Un amigo brasileño llamó para pedirle un favor. “Claro”, dije, “¿cómo puedo ayudar?” “Hay un periodista que viene a hacer una entrevista en Brasilia mañana, ¿puedes traducir para él?”, Preguntó. “Pero sabes que no soy traductor”, respondí. “¡Tienes que hacerlo!”, Insistió mi amigo. “Bien”, le dije, “¿a quién entrevista el periodista?” “Oh, solo el Ministro de Finanzas, Guido Mantega”, respondió …
Y así, a la mañana siguiente, aparecí a la hora señalada en la Explanada de Brasilia, frente al Ministerio de Finanzas, y me encontré con un periodista del Washington Post. Entramos al Ministerio y nos llevaron a una gran sala de espera llena de muebles cómodos. Hablamos mientras esperábamos al Ministro, y le dije al reportero sobre los logros notables de Brasil en el campo de la agricultura, y le sugerí que se escribiera un artículo sobre el tema.
Cinco minutos antes de la hora señalada de la entrevista, el ayudante del Ministro vino a decirnos que el Ministro estaba con la Presidenta Dilma Rousseff y que llegaría cinco minutos tarde. Una hora después llegó el Ministro y comenzó la entrevista. Y entonces me encontré haciendo traducción simultánea para el Ministro de Finanzas de Brasil y un reportero del Washington Post, algo que nunca había hecho antes, y nunca desde entonces. Todo salió muy bien: en una entrevista de media hora, solo había una palabra que no pude traducir.
Al final de la entrevista, el Ministro se fue a almorzar con el Presidente, el periodista se reunió con otro funcionario para hacer preguntas adicionales, y regresé a casa. Que yo sepa, nunca se publicó ningún artículo sobre la entrevista. Pero unos días después, apareció en el Washington Post un artículo sobre agricultura brasileña, escrito por el periodista.