Voy a tener que decir que se volvió viral en The New York Post. La fecha era el 9 de junio de 2014. Había estado en el sistema legal desde el 24 de abril de 2014 y mi factura legal ya había superado los $ 3,000. La queja de 112 páginas que me habían enviado me había acusado de conspiración para fraude y prácticas comerciales engañosas. Me habían amenazado con hasta 10 años de cárcel, gravámenes fiscales y una cuenta bancaria congelada, todo porque actué una noche en una banda de tributo P! NK por $ 75. Ser demandado por alguien que nunca había conocido, un abogado no menos, daba bastante miedo.
Aparte de perder una fecha límite para presentar una moción de desestimación (no tenía experiencia en ser demandado, así que me tomó un minuto averiguar qué debía hacer), hice todo bien. Firmé un memorando de ley que declaraba que dejé mi trabajo en la banda y que no tenía ningún interés en ser propietario de ningún nombre de banda asociado con una banda tributo P! NK. Pensé que sería el final del caso. Claro que estaría fuera $ 3,000, pero todo habría terminado.
Incorrecto.
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Recibí un correo electrónico del demandante. Aparentemente, el hombre que me contrató para el trabajo había estado ignorando al abogado en Facebook. Aunque no tenía nada que ver conmigo, me dijeron que fue por este hombre que me encontré en la “posición poco envidiable de estar en su punto de mira”. Además, si pensara que ser demandado una vez era inconveniente, “ciertamente odiaría una segunda demanda por carácter de difamación”. El demandante / abogado luego me negó una extensión para presentar una moción para desestimar.
Completamente e injustamente atrapado en el sistema legal sin salida, le pregunté a mi abogado si debía ir a la prensa. No quería, pero no había otra solución para salir de esto. “Sí”, dijo. Mi abogado dio la noticia de que podría estar en el sistema legal durante años luchando contra la acumulación de decenas de miles en honorarios legales, lo que no tenía ningún sentido para mí. Ya había llamado al Colegio de Abogados y no estaban dispuestos a ayudar.
Finalmente, marqué la línea de “Consejos” al New York Post. Realmente hicieron un buen trabajo escribiendo sobre mí en el pasado, así que confié en ellos. No quería, pero tenía que hacerlo. No había otra salida. Me imaginé que solo aparecería una nota breve en el periódico y terminaría. Tomé un par de copas de vino y llamé a las 10:30 p.m. con la intención de dejar un mensaje.
Un hombre comprensivo llamado Tom contestó el teléfono. Podía ver que estaba claramente en un gran problema. Sin embargo, todavía estaba divertido de que alguien me estuviera demandando por $ 10,000,000 por una banda tributo P! NK. Sabía que tenía una gran historia. “Espera, ¿dónde tocaste?”… “¿Cuántas personas en la banda”… “por qué te está demandando nuevamente”? Hablé con él por un par de horas. Me pidió que le enviara la demanda y todas las cartas que había recibido.
Al día siguiente llamó una mujer llamada Lia. Estuve cagando ladrillos y hablé con ella fuera del registro durante casi una hora antes de comenzar la entrevista. “¡Tienes una gran voz!”, Dijo ella. Ella me preguntó acerca de mi carrera, mi formación como músico. Ella me preguntó acerca de mis bandas anteriores, contrato discográfico, etc. Me preguntó sobre la relación entre el hombre que me contrató y el hombre que me demandó. Sabía que eran antiguos amigos, pero aparte de eso, no los conocía muy bien. Ella me preguntó sobre sus consecuencias. El hombre que me había contratado estaba siendo investigado por fraude de ancianos del Chase Bank y le había pedido al demandante que le pidiera prestado $ 15,000. Esto es cuando cortaron los lazos y se disolvieron. Fue algo serio. Tenía mucho miedo de hablar de todo esto, pero necesitaba salir de este caso.
El periódico vino a tomarme algunas fotos y me tomó un video cantando. Sabía que había una posibilidad de que girara incorrectamente, pero como el caso no tenía nada que ver conmigo, no pensé por un segundo que sería el punto focal. Luego me preguntaron cómo me sentía cuando me llamó “poco atractivo” en un documento legal. Dije que era inapropiado, pero estaba más preocupado de que me mintieran en la queja de 112 páginas (que afirmaba falsamente que nunca había tenido un contrato de grabación). También sabía que no era poco atractivo. Estaba más preocupado por ser acusado de conspiración para fraude. También le dije que no tenía idea de que estaba jugando con una mujer de 40 años, ya que a menudo me confunden con ser mucho más joven. Pensé que obtendría una mención en el caso. No estaba preparado para lo que vi en el periódico al día siguiente.
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No se menciona Conspiración para el fraude. No se menciona la investigación de fraude de ancianos ni el Chase Bank. Sin mencionar que hubo 42 acusaciones contra 3 miembros, la mayoría de ellos dirigidos hacia el hombre que me contrató. Sin mencionar que fui amenazado con prisión y gravámenes fiscales.
La foto parecía como si hubiera sido retocada para hacerme parecer mucho más vieja.
La historia real era bastante interesante, así que no podía entender por qué tendrían que mentir sobre el caso para vender periódicos. Fabricaron completamente mi edad como un problema cuando no lo era. GUAU.
Estaba entumecido, conmocionado y horrorizado. Supuse que algunas personas me llamarían y que terminaría en 24 horas.
Incorrecto.
Mi Facebook explotó.
Mi teléfono explotó.
La gente que no había visto en años comenzó a enviarme mensajes de texto. La gran mayoría me apoyaba.
La gente comenzó a enviarme los enlaces virales cada vez que alguien nuevo contaba la historia.
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Todas estas publicaciones estaban peinando en internet viejas fotos mías. Fotos aleatorias de actuaciones en el pasado aparecieron en todas partes. Estaba apareciendo en foros aleatorios, blogs, incluso Reddit.
Entonces mi antiguo gerente de mis días comestibles de Red me llamó. Aparentemente, algunos reporteros lo habían contactado para obtener información sobre mí. Una estación de radio de Clear Channel me contactó y me pidió que viniera al programa. Se estaba volviendo loco. Algunas estaciones de radio estaban tocando mi música. ex novios, maestros y compañeros de clase llamados. Una compañera de clase me dijo que conducía en el Medio Oeste, escuchando una estación de radio del país. Mi historia “vieja y fea” apareció como “noticias de última hora”. Mi teléfono no dejaba de sonar.
Hasta que lo hizo. Tres días después a nadie le importó. El hombre que me demandó de repente quiso abandonar el caso … Me dijeron que el demandante / abogado estaba redactando documentos de confidencialidad que tendría que firmar. Los términos de que abandonara el caso significarían que tendría que aceptar no volver a hablar de esto nunca más. Tendría que actuar como si nunca hubiera sucedido.
Tuve mi primer ataque de pánico, alguna vez en mi vida. Falta de aliento y dolores en el pecho.
Pregunté cuánto me ofrecían para compensar la severa difamación a la que fui sometido que podría afectar mi carrera por el resto de mi vida. Después de todo, un completo desconocido me obligó a todo esto. No me dijeron nada. Mi “compensación” se estaba dejando salir de un caso al que no tenía nada que ver en primer lugar.
“Bueno, obviamente él tiene que pagar mis honorarios legales y debería hacerme una oferta además de eso. Toda esta situación ha sido una gran molestia y mi reputación en Internet ha sido destruida ”. Esto parecía un hecho.
Recibí una llamada más tarde ese día para saber que había aceptado pagar la mitad de mis honorarios legales.
¿Medio?
De Verdad? ¿Voy a pagar $ 1500 para pasar por esto y tengo que fingir que nunca sucedió?
Guau.
“Dile que no vuelva a llamar hasta que tenga una oferta que no me insulte”.
No tuvimos noticias suyas durante 5 meses.
Debo mencionar que todas las cosas buenas que tenía en Internet … toda la música que puse a la venta, los shows que toqué terminaron siendo completamente enterrados por los titulares “viejos y feos”. Como cantante independiente, los empleadores potenciales me buscaban constantemente. Antes de la demanda verían que estaban tratando con un profesional, me contrataron bastante. Después de la demanda y los titulares falsos, vi una disminución del 90% en las reservas. También había escuchado de la vid que el equipo de relaciones públicas de P! NK me veía a mí y a mi situación como un “dolor de cabeza de relaciones públicas” para ellos y que nadie afiliado al cantante debería reconocer mi caso o que incluso existo. Aparentemente, no fui el único que recibió una orden de mordaza. Parecía que todo el equipo de P! NK también lo hizo.
Llamé a casi todos los principales medios de comunicación para hacerles saber que imprimieron cosas falsas sobre mí. A ninguno de ellos le importaba.
Entonces sí, eso se intensificó rápidamente.