En mi época como editor de libros, se pensaba que las afirmaciones de este tipo eran generalmente precisas. Un editor importante que exageró o infló este número estaría en riesgo de ser cuestionado por el autor, quien por contrato debe recibir regularmente las declaraciones de ventas y regalías. Si una impresión posterior de un libro tiene un anuncio en la portada que dice “¡2 millones de copias vendidas!” es probable que el autor sospeche de una declaración de regalías que muestre que las ventas hasta la fecha solo han sido 300,000. Los autores y sus agentes están ahí afuera, tomando notas.
Los compradores de libros en las cadenas, Barnes & Noble, WalMart y, por supuesto, Amazon (y otros) obviamente saben cómo se han vendido los libros de un autor en sus organizaciones, y usan esta información agresivamente para decidir si comprar el próximo libro del autor, y Cuantas copias pedir. A su vez, brindan información sobre sus productos más vendidos en las diferentes listas de bestsellers. Históricamente, las organizaciones de librerías tendrían poco interés o motivo para eludir estos números. Si se convierten en grandes editores de contenido en el futuro, eso podría cambiar.
Otras afirmaciones de que los editores pusieron copias anticipadas de un libro para tentar a los libreros a pedir más libros, como “Campaña publicitaria de $ 100,000”, en mi experiencia, se toman con un grano de sal en la industria. Hay muchas formas de cortar el apio en dados. ¿Y “Nationwide Author Tour” realmente significa que el autor de Nueva York está llegando a 20 ciudades firmando libros? ¿O que está leyendo una sola vez en Los Ángeles mientras visita a su madre enferma?
El número de libros impresos es la figura más controvertida. Ha habido casos en que los editores exageraron deliberadamente el tamaño de la primera impresión reclamada como parte de su estrategia de ventas al tratar con las librerías. Esta fue una práctica bastante estándar en un momento.
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Las estadísticas de toda la industria están disponibles en fuentes que incluyen BISG (Grupo de Estudio de la Industria del Libro) y cuando ve declaraciones como “Las ventas de libros para adultos jóvenes se desaceleraron en el segundo trimestre” que se basa en datos de tipo BISG.