Hay muchos antihéroes en la literatura estadounidense; por ejemplo, Rip Van Winkle, Willie Loman y Walter Mitty. Pero hay un antihéroe ficticio Campbell mencionado en POM (Power of Myth). Babbitt de Sinclair Lewis fue publicado en 1922. Es la historia de un estadounidense de clase media ordinaria que vive una vida de clase media ordinaria. Al leer esta novela, existe la sensación de que Babbitt, a fines de la mediana edad, está a punto de salir de su vida de conformidad y aquiescencia. Sin embargo, la transformación esperada nunca sucede. Al final, la vacuidad en el alma de Babbitt triunfa sobre su búsqueda del autodescubrimiento. Campbell recordó una frase del final del libro: “Nunca he hecho algo que haya querido hacer en toda mi vida”. Una persona puede lograr un gran éxito social, diría Campbell, ganando la aprobación de la familia. y amigos, y sin embargo ser tan pobre de espíritu que apenas valga la pena vivir su vida. Este es el “lado oscuro” en la trilogía de Star Wars. Cuando Darth Vader se quita la máscara, no es más que un patético gusano de hombre.
Entonces, ¿cómo actuaría el antihéroe en cada etapa del ciclo del héroe? Yo diría que el antihéroe actuaría cobarde, egoísta, sin sinceridad, evitaría todos los conflictos y desafíos, no tendría convicciones por no escuchar su vida del corazón y no mostraría entusiasmo por el misterio de su aventura o su búsqueda. Y cuando el ciclo del héroe ha terminado, no se ha transformado y no tiene ninguna bendición que devolver a la sociedad. Está en el mismo lugar donde comenzó, al igual que nuestro amigo Babbitt.
El concepto de Neitzsche del antihéroe era “el último hombre” en oposición al “sobrehombre” o “ultrahombre”. (Odio decir superhombre).
Entonces el antihéroe es un concepto muy importante en la mitología occidental. Aquí hay un poema de WH Auden publicado en 1940 que expresa la idea:
El ciudadano desconocido
WH Auden, 1907-1973
Fue encontrado por la Oficina de Estadística para ser
Uno contra quien no hubo queja oficial,
Y todos los informes sobre su conducta están de acuerdo
Que, en el sentido moderno de una palabra pasada de moda, él era un
Santo,
Porque en todo lo que hizo sirvió a la Comunidad Mayor.
Excepto por la guerra hasta el día en que se retiró
Trabajó en una fábrica y nunca fue despedido.
Pero satisfecho a sus empleadores, Fudge Motors Inc.
Sin embargo, él no era una costra o extraño en sus puntos de vista,
Por sus informes de la Unión de que pagó sus cuotas,
(Nuestro informe sobre su Unión muestra que fue sólido)
Y nuestros trabajadores de psicología social encontraron
Que era popular entre sus compañeros y le gustaba una bebida.
La prensa está convencida de que compraba un periódico todos los días.
Y que sus reacciones a los anuncios eran normales en todos los sentidos.
Las políticas tomadas en su nombre prueban que estaba completamente asegurado,
Y su tarjeta de salud muestra que una vez estuvo en el hospital pero lo dejó curado.
Tanto Producers Research como High-Grade Living declaran
Era completamente sensible a las ventajas del plan de pago
Y tenía todo lo necesario para el hombre moderno,
Un fonógrafo, una radio, un automóvil y un frigidaire.
Nuestros investigadores en opinión pública están contentos
Que tenía las opiniones adecuadas para la época del año;
Cuando había paz, él estaba por la paz: cuando había guerra, se iba.
Estaba casado y agregó cinco hijos a la población,
Lo que nuestro eugenista dice que era el número correcto para un padre suyo
Generacion.
Y nuestros maestros informan que él nunca interfirió con sus
educación.
¿Era libre? ¿Estaba feliz? La pregunta es absurda:
Si algo hubiera estado mal, deberíamos haberlo escuchado.