Los antiguos griegos comenzaron con una teoría de la bilis negra que se introdujo en el lenguaje y le dieron a la melancolía, un halo casi alucinante, que se asoció con lo mejor de la sociedad griega, como se expone maravillosamente en el Problemata de Aristóteles:
“ ¿Por qué todos los hombres que se han destacado en filosofía, estadista, poesía o artes son melancólicos, y algunos hasta el punto de estar infectados por las enfermedades que surgen de la bilis negra, como cuenta la historia de Heracles entre los héroes? ? Para Heracles parece haber sido de este carácter, por lo que los antiguos llamaron a la enfermedad de la epilepsia la ‘enfermedad sagrada’ después de él. Esto se demuestra por su frenesí hacia sus hijos y la erupción de llagas que ocurrió antes de su desaparición en el Monte Oeta; porque esto es un afecto común entre quienes sufren de bilis negra. ‘
También afirma: ‘lo mismo es cierto para la mayoría de los que han manejado poesía. Muchos de estos hombres han padecido enfermedades que surgen de esta mezcla.
en el cuerpo, y en otros, su naturaleza evidentemente se inclina a problemas de este tipo. En cualquier caso, todos son, como se ha dicho, naturalmente de este personaje ‘; e incluye figuras famosas como Lysander, Ajax, Bellerophontes, Empédocles, Platón, Sócrates entre los afectados por esta enfermedad.
Comencemos ahora con la versión anglicada de la popular tienda de melancolía de Ben Jonson, Every Man in His Humor , que implica la siguiente conversación entre una gaviota de la ciudad y otra del país:
Stephen (país) : ‘Mi nombre es el maestro Stephen. Soy el primo de este caballero, señor; su padre es mi tío mío, señor: estoy algo melancólico, pero usted me lo ordenará, señor, en todo lo que sea incidente para un caballero. ‘(al ser presentado a la otra gaviota)
Matthew (ciudad) : ‘Oh, es su único buen humor, señor: su verdadera melancolía engendra su ingenio perfecto, señor. Soy melancólico, muchas veces, señor, y luego ya no tomo más que bolígrafo y papel, y sobrevuelo medio puntaje, o una docena de sonetos en una sesión.
Matthew luego invita a Stephen a sentarse en su estudio, después de lo cual
S : ‘Seré valiente, te lo garantizo; ¿Tienes un taburete para estar melancólico?
M : “Lo que tengo, señor, y algunos papeles que he hecho, en horas de inactividad, que dirán que hay chispas de ingenio en ellos, cuando los vean”.
Lo que se puede ver en este breve intercambio son los rasgos principales asociados con la visión posterior al Renacimiento sobre lo que luego se llamó melancolía: la necesidad de buscar la soledad, la asociación con el refinamiento culto, una afinidad por la poesía natural del sentido reflexivo y contenido, La asociación de un ingenio que está íntimamente asociado con el estado de ánimo, el lenguaje y una cierta cantidad de orgullo. Esto se había convertido lentamente en una verdadera afectación que llevaba consigo un aire de pensativa digna y sombría que fue desarrollado por poetas como Byron en sus héroes inmortales. Sin embargo, este conjunto de ‘rasgos de moda’ que fueron arrojados a la luz era apto para usarse fuera de contexto, lo que a su vez condujo a una gran cantidad de obras que hicieron uso de la burla para adaptar la tradición a sus propios fines, según el tiempo (un buen ejemplo sería la respuesta crítica de Lawrence Stern a The Anatomy of Melancholy).
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Otra influencia poderosa en la percepción de la melancolía del siglo XVIII fue Shakespeare’s Hamlet , donde el personaje está preocupado por una serie de problemas que requieren una perspectiva melancólica, como el período transitorio de la adolescencia, la familia, el amor, el sexo, la amistad, la traición, la religión. , suicidio y también con respecto a la naturaleza de la justicia universal. Esta representación de la angustia de un joven tuvo resultados de largo alcance en lo que respecta a la definición de melancolía en la sociedad de aquellos días. Esto también condujo a la representación del pozo interior de las emociones en un lenguaje poético, que se ha convertido para influir en muchas más obras. Además, esto ilustra la inadecuación de la mente al estar limitada por el tiempo, la incertidumbre y la mortalidad inherente y no poder responder cuál es la verdadera “verdad”, que fue aplastada por la sociedad del siglo XVIII. Algunos trabajos posteriores recomiendan este conjunto de rasgos y tratan de alabar al ser humano melancólico y sensible como el mejor almacén de valores humanos, también impulsado por el campo de la religión.
Otro trabajo que mostró una calidad similar, aunque ligeramente diferente de Hamlet fue Don Quijote, en el que el principal perpetuamente malinterpreta situaciones y, en palabras de Foucalt: “ se encerra en el círculo de una conciencia errónea ”, lo que lleva a el este hombre es la personificación del error, disfrazado de comedia.
El mejor uso de esto fue a través de los poetas de la época. Los poetas enamorados, renacentistas o románticos, podrían aprovechar esa melancolía para encadenar hermosos versos; las damas también podrían retirarse a las sombras y arboledas tranquilas para alimentar tanto su melancolía como su imaginación poética, libres de las interrupciones de los asuntos domésticos.
Se está haciendo tarde tarde; Voy a poner fin a esto con el famoso aforismo atribuido a Henry de Montherlant:
‘La felicidad escribe con tinta blanca en una página en blanco’
(Supongo que podría ser más fácil expresar todos esos sentimientos melancólicos en un torrente melódico de palabras, a diferencia de un estado mental feliz … Sheesh, lo que sea. No he examinado el aspecto de la muerte, que puede estar asociado de manera similar pero podría ocupar una gran parte de mi tiempo.)