La principal distinción es que la ciencia ficción “ dura ” generalmente trata de apegarse a la ciencia real o realista, mientras que la ciencia ficción “ blanda ” usa “ ciencia ” que solo tiene distinciones narrativas menores de la magia, hace lo que el autor quiere que haga. Eso no significa que la ciencia de la ciencia ficción “ dura ” sea completamente realista, o incluso científicamente plausible (por ejemplo, no hay métodos plausibles para generar gravedad artificial). Solo que las reglas de los sistemas pseudocientíficos introducidos de otra manera generalmente se comportan como una pieza más de ingeniería.
Probablemente por eso los fanáticos del SF ‘duro’ se involucran tanto en la pseudociencia de su fandom, y se enfurecen tanto cuando la franquicia comienza a tomarse libertades (como las muchas quejas de Trekkies sobre las películas ‘NuTrek’ de Abrams) ; Hay reglas, Sparky. Se establece en el canon que existen limitaciones para los transportadores que prohíben su uso a través de distancias interestelares o mientras se mueven a velocidad warp, y si comienzas a ignorar esas reglas, tu ficción de ‘ciencia’ se vuelve incoherente.
La ciencia ficción ‘blanda’ tiende a enfocarse principalmente en los personajes, con una ‘ciencia’ que no tiene limitaciones estrictas, donde la ciencia ficción ‘dura’ hace que los personajes intenten trabajar dentro de las limitaciones de los sistemas alternativos de reglas creados por la pseudociencia, y el mundo resultante está tan enfocado como los personajes mismos. Pero no son categorizaciones estrictas, existen muchas excepciones y a menudo es una cuestión de gusto y juicio personal.
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