Aunque la historia de la competencia oral entre bardos o poetas se remonta a milenios, el Poetry Slam contemporáneo, tal como lo conocemos, tiene un lugar de nacimiento muy específico (Chicago) y paternidad (Marc Smith): Antecedentes, Historia, Cronología
En 1985, un trabajador de la construcción y poeta llamado Marc Smith (slampapi) comenzó una serie de lectura de poesía en un club de jazz de Chicago, el Get Me High Lounge, en busca de una forma de dar vida al formato de poesía de micrófono abierto. El énfasis de la serie en el desempeño sentó las bases para un estilo de poesía y actuación que eventualmente se extendería por todo el mundo. En 1986 Smith se acercó a Dave Jemilo, el dueño del Green Mill (un club de jazz de Chicago y antiguo refugio de Al Capone), con el plan de organizar un cabaret de poesía semanal en los lentos domingos por la noche del club. Jemilo lo recibió y el 25 de julio nació el Uptown Poetry Slam. Smith se basó en la terminología de béisbol y bridge para el nombre, e instituyó la estructura básica del espectáculo de un micrófono abierto, artistas invitados y una competencia. El Green Mill se convirtió en la Meca para los poetas de rendimiento, y el Uptown Poetry Slam aún continúa 18 años después de su creación.
De The Complete Idiot’s Guide to Slam Poetry: “La poesía Slam es una creación de Marc Smith (¡y qué!) Y los excéntricos intelectuales de cuello azul que se apiñaron en el Get Me High Lounge los lunes por la noche desde noviembre de 1984 hasta septiembre de 1986 durante un amplio … Experiencia de poesía abierta. El hipster inconformista Butchie (James Dukaris) era el dueño del lugar y permitía que sucediera cualquier cosa, y generalmente sucedía. Los experimentadores en este nuevo estilo de presentación de poesía giraron, giraron, vomitaron y pasaron sus palabras por la parte superior del bar, bailando entre las botellas, gritando por la puerta trasera, de pie en la calle o en sus taburetes, convirtiendo el lado oeste de Chicago en una selva de susurros que gotean o un alto horno de ardientes sílabas alargadas, frases, fragmentos de guiones y versos que electrificaron la noche “.
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