“Estoy decidido a que solo el amor más profundo me induzca al matrimonio”. Hay una impresión errónea en el mundo de que Jane Austen escribió esta línea. Ella no. Es un invento de Andrew Davies, quien escribió el guión de la adaptación de la BBC de 1995 de Orgullo y prejuicio , que se parafrasea en el largometraje de 2005. Así se perpetúa el malentendido.
Para responder realmente a la pregunta de por qué Jane Austen nunca se casó, tendríamos que preguntarle a Jane Austen. E incluso si estuviera viva y bien hoy, en el siglo XXI, quién sabe si incluso ella podría responder la pregunta. Es una pregunta que toda mujer tiene que responder por sí misma en algún momento de la vida, o la vida la responde por nosotros.
Después de leer muchas biografías de Jane Austen (quiero decir MUCHO, probablemente DEMASIADAS; probablemente un número poco saludable …), llegué a una cierta conclusión, una teoría, nada más, sobre esto. No estoy convencido de que el amor fuera la consideración primordial para Jane Austen. Quizás la línea que cito arriba no es tan extensa como una interpretación de los sentimientos de Elizabeth Bennet sobre el matrimonio. Pero, ¿quién dice que Elizabeth Bennet es un sustituto de Jane Austen? No estoy convencido de que ella lo esté. La realidad es que la situación de Austen en la vida era mucho más parecida a la de Charlotte Lucas que a la de Elizabeth. Era la hija menor de 8 hijos, destinada a convertirse en una carga para sus padres y luego para sus hermanos si no se casaba, lo que, por supuesto, sucedió.
Una vez aceptó una oferta de matrimonio en 1802 cuando tenía 27 años de edad de un amigo de la familia 5 años menor que ella. Y luego ella rescindió su aceptación al día siguiente. También hay una historia viva en los recuerdos familiares de que una vez se enamoró de un clérigo que luego murió antes de que algo serio pudiera salir de su relación. En última instancia, creo que ella estaba indecisa sobre el matrimonio como una opción de vida para ella. Creo que ella amaba a sus sobrinas y sobrinos, pero vio el acto del parto bastante sombrío y sus consecuencias aún más. En la época de Jane Austen no existía el control de la natalidad y la posibilidad de morir en el parto era muy real. Jane Austen puede haber visto el matrimonio como un cierto paso hacia una tumba temprana, particularmente si le gusta mucho o le atrae mucho su esposo. Hay un comentario en sus cartas a su sobrina “favorita” Fanny Knight sobre otra sobrina, la “pobre” Anna Austen Lefroy (media hermana de JE Austen-Leigh, una de los primeros biógrafos de Jane Austen) a quien Austen consideraba que había devastado su juventud. dando a luz tantas veces después de casarse con un hombre que amaba mucho (Ben Lefroy, un primo de Tom Lefroy con quien Jane Austen coqueteó con un baile cuando tenía entre 19 y 20 años). Austen le estaba escribiendo consejos o consuelo a Fanny que estaba en medio de su propio dilema con respecto a sus perspectivas de matrimonio.
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“Anna no tiene posibilidad de escapar; su esposo la llamó el otro día y le dijo que estaba bastante bien, pero que no era tan largo como para caminar; debe venir en su carruaje de burro . Pobre animal, estará agotada antes de que ella tiene treinta años. Lo siento mucho por ella. La señora Clement también está de esa manera otra vez. Estoy bastante cansada de tantos niños. La señora Benn tiene un 13º “. (Carta XXXIV, Chawton, dom 23 de marzo de 1817)
Aún así, creo que otra razón más convincente por la que Jane Austen pospuso la idea del matrimonio fue que cuando rechazó a Harris Bigg-Wither, ella vivía en Bath y no escribía, o escribía muy poco. Dos años y medio después su padre murió; ella regresó al país con su madre y su hermana y tomó su pluma nuevamente como venganza: no solo para entretenerse a sí misma y a su familia y amigos, sino que por primera vez buscaba activamente la publicación. Ahora tenía una carrera por delante. El matrimonio y los enredos románticos no ocupaban un lugar destacado en su lista de prioridades. Probablemente pensó que un hombre solo trataría de evitar que escribiera y publicara. En mi juventud, solía lamentar que ella retiró su aceptación de la propuesta de Harris Bigg-Wither y creía que si hubiera seguido adelante y se hubiera casado con él, habría tenido los recursos financieros y el tiempo libre no solo para seguir escribiendo sino para pagar el tratamiento médico. eso podría haber extendido su vida, permitiéndole continuar escribiendo. Ahora me doy cuenta, como debe haberlo hecho, de que casarse habría significado tener que asumir los deberes de una esposa (y eventualmente una madre), lo que nunca le habría dado el tiempo y la energía para producir las obras maestras que produjo entre 1814 y 1817.