Tolkien ha tenido multitud de sugerencias a lo largo de sus obras sobre los orígenes de los orcos. En el momento de su muerte, no los había reunido todos de manera consistente. Algunas posibilidades mencionadas por él son:
- Criado de la tierra – Del calor y limos de la ‘tierra’.
- Corrupción de elfos u hombres : sin embargo, también afirma a menudo que “el mal no se puede crear de forma independiente”. Solo el propio Eru fue capaz de crear de la nada. Esto hace más probable su referencia a Melkor: capturar, torturar a Elfos y Hombres y torcer y corromper sus cuerpos y almas para hacer que los Orcos los saquen. Más tarde, Saruman también criaría medio orcos cruzando hombres y orcos.
- Pocas otras posibilidades incluyen ‘ maiar caído ‘ y ‘ bestias sensibles esclavizadas por Melkor ‘
Una explicación más completa está presente en Orc (Tierra Media).