Un punto de partida fácilmente disponible es la biografía de Charlotte Bronte de Elizabeth Gaskell, que ofrece muchos detalles sobre las complejas circunstancias en las que se publicaron estos trabajos y está disponible en línea en Gutenberg. En el momento de la publicación de las novelas de Bronte, la hermana que aparecía seudónimamente como Currer, Acton y Ellis Bell, había cierta especulación por parte de los editores de que todas estas novelas (y un volumen de poesía) fueron escritas por una persona, el sexo de los cuales también fue objeto de debate. Las novelas de Anne y Emily (Agnes Gray y Wuthering Heights) fueron publicadas primero por el editor Thomas Cautley Newby, Charlotte solo más tarde encontró un editor separado para Jane Eyre (Elder, Smith and Co).
Sin embargo, Jane Eyre tuvo más éxito, incluso en Estados Unidos, donde el editor local llegó a un acuerdo con Elder, Smith and Co para recibir la primera llamada de Charlotte sobre futuros trabajos. (Recuerde, en esta etapa no había ley de derechos de autor en los Estados Unidos, por lo que esto era importante). Esto llevó a una protesta de Newby, quien insistió en que Currer Bell era igual a Ellis y Acton, y que de hecho estaba escribiendo para su firma y que debería decidir con qué editorial estadounidense trabajar. En junio de 1848, Charlotte y Anne fueron a Londres para refutar el reclamo de Newby apareciendo en persona, evitando así una disputa entre los dos editores.
En realidad, hay una montaña de evidencia (de Charlotte, Patrick Bronte y otros amigos de la familia Bronte) de que tres de las hermanas Bronte escribieron novelas y poesía. Nadie hoy sugiere seriamente lo contrario. Pero en ese momento, debido al carácter audaz y arriesgado de sus historias, las hermanas estaban ansiosas por mantener el anonimato, permitiendo que ocurrieran malentendidos. Estos malentendidos se reflejan en las críticas contemporáneas de las novelas, pero hoy nadie las toma en serio.
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