He escrito cinco novelas y una memoria, y estoy trabajando en la sexta novela. También tengo varias historias cortas publicadas.
La pregunta subyacente aquí parece ser: ¿cómo elegir la mejor idea de las muchas ideas de historias que ocurren a diario?
No todas las ideas llenarán una novela. Entonces, parte de la decisión se basará en cuánta “carne” tiene la idea en sus “huesos”.
La longitud de una historia dependerá de la cantidad de personajes importantes, el escenario, la complejidad y la dificultad del conflicto principal y el estilo narrativo que la historia exige. Algunos de estos factores variarán según el género.
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Por ejemplo, el escenario no ocupará demasiado espacio en una novela a menos que sea una fantasía, ciencia ficción o novela histórica. En estos géneros, en particular, el entorno no será inmediatamente familiar para los lectores, si tiene alguna base en la realidad. Va a requerir un poco de espacio para describir de una manera que transporte a los lectores a la configuración de una manera efectiva. Además, dado que te molestas en colocar tu libro en algún lugar que requiera este tipo de detalles, es una buena idea asegurarte de que la configuración sea importante para la trama. La integración de un entorno inusual en la trama requerirá más palabras que un entorno bastante familiar, como lo haría hoy en día el mundialmente famoso New York en un libro similar. ¿Por qué? Si usa lugares en la Tierra contemporánea, puede usar la mano corta como el Toyota Corolla rojo y ya está. Si se trata de una nave espacial o un wopwop, tendrá que entrar en más detalles.
Un personaje importante requiere un arco de historia. Si tienes un personaje principal, puedes mantener la trama enfocada en ellos. Si tienes más de un personaje importante, cada uno tendrá cosas importantes para sus vidas que deben resolverse. Algunas de sus preocupaciones pueden combinarse, especialmente si se trata de un conflicto externo fuerte, pero tendrán diferentes conflictos internos que también necesitan resolución. Eso agrega el recuento de palabras.
Y luego está el conflicto mismo. Si se trata de un misterio en una habitación cerrada, entonces tiene un número determinado de caracteres en un entorno cerrado. El número de conflictos puede controlarse cuidadosamente. Si tiene cinco sospechosos, simplemente corre por la línea, eliminándolos uno por uno hasta que el detective (y los lectores) decidan quién es el asesino. Si tienes un hobbit tratando de entregar un peligroso anillo mágico al monte. Doom, puedes elegir cuántas veces intenta y falla e intenta nuevamente hasta que tenga éxito contra viento y marea. La trilogía de El señor de los anillos terminó siendo bastante larga porque, lo adivinaron, había bastantes personajes importantes que tenían sus propios desafíos y, por supuesto, el escenario era único y se describía en detalle.
Entonces, una vez que tengo mi lista de ideas reducida a las que serían buenas novelas, solo es cuestión de elegir la que tenga los personajes más interesantes y la configuración más interesante. A veces pienso en el clímax antes de tener personajes y escenario. Dichas ideas requieren más desarrollo que una idea con personajes y un escenario, pero si el clímax es lo suficientemente emocionante y único, puedo pasar por el esfuerzo.
He estado escribiendo el tiempo suficiente para que muchas de estas decisiones sean subconscientes. También tengo suficiente experiencia para reconocer cuándo una idea encajará en mi longitud favorita, que es de alrededor de 125,000 a 175,000 palabras. Si se me ocurre una idea ingeniosa que creo que encajará en un contenedor más pequeño, o si tengo una idea interesante, pero de alguna manera es inusual o parece que va a ser un desafío serio y extender mis habilidades al límite, Lo desarrollaré en una historia corta.
Lo que no suelo elegir es la primera, o incluso la segunda o la tercera idea que tengo, y voy por ella. Las mejores ideas son las que requieren un pensamiento más profundo. A veces surgen de una idea fácil, o se inspiran en libros, películas o música, pero los creativos no se detienen allí. Buscan las cosas que inspiran pasión, ira, alegría, miedo, curiosidad, etc. Si repites los temas de la última moda en los medios o escribes una historia que te recuerde tu libro favorito, todo está bien, pero puede ser realmente gratificante para tomar las cosas de lado. Luego, desarrollar una idea se convierte en el mejor tipo de rompecabezas, y convertir ese rompecabezas en un libro es una aventura.