A veces simplemente no puede, sin saber el tiempo en que fue escrito, que bien puede perderse. Las historias y el arte a menudo contienen significados ocultos que fueron secretados dentro del trabajo para hacer un punto sin causar una escena, o para evitar ser castigados por expresar un pensamiento que pudo haber sido ilegal en ese momento.
Hay muchos ejemplos famosos de esto. Se dice que la famosa pintura de Miguel Ángel en el techo de la Capilla Sixtina ‘La creación de Adán’ contiene un dibujo de un cerebro. Esto es un guiño a cómo Michaelangelo se hizo tan bueno dibujando el cuerpo humano, diseccionando y estudiando cadáveres para ver cómo funcionan sus músculos. Esto era altamente ilegal en ese momento y podría haberlo ejecutado.
Sabemos este secreto, pero ¿cuántos más hay por ahí que simplemente hemos olvidado? Si no supiéramos acerca de los experimentos de Michaelangelo, perderíamos por completo la referencia. No todo está escrito y preservado. Podría haber cualquier número de personajes en los libros y obras de teatro que se supone que representan a alguien o algo en la vida real, pero solo alguien que esté familiarizado con las ideas satirizadas lo sabría. Y si esa información se pierde en la historia, es posible que nunca entendamos el chiste.
Aquí hay un ejemplo de uno. A continuación se muestra una pintura del reverendo Thomas Cramner, nombrado arzobispo de Canterbury por Enrique VIII de Inglaterra en 1533. Se puede ver en la imagen que las ventanas detrás de él están rotas. Está representado respetuosamente con su túnica de arzobispo, en una habitación claramente decorada con muebles tallados, por lo que es poco probable que tenga ventanas rotas en un entorno tan rico.
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Las ventanas deben romperse para que sirvan de metáfora de algo, pero no tenemos idea de lo que se supone que representa. El pintor murió hace mucho tiempo, y ningún escrito arroja luz sobre el significado, por lo que probablemente nunca lo sabremos.