La ficción gótica es uno de mis subgéneros favoritos. Es increíblemente duradero y se ha adaptado a lo largo de los siglos para complacer al público de la misma manera que cuando se construyó por primera vez hace 250 años. (Leí un libro de Paul Theroux la semana pasada que juro que era gótico).
Capturar la esencia de la ficción gótica sin reducirlo a un cliché es difícil. Se trata de castillos, oscuridad, tormentas y vírgenes desmayadas, pero no se trata solo de esas cosas. Tampoco la presencia de estas cosas siempre significa gótico.
En el fondo, la literatura gótica, estrechamente vinculada a la literatura romántica, se desarrolló como una forma de hablar sobre los males (personas, sociedad, instituciones, incluso religión) que uno no podía hacer directamente, convirtiéndolos en cosas reales que asociamos con el mal: castillos, oscuridad, tormentas, fantasmas, vampiros, clero depravado, padres tiránicos. Es simbólico, psicológico y, por supuesto, contiene algo de lo sublime.
Edmund Burke definió lo “sublime” como algo que tiene el poder de obligar y destruir. [1] Terrores y delicias. Algo de lo que estamos en deuda, pero lo despreciamos. Es en forma de fantasmas, vampiros, males o simplemente miedos que son más poderosos que la razón (una respuesta a la literatura de la Ilustración basada en la razón).
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Esta línea de Ann Radcliffe’s A Sicilian Romance lo muestra muy bien: uno de sus personajes principales acaba de escuchar un sonido inexplicable, es súper sagrado y, sin embargo: “Ferdinand, cuya mente estaba completamente maravillada, podía esperar con ansia el regreso de la noche. . ”La noche es el momento de la obsesión. La presencia de “maravilla” y miedo tácito es clásico gótico.
El movimiento literario gótico comenzó en 1764 con el Castillo de Otranto de Horace Walpole , que parecerá anticuado, pero recuerde, esta es la primera novela en usar castillos, fantasmas y pasajes secretos y MIEDO y, en ese momento, era nueva. Ann Radcliffe, otra escritora británica, continuó desarrollando motivos góticos, el narrador eliminado y las dimensiones psicológicas con sus diversos libros ( Los misterios de Udolpho, El italiano).
A partir de ahí, el género despegó y fue en muchas direcciones; Justine, o The Misfortunes of Virtue (1791) del marqués de Sade o The Monk (1796) de Michael Lewis , son ejemplos bastante lascivos de literatura gótica utilizada para criticar (o más bien destruir por completo) la Iglesia católica y su sentido hipócrita de virtud.
Mary Shelley escribió Frankenstein (1818) cuando tenía 18 años, sobre la necesidad perversa de la sociedad por la tecnología y el avance y las fuerzas disruptivas que trae consigo. También se ocupó de los aspectos psicológicos del abandono parental.
La abadía Northanger de Jane Austen, a menudo mencionada como gótica, es en realidad más sátira: su heroína está abrumada por Los misterios de Udolpho de Radcliffe y no puede salir del hechizo gótico. No lo incluiría en el canon gótico a menos que quieras saber cómo la literatura gótica temprana afectó a la sociedad.
Después de la muerte de Shelley, Byron y Keats en la década de 1820, y las Leyes de Reforma de 1832 en Gran Bretaña que paliaron algunas de las injusticias sociales, la ficción gótica tomó un hiato como un subgénero popular, aunque los ejemplos aquí y allá continuaron como la última historia de Dicken , El misterio de Edwin Drood y Jane Eyre de la hermana Bronte y Cumbres borrascosas (aunque después de leer Radcliffe, las tramas del Bronte parecerán derivadas).
Fue solo durante el período victoriano tardío que la ficción gótica, llena de oscuridad y sublime, volvió a tomar el poder, un poco diferente en forma, pero tan importante como una herramienta para criticar y exponer los lapsos de la sociedad como siempre.
Drácula de Bram Stoker (1890), que nos ofrece el villano gótico por excelencia, abordó la represión sexual latente de la sociedad victoriana. La vuelta del tornillo de Henry James (1898) , un excelente cuento gótico corto era mitad gótica, mitad ficción psicológica, dependiendo de la interpretación (es bastante corta y bastante buena).
El gótico victoriano también se transformó en un gótico más urbano, que tiene lugar en ciudades, pueblos, como The Strange Case of Jekyll and Hyde (1886) de RL Stevenson, así como The Picture of Dorian Gray de Oscar Wilde (1890). Pero aún contenían aspectos sobrenaturales, dimensiones psicológicas y maldad manifiesta en un monstruo.
(El gótico moderno (que incluye el gótico meridional de Faulkner, O’Connor y McCarthy) es bastante diferente, y bastante bueno, pero voy a parar aquí, porque para entrar en la literatura gótica, deberías comenzar desde el principio. No incluye el gótico no británico aunque abunda, obviamente Poe fue reconocido ahora como una gran contribución a la literatura gótica y los cuentos, el jorobado de Notre Dame de Victor Hugo es excelente. Sin embargo, la mayor parte del género se desarrolló y en Gran Bretaña y que es donde debes comenzar ¡Diviértete!
Notas al pie
[1] Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas de lo sublime y lo bello