¿Cómo es estudiar literatura en la Universidad de Oxford?

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Estudié Literatura y Lengua Inglesa en el Trinity College del 2006 al 2009.

Las cosas más útiles que ‘aprendí’ en Oxford no fueron directamente al tema. El estilo de enseñanza único, y el privilegio de tener enseñanza y tutoría 1: 1, me animaron a desafiar el dogma, aprender de forma independiente y luchar por perspectivas nuevas e inusuales. Dicho esto, 3 años estudiando literatura y lingüística en posiblemente el mejor curso de inglés del mundo fue un verdadero privilegio. Trataré de dar una visión general de lo que cubre el curso y cómo funciona.

El cuerpo principal de estudio cubre literatura desde alrededor de 900 DC hasta principios de 1900, en módulos divididos en trozos que cubren aproximadamente los principales movimientos culturales (el período victoriano, el Renacimiento, la Restauración, etc.). Los estudiantes comienzan desde el principio, tomando inglés antiguo, y en realidad tienen que aprender las partes centrales del idioma inglés antiguo, para que puedan entender textos como Beowulf tal como fueron escritos originalmente. El idioma es bastante diferente al inglés moderno, y recuerdo que me asustó enormemente la posibilidad de tener que aprender la gramática y el vocabulario de un idioma completamente nuevo cuando llegué, especialmente porque tenía que leer 3 o 4 textos completos. libros cada semana para mis otros módulos.

Cada semana, para cada módulo, cubrimos un aspecto de la literatura de la época (como el gótico en la literatura victoriana o las obras de Byron si estaba interesado en un autor en particular), y podríamos elegir algunos. diferentes temas para cubrir sobre el tema. Leeríamos de 2 a 4 libros por semana por módulo , más extractos de libros de crítica, y luego tendríamos que escribir un ensayo de 2,000 palabras sobre el tema. Al mismo tiempo, probablemente asistirías a 2 o 3 conferencias al día en la facultad de inglés, lo que complementaría el trabajo que estabas haciendo.

Para cada módulo, generalmente teníamos 1 tutorial semanal, donde revisábamos el ensayo con nuestro tutor (y tal vez otro estudiante si tenía un tutorial 2: 1), y exploraba algunas de las partes más complejas del tema. Luego debatirías el tema para la próxima semana y comenzarías de nuevo.

Al principio, la carga de trabajo parece una locura. Recuerdo haber llegado al final de mi primer trimestre, después de muchas noches (tanto de fiesta como de trabajo), y estar tan cansado que literalmente me quedaba dormido en las conferencias. Eventualmente, sin embargo, casi todos elaboran una rutina y encuentran su propio nivel en términos de cuán difícil pueden impulsarla y cuántas ‘actividades extracurriculares’ pueden encajar. Las vacaciones son largas y el tiempo de término solo alrededor de 9 semanas, así que las listas de lectura de vacaciones son extensas: entre mi segundo y tercer año tuve que leer los trabajos completos de Shakespeare, así como los trabajos completos de Joseph Conrad, en preparación para nuestros cursos de tercer año.

Al comienzo de cada nuevo trimestre, las universidades tienen exámenes de actualización para sus estudiantes llamados ‘colecciones’, para ver cómo les va a los estudiantes y cuánto recuerdan. Los estudiantes de inglés también toman los exámenes formales de la universidad al final de su primer año, pero luego solo son examinados por la universidad una vez más, al final del tercer año. Eso significa que al final de su último año debe revisar y recordar el trabajo de 2 años, y conocerlo lo suficientemente bien como para citar textos y sintetizar ideas en 6 períodos diferentes. Tuve 6 exámenes escritos de tres horas en 6 días consecutivos, y al final apenas podía sostener un bolígrafo.

La parte principal del curso se centra principalmente en la literatura escrita por autores ingleses, en lugar de aquellos en el idioma inglés, y aunque algunos escritores no ingleses (como Henry James y TS Eliot) se estudian en los módulos principales, si usted ‘ Si está interesado en la literatura estadounidense moderna, o en la literatura poscolonial, o en autores específicos como Joseph Conrad, debe elegirlos como papel opcional. Recuerdo que tuve que pedir permiso para usar la Lolita de Nabokov como texto principal en mi tesis, y me sorprendió que el curso apenas cubriera ningún texto de los últimos 60 años.

Fuera del curso, hubo cientos de cosas que hacen que Oxford sea un lugar increíble para estudiar inglés. Las bibliotecas son asombrosamente hermosas, además de ser espacios de trabajo inspiradores, y contienen una de las colecciones de libros más grandes del mundo. Hay clubes de escritura creativa, lecturas de poesía, producciones de teatro estudiantil y periódicos estudiantiles, y numerosos concursos de escritura para participar.

Salí de Oxford pensando que sería periodista y novelista; que dentro de diez años estaría viviendo en un pequeño apartamento en París escribiendo mucho, leyendo más y teniendo un estilo de vida muy bohemio. Lo que realmente sucedió fue que me ofrecieron un trabajo en Google, me mudé con ellos a los Estados Unidos y ahora trabajo en una startup de artes digitales en San Francisco. Mi trabajo diario no requiere muchas críticas literarias, pero las habilidades para articular ideas de forma concisa y comunicarlas, escribir de forma provocativa e inteligente, y desglosar conceptos e ideas complejas, han sido esenciales en mi vida y mi trabajo.

Y el deseo de leer, escribir y debatir sobre los problemas humanos más filosóficos nunca me ha abandonado: sigo durmiendo con cuatro o cinco libros junto a mi cama y un cuaderno lleno de ideas que quiero publicar.