¿Qué es un buen libro sobre la historia de Vietnam? La lectura y los buenos libros mejoran nuestra vida

Amazon.com: Vietnam: una historia de Stanley Karnow

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Pasta blanda: 784 páginas
Editorial: Penguin Books; 2a edición (1997)
Idioma: inglés
ISBN-10: 0140265473
ISBN-13: 978-0140265477

Sobre el Autor

Stanley Karnow, nacido en la ciudad de Nueva York en 1925, sirvió en el ejército estadounidense en el Teatro China – Birmania – India durante la Segunda Guerra Mundial, se graduó de Harvard y asistió a la Política de la Sorbona y la Ecole des Sciences en París. Comenzó su carrera periodística en París en 1950 como corresponsal de Time. Fue a Asia por Time and Life en 1959 y posteriormente informó desde allí para The Washington Post. Fue corresponsal del Saturday Evening Post, el London Observer y NBC News. Mientras se desempeñaba como editor de la Nueva República, también fue columnista de Newsweek International King Features. Karnow ganó el Premio Pulitzer en la historia por su libro In Our Image: America’s Empire in the Philippines. Sus otros libros incluyen Mao y China: From Revolution Revolution. Se desempeñó como corresponsal en jefe de la serie “Vietnam: A Television History”, por la que ganó seis premios Emmy y participó en los Premios Dupont, Peabody y Polk. También fue corresponsal en jefe y narrador de “Estados Unidos y Filipinas: a nuestra imagen”. Un residente de Potomac, Maryland, Stanley Karnow está casado y tiene tres hijos y dos nietos.

LA GUERRA DE VIETNAM RECUERDA Y VIVA (New York Times Book Review)

Por DOUGLAS PIKE Fecha de publicación: 16 de octubre de 1983

Durante casi una década parecía haber un tabú virtual sobre el estudio serio de la Guerra de Vietnam, pero ahora se han abierto las compuertas. La nueva beca de Vietnam está en marcha en universidades aquí y en el extranjero, con candidatos de doctorado produciendo disertaciones para desafiar viejas pasiones e inspirar algunas nuevas. La entrevista formal de refugiados, veteranos y otros testigos, en la producción de lo que una vez se llamó biografía y ahora se llama historia oral, se ha convertido en una especie de industria artesanal. Las publicaciones de posguerra sobre la guerra (libros y publicaciones periódicas) han proliferado exponencialmente. Una estimación segura es que el volumen se ha duplicado cada año desde 1975. Esto no es una cuestión de mera moda editorial. Es una manifestación de una influencia subterránea en el trabajo entre nosotros, una sensación de que este país nunca recuperará su salud psíquica completa hasta que saquemos la experiencia de la Guerra de Vietnam de nuestro subconsciente colectivo y la examinemos. El tipo de tratamiento otorgado a la guerra también ha sufrido alteraciones en los últimos dos o tres años. Parece que estamos abandonando la etapa del humo de la batalla de los años 70 que vio los trabajos de los primeros autores en la escena, en su mayoría sobrevivientes enojados arremetiendo contra la villanía, la perfidia o el destino, o las personas que fueron las principales figuras militares o civiles en el guerra y que estaban ansiosos por establecer el rumbo de nuestro pensamiento retrospectivo sobre la guerra y su resultado.

Ahora están saliendo algunos libros que son menos dogmáticos, más objetivos, incluidos dos valiosos: “Vietnam: una historia” de Stanley Karnow y “Sin honor: derrota en Vietnam y Camboya” de Arnold R. Isaacs. Stanley Karnow es un veterano corresponsal de un periódico y una revista extranjeros, autor y, más recientemente, corresponsal en la televisión pública. Durante varios años ha estado trabajando en una aventura documental de televisión de 13 horas sobre la Guerra de Vietnam que ahora se transmite por PBS. Posteriormente, la serie se ofrecerá a las escuelas como un paquete educativo que incluirá materiales impresos en el aula y ayudas para maestros. El editor enumera la historia del Sr. Karnow como un “compañero” de la serie, aunque también habrá un libro de texto de Stephen Cohen – “Vietnam: una antología y guía para una historia televisiva” – que está orientado directamente a los programas. Arnold Isaacs también es corresponsal extranjero (The Baltimore Sun), y es hijo de un famoso corresponsal extranjero, Harold Isaacs. Ambos libros son periodísticos en el sentido correcto del término: periodístico no analítico, concreto más que abstracto, con Douglas Pike, director del Archivo Indochina de la Universidad de California en Berkeley, está completando dos libros, “Vietnam y la URSS: A Geo-Political Relationship ” y ” PAVN: A Study of the People’s Army of Vietnam ” se preocuparon más por los hechos que por la interpretación, y expresaron con no poca cantidad de lo que algunos encuentran encantador y otros irritantes: escritura colorida. La historia del Sr. Karnow pretende ser amplia e interesante, una que no deje preguntas razonables sin respuesta. El Sr. Isaacs ” ‘Sin honor’ ‘es más impresionista, ofrece fragmentos y fragmentos de la experiencia de Vietnam, al parecer intuitivamente seleccionado, y se establece en tonos que van desde el mal humor hasta el cinismo amargo. Recuerda una de las reflexiones de un periodista de la policía que ha visto demasiado del peor lado de la humanidad.

En cierto modo, los dos libros se complementan entre sí. Todos los reporteros de la Guerra de Vietnam que pasaron mucho tiempo en ella quedaron atrapados emocionalmente, a pesar de los trucos mentales que practicaban para preservar la objetividad. El Sr. Isaacs aparentemente fue consumido por la guerra de una manera que el Sr. Karnow nunca lo hizo, a pesar de que el mandato del Sr. Karnow se extendió por un período más largo. Quizás es una cuestión de química personal, o puede ser que el servicio del Sr. Isaacs fue intenso y sostenido, mientras que el del Sr. Karnow fue interrumpido por largos períodos fuera de Vietnam. En cualquier caso, la cualidad esencial del libro de Karnow es un cierto desdén, mientras que el libro de Isaacs parece estar hecho de tejido cicatricial. Karnow comienza con una descripción general en un capítulo que también contiene los juicios generales que tiene sobre la guerra, el principal es el título del capítulo: “La guerra que nadie ganó”. También describe su visita a Vietnam de la posguerra y lo social. malestar y fracaso económico que encontró allí. Los otros 15 capítulos del libro son una cronología más o menos directa de los acontecimientos históricos. Comienza con los desafíos de Vietnam a la hegemonía china durante unos 15 siglos y al imperialismo francés durante varios siglos , y le da al antiguo un desaire más bien corto. El auge del nacionalismo vietnamita, la guerra de Vietminh y la partida de los colonialistas franceses en 1954 ocupan el primer tercio del libro . El resto de “Vietnam: una historia” está dedicado a los años 60 y principios de los 70, centrándose en el pensamiento del presidente Kennedy sobre la guerra; el golpe de 1963 en el que el presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, fue asesinado; el deslizamiento inicial americano algo inconsciente en el pantano; el controvertido incidente del Golfo de Tonkin en 1964 cuando se informó que dos barcos estadounidenses fueron disparados por los norvietnamitas; la política y las personalidades involucradas en la fatídica decisión del presidente Johnson de intervenir plenamente; la intensificación de la guerra de 1966-67 en medio de la creciente duda en Washington; la historia a menudo contada de la ofensiva del Tet de 1968; los esfuerzos de la Administración de Nixon para la extracción que terminaron en “la paz que nunca fue”, y el impacto de la decisiva victoria de Hanoi en la primavera de 1975.

A pesar de un esfuerzo magistral para ser exhaustivo, la cuenta del Sr. Karnow aparece incompleta y abreviada. Mucha historia importante se reduce a una o dos oraciones, y la historia un poco menos importante se ignora por completo. Pero el Sr. Karnow probablemente tenía pocas opciones. Las complejas relaciones que se desarrollaron en ambos lados durante la guerra, los vastos cambios de estrategia y evaluación de las fuerzas contendientes, las conspiraciones locales involucradas y a menudo auto cancelables y las intrigas internacionales que continuaron durante la guerra, el gran volumen de actividad en Saigón, Hanoi, Washington, Moscú y Pekín: todo esto se ha combinado para levantar barreras insuperables para contar la historia de una manera sucinta y justa. Aun así, uno desearía que el Sr. Karnow se hubiera dirigido más a las fuerzas aliadas vietnamitas y otras en Vietnam. Su libro también tiende a carecer de continuidad, ya que presenta la guerra como una serie de eventos autónomos que se fijan en períodos de tiempo claros y no como un río de corrientes siempre cambiantes. Y el Sr. Karnow parece un poco más interesado en la tesis de la historia del diablo, la noción de que alguien debe ser culpable, de lo que generalmente se justifica por una encuesta desapasionada de lo que sucedió. Pero, de hecho, ha logrado hacer lo que se propuso: proporcionar una historia popular de la Guerra de Vietnam . Él estudia su cuenta con detalles brillantes que pueden o no tener significado, ya que quiere ser interesante sobre todo. No hay muchos juicios cuidadosamente delineados en el libro. Pero eso es más un comentario que una crítica, ya que Karnow no afirma haber llegado a un veredicto general sobre la guerra. Debido a que tiene un buen ojo para el momento ilustrativo y un buen oído para la cita reveladora, su libro es de primer nivel como una contribución popular para comprender la guerra. Y eso es lo que él quiso decir que fuera.

ARNOLD ISAACS es algo más difícil de alcanzar, en parte porque no anuncia la tarea que se propuso al principio, y en parte porque su narrativa es más íntima o personal. A primera vista, “Sin honor” parece ser una reelaboración de las historias que presentó y de las notas de su reportero hechas en Vietnam. Sin embargo, un examen minucioso indica que, aunque el Sr. Isaacs cubre el mismo terreno que informó una vez, reflexionó detenidamente e incluso agonizó sobre el significado de lo que había presenciado una vez que regresó a Baltimore. Pero debido a que no puede obligarse a emitir juicios dogmáticos (todavía hay demasiado periodista en él), se limita a ofrecer una descripción interpretativa de la guerra que conoció. El Sr. Isaacs divide su libro en tres partes: cinco capítulos etiquetados como “La paz” se ocupan de la firma de los Acuerdos de París para crear un alto el fuego y la salida de las tropas de combate estadounidenses de Vietnam a principios de 1973. La segunda parte, llamado “Los Peones”, se ocupa de la guerra que se extendió a Laos y Camboya. La parte final, “La caída”, detalla más o menos cronológicamente los últimos meses de la guerra en ocho capítulos. El capítulo llamado “La caída de Saigón” es un reportaje en su mejor momento, que transmite incluso ahora un tipo de inmediatez impresionante. El Sr. Isaacs no hace ningún esfuerzo por ser comprensivo. Por el contrario, se concentra en las etapas posteriores de la guerra: se extendió a Laos y Camboya, los Acuerdos de París y la retirada de las tropas estadounidenses, los últimos días de Vietnam del Sur en 1975 y la agonía de la gente del barco que siguió a ese colapso. Este es un libro carnoso, rico en hechos, salpicado de interpretaciones, no de juicios. El título está exagerado, y eso es desafortunado porque puede rechazar a los lectores potenciales que pueden descartarlo como un trabajo más por el agrio o el decepcionado. Pero “Sin Honor” merece atención, ya que ofrece vívidos recuerdos de momentos clave de la guerra, establecidos con honestidad por un hombre que vio y sintió profundamente. Al final, sin embargo, dejé los dos libros, ya que tengo puntajes antes que ellos, con un viejo sentimiento de insatisfacción. Fui a Vietnam como funcionario del Servicio Exterior de los Estados Unidos cuando Dwight Eisenhower era presidente y, tanto en el servicio del gobierno como fuera de él, hice toda una carrera en el lugar. Lamento que la historia de Vietnam se cuente como fue. He concluido que probablemente no se puede hacer en medio de la no ficción. Mi esperanza es que algún accidente genético arroje a un Tolstoi estadounidense desconocido que pueda escribir una “Guerra y paz” de Vietnam.

VIETNAM: UNA HISTORIA por Stanley Karnow | Opiniones de Kirkus

Fecha de publicación: 4 de octubre de 1983

Este compañero de un próximo documental de televisión pública de 13 partes sobre Vietnam tiene las debilidades de la televisión sin su fuerza visual, pero de todos modos es un resumen legible. Karnow, un ex reportero de Time / Life y autor de Mao y China (1972), comienza su historia con la colonización francesa de Vietnam: un proceso de un siglo de duración iniciado por la visión de un obispo francés de un imperio cristiano en Asia, y completado mediante la creación de la Unión Indochina en 1887. Al integrar a los intelectuales colonizados en la cultura francesa, los franceses ayudaron a crear una intelectualidad educada, que, a su vez, dio forma al nacionalismo vietnamita incipiente que durante mucho tiempo había restringido el control extranjero. La historia de esa intelectualidad, y de Ho Chi Minh en particular, Karnow se maneja cómodamente, si no de manera innovadora. La independencia fue espuria, muestra, bajo el emperador títere francés Bao Dai. La preocupación estadounidense surgió en el contexto de la contención anticomunista: Karnow señala que George Kennan, creador del concepto, se opuso a un compromiso estadounidense serio con Asia continental. No obstante, el Congreso aprobó un fondo para sobornos asiáticos de $ 75 millones, para ser utilizado como lo eligió la Casa Blanca, y este se convirtió en el primero de los $ 3 mil millones eventualmente gastados para ayudar a los franceses. En los acuerdos de Ginebra de 1954 que dividieron a Vietnam, Karnow enfatiza la presión soviética y china sobre los comunistas vietnamitas para que acepten la partición antes de una solución política. Como le cuesta señalar, el régimen de Diem resultante en el Sur fue completamente corrupto y de corazón duro. Los monjes budistas se inmolaron en protesta: las descripciones de Karnow son terriblemente precisas, aunque equilibra la indiferencia de la familia católica de Diem con la calculada habilidad política de los monjes. Se considera que el asesinato de Diem se produjo, convencionalmente, a partir de una combinación del deseo estadounidense de derrocar a Mm y señales mixtas sobre cuán lejos deberían llegar los perpetradores del golpe. La segunda mitad del libro está dedicada a la década de 1965-75, el período desde el primer compromiso masivo de tropas de Johnson y la caída de Saigón. Aquí, la historia es “” objetiva “” y se presenta principalmente en un nivel general de decisiones tomadas y acciones tomadas. En el nivel del suelo, sin comprometerse: “” La única realidad sobre la muerte en Vietnam fue su regularidad, no sus causas “,” Para las personas que no buscan causas, la cuenta de Karnow, que seguramente tendrá un mayor impacto en la televisión, es un buen mapa general. Aquellos en busca de profundidad deberían buscar su complemento, por Arnold Isaacs, arriba.

Vietnam: Una historia (Una reseña de libro de Sage Covered Hills)

Fecha de publicación: 9 de mayo de 2007

No estoy seguro de si Vietnam: Una historia fue un libro que debería haber leído en este momento particular de la historia de Estados Unidos. Al leer el libro, continuamente recordaba fragmentos de sonido de mi juventud sobre la Guerra de Vietnam, recordando lo poco que hemos aprendido en los últimos cuarenta años. De esta manera, había mucho en el libro para deprimirme. Pero también es esclarecedor. Sí, hay muchas diferencias entre Vietnam e Iraq. Realmente nunca “invadimos” Vietnam; nuestra participación en el país comenzó lentamente, pero creció hasta que nos encontramos en una guerra a gran escala. Pero también hay muchas similitudes, especialmente en la lógica que se usa para contrarrestar los llamados a retirar nuestras tropas y la negativa de Johnson a recurrir a los sacrificios del pueblo estadounidense, lo que sugiere que podríamos mantener la guerra mientras implementamos la agenda nacional del presidente. Leer esto es motivo de preocupación para el futuro, ya que Karnow nos recuerda las políticas desastrosas que la economía de “armas y mantequilla” de Johnson tenía en la nación a mediados y finales de los 70.

Stanley Karnow pasó gran parte de su carrera cubriendo Vietnam y estaba especialmente preparado para escribir este libro. Estuvo allí a principios de los años 50, cuando los franceses todavía estaban en el poder; estuvo allí durante la era de los Estados Unidos y en los últimos años de la guerra. A principios de los años 80, viajó de regreso a Vietnam, buscando y concediéndose entrevistas con líderes clave de Vietnam del Norte y el Vietcong, lo que le permitió aprovechar las perspectivas de los líderes del Norte, el Sur, el Vietcong y América.

Con los antecedentes de Karnow como periodista, no debería sorprender que este libro se lea como una serie de despachos periodísticos en lugar de una historia detallada del país. Como se enfoca en la narrativa, a menudo contando historias personales, el libro se lee como una novela. Lo encontré agradable (lo escuché en un iPod, pero saqué el libro de la biblioteca y volví a leer ciertas secciones). Sin embargo, el enfoque de Karnow en la narrativa significa que hay vacíos cronológicos en la historia a medida que salta siguiendo la línea de la historia, a veces requiriéndole que recupere piezas importantes de la historia más adelante en la narrativa. Aunque Karnow se centra principalmente en la historia de Vietnam desde la participación francesa en el siglo XIX, sí proporciona información de fondo sobre la larga lucha de la nación contra la dominación china.

Vietnam: una historia no se ocupa de todas las batallas de la guerra. Hay muchos otros buenos libros que tratan sobre campañas particulares y sobre la vida del soldado en la jungla. Karnow se centra principalmente en el lado político de la lucha, desde la intriga de los oficiales de Vietnam del Sur por el poder, hasta las razones detrás de algunas de las decisiones que se toman los políticos estadounidenses, hasta la estrategia del Norte y el papel de los chinos y los rusos. Karnow recuerda a sus lectores el papel de la lucha de Johnson con aquellos de la derecha dentro del gobierno estadounidense que desempeñó en su liderazgo de la nación en Vietnam. No querer ser visto como “blando” en el comunismo, especialmente durante las elecciones del ’64, así como el deseo de que se aprobaran sus políticas de Gran Sociedad y Derechos Civiles, obligó a Johnson a adoptar una posición más dura sobre Vietnam. Del mismo modo, Nixon también usó la guerra para desviar la atención de sus problemas domésticos en casa, especialmente con los bombardeos navideños de 1972. Karnow también mostró un resultado positivo de políticas como el papel que tuvo la visita de Nixon a China y el calentamiento de las relaciones con la Unión Soviética. con nosotros saliendo de la guerra. Además, proporciona información como el papel que desempeñó la Revolución Cultural China, especialmente en la invasión estadounidense de Camboya.

Estoy seguro de que gran parte de lo que Karnow dice en este libro es ofensivo para alguien. Muestra el lado feo de la guerra, que abarca no solo las atrocidades estadounidenses, sino también las cometidas por los vietnamitas del sur, el norte y el Vietcong. También da una idea del papel que la religión jugó en la guerra. Vietnam del Sur tenía tanto budistas como católicos que generalmente estaban en desacuerdo, pero también había algunos pequeños grupos religiosos que desempeñaban papeles importantes en momentos concretos de la guerra. Finalmente, Karnow hace un gran trabajo cubriendo la corrupción que existió y probablemente más que nada condujo a la caída del Sur. Recomiendo este libro como una forma de comprender la imagen más amplia de lo que sucedió en Vietnam, así como una forma de ayudarnos a comprender más sobre nuestra guerra actual.