Había una señora del almuerzo que solía trabajar conmigo para un equipo de béisbol en uno de los puestos de comida y se fue en algún momento después de la temporada 2008, pero yo personalmente la conocía. Un año antes de comenzar, ella me contó una historia aterradora de lo que le sucedió a uno de los voluntarios en el estadio. Intentábamos sindicalizarnos y deshacernos de los voluntarios en el estadio. Parece malo deshacerse de los grupos de voluntarios que trabajan allí y recaudar dinero para lo que sea que estén haciendo, pero antes de llegar a la razón por la que estábamos presionando para deshacernos de los voluntarios, esto es lo que estaba sucediendo con ellos.
Los grupos de voluntarios fueron tratados realmente de manera horrible durante este período de tiempo. Por un lado, si se lesionan, no tienen derecho a una indemnización laboral por parte del estado, ya que no son empleados por hora y no están protegidos. Si se lastima, sea o no su culpa o no, no recibirá ningún tipo de ayuda para las facturas médicas ni ningún pago hasta que regrese. Tampoco obtienes ningún beneficio. También estaban reduciendo nuestras horas y dando las horas a los voluntarios ya que no ganan un cheque de pago. Esto fue injusto para todos los que ya teníamos dificultades financieras. Empeoró cuando la asistencia cayó severamente en el estadio de béisbol en ese momento y nadie tenía horas. Algunos no han trabajado durante semanas y varios empleados perdieron sus hogares en el proceso durante el largo desempleo. Para empeorar las cosas, todavía mantuvieron a estos empleados activos en el sistema, haciéndolos no elegibles para obtener desempleo (es por eso que en algunos estadios, ves a muchas personas sin hogar trabajando dentro de ellos). Apenas tienen horas para mantener un techo sobre su cabeza. Las personas de las concesiones fueron las más afectadas, al igual que las personas de mantenimiento de las instalaciones del día del juego que lavaron el estadio después de cada juego. Dejaron que todos los voluntarios acapararan las horas y eso NO estaba bien. También empeoró durante el invierno. El estadio de béisbol tomó la decisión de organizar un festival de invierno dentro del estadio de béisbol durante la temporada baja y una vez más no tuvimos horas. Fue a todos los grupos de voluntarios, esto fue durante el tiempo en que la recesión se estaba rompiendo y la fábrica a la que normalmente iba a través de la agencia temporal que solía usar fuera de temporada cerró su fábrica de Cleveland dejándome sin trabajo durante el invierno y yo tuvo que cobrar desempleo durante los 6 meses completos que el equipo no estaba jugando. Estuve rogando al equipo de béisbol durante horas y simplemente no los entendí. Los voluntarios no fueron entrenados adecuadamente ni en seguridad alimentaria ni en otros temas a fondo como nosotros, y vi y tuve que evitar que algunos de ellos hicieran cosas que no eran sanitarias. Un voluntario idiota estaba tratando de llenar el cubo de cacao caliente con un cubo de trapeador sucio lleno de agua y le dije que no y que arrojé esa mierda y saqué una cosa limpia de agua caliente de la cocina, era asqueroso. Inmediatamente notifiqué a sus jefes y el gerente de concesiones los masticó allí. Estas fueron las condiciones de trabajo para los voluntarios y esto nos lleva a la situación aterradora que sucedió un año antes de comenzar, que me contó esta mujer.
Una de las parrillas de gas dentro del puesto de concesión necesitaba un reemplazo de la válvula porque no se encendía como se suponía. Se había acumulado tanta mierda que obstruyó todo. Tenían un contratista que salió y arreglaba cualquier electrodoméstico que teníamos en las cocinas o puestos de venta. Sale y lo mira para ver qué parte necesitaba para arreglarlo y vuelve al camión para obtener la pieza. Tenía una válvula allí, pero no era la válvula del tamaño adecuado para la parrilla que tenían. En lugar de volver a la sede para obtener la correcta o una ferretería local, iba a pagar con la válvula del tamaño incorrecto y la instaló dentro de la parrilla de gas.
Sin que él lo supiera, esta válvula incorrecta estaba causando que el gas comenzara a filtrarse en el interior de la parrilla de gas y ni siquiera se molestó en comprobar si había fugas. Ahora, los puestos de concesión están al aire libre y si hubiera una fuga de gas, la mayor parte del olor se habría dispersado en el aire y probablemente por eso no se detectó durante tanto tiempo. Dos horas antes de la hora del juego, los empleados de concesiones comienzan a registrarse y comienzan a encender y preparar las cosas para el juego. Uno de los voluntarios se acerca a la parrilla de gas para encenderlo y tan pronto como encendió esa cosa, una gran explosión y una bola de fuego lo envolvieron desde el torso al encender su camisa, cabeza y brazo en llamas. Todo lo que viste fue a él en llamas. Su piel se estaba derritiendo y se podía oler la carne ardiente que se desprendía del tipo y estaba gritando sobre sus pulmones. Otros miembros del personal vieron lo que estaba sucediendo y todos se están volviendo locos y eventualmente fue expulsado. Este tipo sufrió quemaduras en aproximadamente el 40% de su cuerpo.
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Pasó por dolorosos injertos de piel y fisioterapia. Cuando todo lo dicho y hecho, acumuló cerca de $ 2 millones de dólares en gastos médicos solo después del accidente. Debido a que era voluntario, no pudo obtener una compensación para los trabajadores por el tiempo que estuvo fuera, pero demandó a todos por el estadio y la compañía contratante. No ha podido regresar del trabajo desde el incidente. El tipo estaba cegado en ambos ojos por el fuego y no puede mover uno de sus brazos, ya que lo quemó hasta el músculo en uno de sus brazos y tenía un dolor crónico por las quemaduras. Ella dijo que ese tipo estaba completamente arrancado del fuego y hasta el día de hoy todavía la persigue. Es por eso que cuando solía trabajar en la cocina en el estadio de béisbol que tenía una parrilla de gas similar, tenía tanto miedo de encenderla debido a lo que le sucedió al voluntario.
Afortunadamente para mí cuando fui contratado y después de que el tipo fue incendiado, el estadio se vio obligado a instalar válvulas de cierre de gas en TODOS sus equipos en caso de que esto vuelva a suceder. Todavía no los tenían instalados en algunos de los puestos de concesiones y ahora todas las cocinas y puestos los tienen ahora. Obtuvieron los dispositivos electrónicos de última generación que podrían detectar si alguna de las parrillas u hornos está encendida o apagada pero tiene fugas de gas y se apagará automáticamente. Tuvieron que enseñarme cómo restablecer la válvula de cierre de gas ya que trabajaba en la mesa de preparación que estaba justo debajo de los controles.