Generalmente depende del nivel del libro de texto. Mi segundo libro de química orgánica tenía algunas referencias principales, pero principalmente transmitía información básica. Sin embargo, la sección de laboratorio demostró parte del material. Mi edición británica Gray’s Anatomy está cargada de referencias principales, mucho más de lo que necesitaba.
Una gran cantidad de cursos universitarios de ciencias son realmente introductorios. Su punto principal es ponerlo al día sobre los conceptos básicos de su campo, al menos lo suficiente como para que pueda comenzar a hablar un poco sobre el campo. Algunos pueden dar antecedentes de descubrimientos, o esbozar la evidencia de un conocimiento particular, o dar algunas referencias primarias. Pero gran parte de la información que transmiten fue establecida por científicos que pasaron años construyendo sobre otro material. Es mucha más información de la que la mayoría de los estudiantes universitarios necesitan o desean. Entrar en el meollo de la cuestión es el trabajo de cursos y seminarios de nivel superior o de posgrado.
Con suerte, lo que se enseña, tanto en los libros de texto como en los cursos reales, es cómo evaluar una pregunta científica. ¿Dónde buscas la literatura relevante? ¿Cómo lo solucionas para tu pregunta específica? ¿Cuáles son las preguntas actuales en el campo? ¿Cómo evalúa la calidad de la evidencia experimental u observacional? ¿Cómo evalúa los análisis estadísticos realizados? (una habilidad que es críticamente importante y que todavía se modifica brevemente en muchos planes de estudio. Disfruté muchísimo de mi curso de cálculo requerido y estudié más por mi cuenta, pero rara vez lo usé en medicina. Por el contrario, no tenía requisitos estadísticos de pregrado, y eso es algo que uso a diario)
La física es una de las más satisfactorias en términos de “pruebas” en ciencias de pregrado. Gran parte del material fundamental de importancia crítica, incluso de la física moderna, puede mostrarse en demostraciones en el aula o en secciones de laboratorio, incluida la mecánica y la teoría cuántica. Gran parte de la ciencia biológica consiste en datos de observación y clasificación. Parte de esto se puede demostrar en un laboratorio o aula, pero solo será una pequeña porción del material cubierto, incluso en un curso de primer año. La mayor parte de la ciencia carece del orden de las matemáticas, que se ocupa más de las abstracciones y la lógica, y menos de la observación (aunque esto último también se hace). La ciencia real generalmente tiene muchos pasos, construidos a menudo en siglos de trabajo, por miles de científicos. Es un proyecto a largo plazo y dinámico, y el estudio de pregrado está destinado a ayudarlo a caminar por las aguas tranquilas cerca del borde y facilitarle ingresar a la rápida corriente de información y el trabajo emocionante más profundo. Los científicos son exploradores, tienen que encontrar sus pruebas .
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