Si los extraterrestres llegaron mañana y fueran algo similares a nosotros en que evolucionaron en un planeta similar de acuerdo con las reglas de supervivencia del más apto (selección natural), entonces podríamos comenzar a considerar esto como una opción. Pero primero veamos qué significa esto.
Si los extraterrestres son una forma de vida evolucionada de un sistema estelar diferente, entonces su biología esencial puede ser diferente. Con eso, quiero decir que la biología de todo el planeta puede ser diferente y ni remotamente compatible con la vida en la Tierra. Realmente no podemos decir nada sobre este punto, porque el origen de la vida misma aún está envuelto en el misterio. Además, puede haber diseños alternativos para la vida que funcionen. Esto significa que nuestra codificación de ADN de información biológica puede ser específica de la vida en la Tierra y no necesariamente una solución universal a lo que podría constituir la vida.
Estamos en una etapa de nuestro desarrollo donde entendemos mucho sobre cómo funciona el universo. En particular con respecto a la propulsión. En el nivel más fundamental, sin hacer referencia a la nave espacial lecktronium alimentada por microankroid del futuro posible, necesita energía para viajar realmente rápido. Necesitas mucha energía. Tanta energía que toda la producción de energía de la Tierra todavía es insuficiente para impulsar una nave espacial de tamaño razonable a cualquier fracción decente de la velocidad de la luz. Esta es una piedra angular científica que probablemente gobierne cualquier civilización alienígena en el espacio. La única forma razonable de viajar entre las estrellas es ir despacio. Eso significa que cualquier civilización extraterrestre en el espacio debe ser adecuada para viajes interestelares extremadamente largos.
Los largos tiempos de viaje ofrecen muchas posibilidades. Una es que los extraterrestres son extremadamente longevos, con vidas que pueden extenderse más allá de miles de años. Otra es que tienen una nave de generación, que puede mantener una gran tripulación y sus familias durante decenas de miles de años. Ambas opciones estarían llenas de incertidumbre. Otra opción es enviar primero una sonda …
Enviar una sonda es similar a enviar un explorador. Realmente desea saber qué hay en el destino antes de enviar a sus ciudadanos a un viaje incierto. Solo desde el punto de vista del gasto de energía, enviar una sonda tiene un sentido económico puro (en última instancia, todas las economías se refieren al uso de energía).
Si vas a enviar una sonda, al menos querrás que sea la sonda más capaz que puedas hacer. Eso significaría que la sonda podría pensar y actuar por sí misma de una manera totalmente autónoma, ya que la comunicación y el control remotos implicarían demoras de algunos años a décadas, dependiendo de la distancia del sistema estelar de origen. Por lo tanto, tendríamos una sonda robot llegando miles de años antes de que se pudiera contemplar cualquier viaje real. ¡Espere! Nuestra civilización tiene solo siete mil años. Los largos tiempos de viaje realmente cambian lo que es posible.
Una vez que sopesamos cuán difícil es el viaje interestelar, comenzamos a comprender un poco más sobre cualquier civilización que pueda lograrlo. Deben ser muy longevos para empezar. Esta propiedad por sí sola hace que cualquier interacción con los humanos parezca bastante remota, al menos a nivel intelectual y social.
¿Qué tan inteligentes serían?
Considere nuestro progreso tecnológico como una guía. Estamos al borde de una revolución de la IA. La cuestión de la inteligencia humana pronto será mucho más difícil de responder cuando tengamos en cuenta la inteligencia aumentada usando IA. Del mismo modo que estaríamos completamente desconcertados con los ciudadanos del siglo XVII, que aún no habían presenciado la revolución agrícola, nuestra civilización dentro de trescientos años también nos miraría.
En resumen, nos estamos acercando a una singularidad tecnológica, donde nuestra identidad muy probablemente se alterará radicalmente. Una vez que lleguemos a un punto de tal madurez tecnológica, podríamos contemplar enviar nuestras propias sondas a las estrellas. Tales sondas probablemente llevarían IA de nivel superhumano y serían capaces de replicarse en el destino de tal manera que faciliten la exploración automatizada. Este proceso probablemente se mediría en miles de años o más. Esto requerirá una transformación tan radical de nuestra sociedad que sea irreconocible para nosotros hoy. Necesitaríamos ser efectivamente inmortales, o de lo contrario nos convertiremos en máquinas.
Una vez que hayamos alcanzado esta etapa en el desarrollo tecnológico, estaríamos listos para explorar la galaxia.
Tal futuro se caracterizaría necesariamente por la escasez posterior. Tomaríamos nuestra energía del sol y nuestros recursos de todo el sistema solar. La nanotecnología facilitaría la recolección eficiente de materias primas y las reuniría en lo que necesitamos.
Una sociedad posterior a la escasez no parece estar motivada por los recursos. De hecho, la economía de extraer otro sistema estelar para que los recursos se envíen al mundo matriz es más que absurdo. Esa parece ser una de las principales motivaciones que podemos descartar.
La colonización puede ser un motivo posible. Si los extraterrestres quisieran que nuestro planeta estableciera una nueva colonia, probablemente tendrían que esterilizar primero todo el planeta. Esto puede ser necesario si la biología alienígena se basa en un mecanismo completamente diferente, lo que significa que la vida en la Tierra sería incompatible con el ecosistema que necesitarían para sobrevivir. Sin embargo, esterilizar un planeta entero puede ser una tarea difícil. Si los impactos del cometa a nivel de extinción no pudieran hacerlo, necesitarían algo mucho más destructivo. Una explosión de rayos gamma cósmicos podría hacerlo, lo que significaría que son capaces de realizar ingeniería galáctica a gran escala.
La hipótesis de colonización parece razonable al principio, sin embargo, está sesgada por nuestra perspectiva antropocéntrica. Los humanos tienen antecedentes de colonización y puede parecer algo natural. Sin embargo, el impulso de colonizar más allá de nuestra esfera de influencia parece ser una motivación muy básica, ya que es más un imperativo existencial. Es difícil decir mucho más sobre el motivo para colonizar sistemas estelares distantes sin un mejor conocimiento de la civilización y cómo han evolucionado sus valores y moral.
Un motivo más preocupante es la maldad general. ¿Es posible que alguna civilización avanzada haya adoptado una animosidad extrema a algo más que a sí misma? Es muy difícil concebir una sociedad así en una etapa de expansión interestelar. Nuestra experiencia con tal malevolencia es que, por lo general, no se puede mantener por mucho tiempo. Sin embargo, lo mejor que se podría decir es que si tal civilización está ahí afuera, aún no nos ha encontrado, lo que en realidad reduce la probabilidad de que exista una civilización tan avanzada.
Otro motivo más razonable para los extraterrestres que quieren hacernos todos, es si de alguna manera se nos considera que representan una amenaza existencial. En nuestra etapa actual de desarrollo tecnológico, claramente no representamos una amenaza para ninguna civilización alienígena, ya que actualmente estamos encerrados en nuestra estrella madre. Sin embargo, si alguna vez estamos al borde del desarrollo de la capacidad interestelar, se nos puede considerar como un gran riesgo para cualquier civilización interestelar anterior. Ese punto parece estar lejos, y en nuestra etapa actual de desarrollo, claramente no representamos una amenaza para nadie más que para nosotros mismos. Sin embargo, nuestra mera existencia como una civilización tecnológica probablemente sería suficiente para atraer a los extraterrestres, aunque solo fuera para echarnos un vistazo a fin de hacer un llamado de juicio. Afortunadamente, nuestra esfera de influencia tecnológica no tiene más de 100 años luz de ancho. Además, la lenta velocidad del viaje interestelar retrasaría cualquier respuesta alienígena en unos cientos o miles de años. Por lo tanto, tenemos poco de qué preocuparnos en ese frente. Al menos por el momento.
La motivación más razonable para que los extraterrestres incluso quieran visitarnos es simplemente la curiosidad. No importa cuán avanzada pueda llegar a ser una civilización, es imposible saber o predecir todos los resultados posibles en nuestro complejo universo. Esto se debe a que el comportamiento complejo y emergente generalmente no es computable. La única forma de obtener conocimiento sobre el universo es salir e investigar.
El conocimiento, la información, el arte y la historia pueden ser los activos más valiosos que cualquier civilización puede poseer. Esta es una medida de la riqueza de una civilización y puede ser la máxima joya en la búsqueda de nuevos mundos. Si este es el caso, sería contraproducente querer matarnos. Querrían estudiarnos y aprender de nosotros para ampliar sus propios horizontes. No representaríamos una amenaza para una civilización interestelar, pero podemos tener algo único para que estudien y aprendan.
Me sorprende, dado que aún no hemos sido asesinados por extraterrestres, que si existe una civilización avanzada de extraterrestres y ya nos ha descubierto, entonces no tienen intención de matarnos. Si, por otro lado, aún no hemos sido descubiertos, la escala de tiempo asociada con el viaje interestelar significará que la probabilidad de que los extraterrestres visiten en el corto plazo es esencialmente cero.
En resumen, realmente no debemos preocuparnos de que los extraterrestres nos maten.
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