Mark Twain estaba en Londres en 1897 como parte de una gira de conferencias alrededor del mundo. Tenía una deuda considerable en los Estados Unidos y esperaba ganar suficiente dinero para pagarla.
Mientras estaba en Londres, comenzó el rumor de que estaba gravemente enfermo. Esto fue seguido por un rumor de que estaba muerto. La historia cuenta que un periódico estadounidense imprimió el obituario de Twain. Supuestamente después de eso, cuando un periodista le preguntó acerca de todo esto, Twain dijo:
Los informes de mi muerte son muy exagerados.
Otra versión de la cita es:
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Los informes de mi muerte han sido muy exagerados.
El hecho es que todo este asunto fue muy exagerado. La verdad es que Frank Marshall White, un periodista estadounidense, contactó a Twain por cable en Londres para preguntarle sobre la salud de Twain.
De hecho, todas esas versiones comúnmente escuchadas que usan “muy exagerado” y “extremadamente exagerado” son citas erróneas.
Es cierto que a fines de mayo de 1897, el corresponsal en inglés del New York Journal , Frank Marshall White, contactó a Twain en Londres para preguntarle sobre su salud y luego, para pedirle comentarios sobre los informes de que Twain estaba en su lecho de muerte.
Twain respondió:
Puedo entender perfectamente cómo llegó el informe de mi enfermedad, incluso he oído con buena autoridad que estaba muerto. [Un primo] estaba enfermo en Londres hace dos o tres semanas, pero ahora está bien. El informe de mi enfermedad excelente de su enfermedad. El informe de mi muerte fue una exageración.