nada que ver con su esposa impuesta dinásticamente (y sin hijos de ella), después de la noche de bodas, escribió a su hermana favorita: “Gracias Dios se acabó “). Después de una de sus peores derrotas en el campo de batalla, exclamó: “La fortuna lo tiene todo para mí; ella es una mujer, y yo no estoy tan inclinado”.

Los historiadores patrióticos alemanes pueden haber evitado este tema, pero siempre hubo una persona que denunció a Frederick por su “afeminamiento”: su padre intimidante y sádico, Frederick William I, que trató de eliminar cualquier interés en cosas poco masculinas como la poesía y musica. (Frederick mostró talento musical desde una edad temprana, y se convirtió en un compositor serio).

El adolescente Frederick intentó huir a Inglaterra; su padre lo encarceló y lo obligó a mirar la ejecución del joven oficial que lo había ayudado y que pudo haber sido su amante.

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Aunque lo odiaba, durante décadas después de la muerte de su padre, Frederick todavía estaba tratando de demostrar su propio valor. Al hacerlo, todavía dependía de él: sin la concentración de su predecesor en la recaudación de ingresos y el entrenamiento del ejército, Frederick no habría tenido los medios para lograr sus extraordinarias victorias. No era menos inquebrantable como soldado y, desafortunadamente, no menos dominante de sus hermanos menores. La manzana puede haber estado podrida en los ojos de su padre, pero no cayó lejos del árbol.

Todo el tiempo, Frederick estaba moldeando Prusia de acuerdo con sus propios diseños: liberal, tolerante a la religión, con un estado de derecho y una pasión por la mejora económica. Sí, también fue rígidamente autocrático y militarista, y esos elementos tienen una larga historia posterior. Pero no todo en esa historia fue simplemente negativo. Mucho antes de Hitler estaba Napoleón, así que no olvidemos el ejército prusiano de Blücher en la Batalla de Waterloo.