Mi esposa y yo estábamos disfrutando de la serie de televisión Outlander , que representa a una mujer que viaja hacia atrás y hacia adelante en el tiempo. Ella me preguntó si algo en la película violaba una ley de física. Reflexioné sobre su pregunta y finalmente dije: “No. Pero creo que viola la creencia en el libre albedrío “.
La película (y la pregunta de mi esposa) me inspiró a mirar nuevamente la física de la causalidad, particularmente con respecto a la teoría de la relatividad general. Hubo varios artículos interesantes publicados que discutieron el viaje en el tiempo, más importante uno de Kip Thorne y dos coautores, “Wormholes, Timme Machines, and the Weak Energy Condition”, publicado en las prestigiosas Physical Review Letters . Conocía este artículo, pero nunca lo había leído.
Este documento fue la inspiración para muchas historias de ciencia ficción, y fue interesante descubrir que concluyó que viajar en el tiempo a través de agujeros de gusano era realmente imposible: cualquier agujero de gusano colapsaría antes de que pudiera atravesarse. Pero había una advertencia. Si se pudiera descubrir un nuevo tipo de fuerza (esa es la parte de Condición de Energía Débil del título), esa fuerza podría estabilizar el agujero de gusano y podría ser posible viajar en el tiempo.
Sentí que el documento estaba cometiendo un error más fundamental en la forma en que identificaba “bucles cerrados de tiempo” con el viaje hacia atrás en el tiempo. Thorne y sus colegas ignoraban el concepto mismo del flujo del tiempo, algo que está en el corazón del viaje en el tiempo.
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Por supuesto, me di cuenta, al igual que cualquier otro físico teórico. El flujo del tiempo no se explica ni se cubre en relatividad general o física cuántica o cualquier otra teoría de la física. Algunos teóricos han tratado de tomar esta omisión como una fortaleza, y concluyen (ridículamente, en mi opinión) que, dado que el flujo del tiempo no existe en su teoría, por lo tanto, el flujo del tiempo es una ilusión; que no existe
Eso es al revés. Se supone que la física explica la realidad, no la niega.
De todos modos, lo seguí. Encontré tantas ideas interesantes y muchos de los supuestos físicos actuales que encontré cuestionables (como la afirmación de que la entropía determina la flecha del tiempo) que decidí escribir un libro sobre el tiempo. Mientras lo hacía, ideé un nuevo concepto para el flujo del tiempo. Incluso pude hacer algunas nuevas predicciones sobre la “creación” de nuevos tiempos en las colisiones de agujeros negros. Puse estas ideas y predicciones en el libro. Un buen amigo mío, Shaun Maguire, se unió a mí para desarrollar esta idea en un artículo científico.
Así que creo que este es un claro ejemplo en el que la ciencia ficción fue la inspiración original para un artículo científico. La ironía es que la nueva teoría supone que el futuro aún no existe; el flujo del tiempo es la creación gradual y continua de un nuevo tiempo, en el momento que llamamos “ahora” (y ese es el título de mi libro). Entonces, al final, concluyo que el viaje en el tiempo no es posible, a pesar de que el trabajo se inspiró originalmente en una serie de televisión en la que sucede.