“No sabes nada, ¿por qué empezaste la división de turismos?”
– Una pregunta de los funcionarios de Ford que provocó angustia dentro de Ratan Tata, una angustia que fue seguida por una adquisición 9 años después que humilló a uno de los mayores conglomerados automotrices del mundo.
En 1999, Tata Motors estaba teniendo problemas para cambiar las unidades del hatchback Indica de cosecha propia, que se lanzó en 1998. En busca de ayuda, Ratan Tata, con su equipo a cuestas, viajó a Detroit para vender su incipiente negocio de automóviles de pasajeros a Ford, quien había fingido interés.
Sin embargo, la reunión de 3 horas con los principales ejecutivos de Ford no fue demasiado bien, y el equipo tuvo que soportar mucha ‘humillación’, como lo recordó el Sr. Pravin Kadle, quien era parte del equipo en ese momento y ahora dirige Tata Capital. Los ejecutivos de Ford incluso llegaron a decir que le harían un favor a Tata Motors al comprar su división de automóviles de pasajeros.
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Ratan Tata
Ratan Tata, comprensiblemente deshonrado, abandonó la sala sin finalizar el trato y voló de regreso a Nueva York con su equipo esa misma noche, antes de volar de regreso a India. Durante el vuelo de 90 minutos a Nueva York, Ratan Tata, entonces presidente del grupo, estaba visiblemente sombrío, recuerda al Sr. Kadle en un discurso después de recibir el Premio Nacional YB Chavan 2014 en nombre del Sr. Tata, quien ahora es Presidente Emérito del Grupo de $ 100 mil millones.
Nueve años después de la reunión ‘humillante’, la vida dio un giro completo en 2008, y Ford, que se encontraba en bancarrota debido al colapso global, tuvo que abandonar sus apreciadas e icónicas marcas Jaguar y Land-Rover por $ 2.3 mil millones a Tata Motors . Una ola de dulce venganza flotó en el aire, cuando el presidente de Ford, Bill Ford, después de la adquisición, le agradeció a Tata y le dijo: “Nos está haciendo un gran favor al comprar JLR”.
Hoy, Jaguar Land Rover, después de hacer un cambio radical, es el pilar de las finanzas de Tata Motors, además de su división tradicionalmente exitosa de vehículos comerciales.
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