Como David, Everett y JoJo han señalado, hay un universo compartido de películas de DC, que actualmente consta de tres películas (Man of Steel, Dawn of Justice y Suicide Squad), y con más en camino. Sin embargo, Man of Steel solo salió en 2013, y el universo compartido técnicamente solo comenzó en 2016, con el lanzamiento de Dawn of Justice. Entonces, ¿por qué las películas de DC no tenían una continuidad compartida antes?
La razón principal es Batman.
Batman & Robin de 1997 fue un fracaso crítico. A pesar del éxito de Batman en 1989, y su secuela Batman Returns, Warner Bros presionó por un tono diferente para continuar con la franquicia. Por lo tanto, Tim Burton fue expulsado y Joel Schumacher fue contratado como el nuevo director. Burton se quedó para producir Batman Forever, que aligeró el tono de la franquicia e introdujo a Robin, el favorito de los fanáticos, y, aunque no era tan querido como la película anterior, Batman Forever todavía tuvo éxito e incluso consiguió tres nominaciones al Oscar.
El estudio presionó para continuar la tendencia, y Batman & Robin, ahora sin la participación de Burton por completo, intensificó el campamento: Mister Freeze, recientemente reinventado como una figura trágica de Batman: The Animated Series, fue una broma de juego de palabras interpretada por Arnold Schwarzenegger ; Alicia Silverstone sonámbula en su actuación como Batgirl; y, por supuesto, hubo la introducción de los infames Bat-pezones y Bat-credit card. La película fue un fracaso, y Warner Bros se quedó con una franquicia que no pudieron continuar.
Se presentaron varios proyectos para tratar de revivir la franquicia. Batman Unchained, también conocido como Batman Triumphant, fue sugerido como una quinta entrada, con Batman, Robin y Batgirl enfrentando a Harley Quinn y el Espantapájaros (así como ‘reviviendo’ al Joker como alucinación de Batman, una idea que fue más tarde utilizado en el videojuego Batman: Arkham Knight). El guión fue reescrito para reemplazar a Harley Quinn con Man-Bat, pero Schumacher se retiró y el proyecto perdió fuerza alrededor de 2000.
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En este punto, se concibieron los primeros planes para algo parecido a un ‘universo cinemático de DC’, cuando Andrew Kevin Walker lanzó la idea de “Batman vs Superman”, una historia sobre los dos héroes manipulados para luchar por Lex Luthor (… eh. ¿Dónde he escuchado eso? El proyecto debía comenzar en 2003, pero finalmente se canceló debido a planes individuales (y separados) para películas de Batman y Superman en solitario, que finalmente se convirtieron en Batman Begins y Superman Returns, respectivamente.
Si bien Superman Returns fue juzgado mediocre en el mejor de los casos, Batman Begins fue un gran éxito. Naturalmente, esto llevó a una secuela (The Dark Knight) en 2008, que fue aún más exitosa. Al mismo tiempo, Marvel Studios estaba comenzando sus planes para el Marvel Cinematic Universe, comenzando con los lanzamientos de Iron Man y The Incredible Hulk, y rápidamente despegó como un éxito masivo.
Esto dejó a DC y Warner Bros en una posición difícil. Por un lado, tendría sentido armar un universo compartido para rivalizar con el de Marvel; por otro lado, ya estaban comprometidos con sus proyectos actuales de Batman y Superman en solitario. En particular, la serie Dark Knight se mantuvo como una franquicia autónoma por Christopher Nolan, quien había acumulado suficiente gracia como para tener la libertad de hacer lo que quería, lo que terminó como una tercera película de la trilogía (The Dark Knight Rises) en 2012 que concluyó la historia y cerró el libro sobre su Batman. Mientras tanto, a pesar de la respuesta menos que estelar, los planes seguían adelante para una secuela de Superman Returns, manteniendo a Brandon Routh en el papel principal. Esto continuó hasta principios de 2009, cuando se abandonó el proyecto.
El segundo intento de un universo compartido de películas de DC se produjo en 2011, con el lanzamiento de Green Lantern. Green Lantern estaba destinado a ser la respuesta de DC a Iron Man, un personaje un poco menos conocido (pero aún muy importante) para el estado de la lista A, con un actor divertido y carismático en el papel, con Amanda Waller haciendo un cameo como Nick Fury-esque facilitador de crossovers. Desafortunadamente, a pesar de una fuerte actuación de Ryan Reynolds como Hal Jordan, la película se consideró infructuosa, y los planes para convertirla en un universo extendido se suspendieron.
En 2013, Man of Steel fue lanzado. Si bien Superman era una apuesta segura, la película aún estaba hecha para ser independiente, en lugar de insinuar un universo más amplio como lo había hecho Green Lantern. Finalmente, si bien hubo cierta división, la recepción fue generalmente positiva, y Warner Bros siguió adelante con una secuela, que condujo al universo extendido que conocemos y (más o menos) amamos hoy.
Cabe señalar que, si bien Man of Steel-Dawn of Justice-Suicide Squad es la primera vez que DC ha puesto un universo compartido en la pantalla grande, sucedió antes varias veces en la pantalla pequeña.
Batman: The Animated Series salió en 1992; dio lugar a un sucesor espiritual en Superman: The Animated Series, que se cruzó con Batman, y los dos se unieron para protagonizar Justice League en 2001. Este universo compartido (conocido como DC Animated Universe) también incluía Batman Beyond (una secuela ‘a Batman: TAS ambientado en el futuro, con Bruce Wayne como un anciano y un adolescente llamado Terry McGinnis como el nuevo Batman); Choque estático (siguiendo al superhéroe estático, concurrente con el juez Leauge); y The Zeta Project (un spin-off de Batman Beyond sobre Zeta, un robot creado para Batman Beyond).
También hay un universo compartido para varios programas de televisión de DC, conocido como Arrowverse. La primera entrada en este universo fue Arrow, una adaptación de Green Arrow, que se estrenó en 2012. En la temporada 2 de Arrow, Barry Allen apareció como personaje secundario en dos episodios, como piloto de puerta trasera de su propia serie: en 2014, el Flash se estrenó junto a la temporada 3 de Arrow. En particular, hubo múltiples episodios cruzados entre los dos, con los personajes de Arrow que aparecen en Flash y los personajes de Flash que aparecen en Arrow al día siguiente (ya que los programas se emiten con un día de diferencia). El universo se ha expandido aún más:
En 2015, Vixen, una serie web animada sobre la superheroína de temática animal, se lanzó en línea, incluidas apariciones de Arrow y Flash, expresadas por sus actores de acción en vivo.
En 2016, se estrenó Legends of Tomorrow, con un elenco compuesto por personajes secundarios de sus programas principales como Atom, Sara Lance y Firestorm.
Supergirl de 2015 se lanzó originalmente como una serie independiente, existente en un mundo donde Superman es el único héroe: sin embargo, un episodio al final de la primera serie presenta el cruce de Flash de su universo a Supergirl, estableciendo el lugar de Supergirl en el multiverso CW. Las series 2016/17 de Arrow, Flash, Supergirl y Legends of Tomorrow incluirán crossovers entre los cuatro shows, consolidando firmemente a Supergirl como parte del universo compartido.
La temporada 4 de Arrow también incluye de forma retroactiva uno más en su continuidad compartida. Un episodio de la temporada presenta al personaje de John Constantine, interpretado por Matt Ryan. Ryan protagonizó una serie en solitario de Constantine en 2015, pero se canceló después de solo una temporada; su aparición en Arrow, sin embargo, establece que el espectáculo tuvo lugar en Arrowverse.