Las formas de arte a menudo se destacan por lo que tienen que omitir, porque las omisiones obligan a los consumidores a completar los espacios en blanco. Dado que cada forma omite cosas diferentes, los lectores, oyentes y espectadores terminan usando su imaginación de manera diferente, dependiendo de la forma.
Por ejemplo, cuando escucho música sin letra, nada es intrínseco a la pieza, excepto los sonidos. Lleno los espacios en blanco con sensaciones, recuerdos y, a menudo, fragmentos de narrativa. Y entonces colaboro con una pieza musical de una manera muy específica.
Una forma muy diferente de cómo colaboro con películas, que generalmente proporcionan narraciones. Sin embargo, la mayoría de las películas (a diferencia de la música) comprimen el tiempo. Me obligan a imaginar lo que sucedió entre cortes. Y todas las narraciones (novelas, películas, cómics, etc.) me hacen imaginar lo que sucedió antes de que la historia comenzara y después de que terminara. Las narraciones, la primera vez que las leo, las escucho o las veo, me obligan a preguntarme “qué pasa después”, y mi cerebro no puede evitar hacer predicciones. Entonces, una cosa que hacen las novelas (aunque no exclusivamente) es hacer que mi cerebro ejecute simulaciones.
Las pinturas me obligan a imaginar lo que está más allá de los bordes del lienzo; las esculturas a menudo me obligan a suministrar movimiento; Las piezas de teatro me obligan a imaginar la cuarta pared, y a menudo también otras cosas, ya que muchas obras de teatro implican imitaciones u objetos que representan otros objetos.
- [SPOILER] Al final de Life of Pi, el protagonista contó otra historia que me hizo ver la novela de una manera diferente. Todavía estoy sopesando cuál de las dos historias realmente sucedió. ¿Fue la primera versión de la historia contada metafóricamente? ¿O se inventó la realidad sin levadura para satisfacer las dudas de los entrevistadores?
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Las novelas me obligan a desarrollar sus mundos. Solo hay mucho que uno puede empaquetar en pasajes descriptivos, sin que ocupen todo el libro. Entonces, cuando leí “Un cuento de dos ciudades”, coautoré Francia con Charles Dickens. En una película, es realmente fácil evocar el ejército de Napoleón. Solo lo muestras. En una novela, el escritor tiene que pintar con palabras. Cada tipo de evocación tiene sus propias fortalezas y debilidades.
De todas las formas narrativas, las novelas (y las historias verbales) tienen la mayor libertad en términos de punto de vista. Es cierto que las películas, las obras de teatro y los cómics (y, en cierta medida, pinturas, fotos y esculturas pueden entrar y salir de las cabezas de los personajes, pero ninguna otra forma puede hacerlo de manera tan libre y fácil como la novela. En una novela, cada oración puede ser desde un punto de vista diferente, y el punto de vista puede incluso cambiar a mitad de la oración ¿Cómo lo harías sucintamente de alguna otra forma?
“George frunció el ceño, pero, desconocido para Mary, estaba secretamente extasiado. Ella pensó que estaba enojado y, aunque no se lo dijo, estaba contenta. Había pasado los últimos 30 años tratando de enfurecerlo. Nadie sabía que, excepto su perro, Peppy, que era inusualmente perceptivo y que, cada vez que miraba a George, pensaba: “¡Ese hombre tiene que dejarlo ir!”
Las novelas no están limitadas por la longitud. Nos estamos acercando a eso en la televisión, con las series de larga duración, pero hay tantas variables para controlar (actores que se van, etc.) que es difícil mantener una larga historia en la televisión tan fácilmente como en una novela.
Lo que compra con longitud, cuando se combina con experiencia, es inmersión en un mundo. Ninguna forma me ha sumergido como las novelas. Incluso las películas, con todas las ventajas de los efectos fotográficos, se ven obstaculizadas por el tiempo. Hay tres películas de “El señor de los anillos”, y eso es impresionante, pero hasta ahora hay 54 novelas de Ed McBain. ¡Su autor ha estado componiendo un gran mundo ficticio durante 60 años! ¡Por miles de páginas!
Las novelas usan las palabras como sus únicas herramientas, y las palabras pueden funcionar en varios niveles simultáneamente: pueden transmitir “hechos”, evocar sonidos, sugerir una personalidad (la “voz” del autor) y tejer una red de imágenes.
Me gusta pensar en una jerarquía bidireccional de formas narrativas, en la que la forma base es la narración verbal. Es especial porque es muy simple. Solo un chico que te cuenta una historia. No puede demorarse en las palabras o pasar algunas páginas para releer algo. Siempre que sucede, sucede en tiempo real, y es increíblemente mágico cuando un narrador evoca un mundo entero solo con su voz.
El siguiente paso es la novela, que agrega un elemento de control al consumidor (pasar las páginas), una extensión de longitud posible y las capas de significado que pueden aportar las palabras impresas. Pero todavía evoca mundos con herramientas muy simples.
El escritor de cómics tiene algunas herramientas más para trabajar, porque tiene imágenes y obras. Quita parte de la carga cognitiva de la espalda del consumidor.
En la parte superior de la jerarquía está el cine, que hace la mayor parte del trabajo por usted. Pero, como con toda narrativa, no hace todo el trabajo.
Es una jerarquía de dos vías, porque es un placer imaginar una explosión, de tener una evocada en tu cabeza con solo palabras usadas para evocarla, y hay un placer diferente al verla. Ambas son experiencias distintas y valiosas.