Existen diferentes tipos de fuentes difíciles, y las administra de manera diferente dependiendo de los desafíos únicos que cada uno presente. Con John Bassett III en FACTORY MAN, el problema no era que no quisiera hablar conmigo, ¡a veces me llamaba diez veces en un solo día! – es que estaba acostumbrado a ser el jefe de todos, y quería hablar solo de lo que quería hablar.
Lo escuché, pero también informé sobre las cosas de las que no quería hablar: entrevistar a decenas de otras personas que querían responder preguntas que Bassett no tocaría. Luego, incluiría algo de lo que me dijeron en conversaciones posteriores con Bassett, y de vez en cuando podría lograr que abriera un poco más sobre los temas que ya había jurado nunca discutir.
Trató de controlar la narrativa a cada paso, y también puse esos momentos en el libro, porque decían mucho sobre su impulso y valor. A veces discutíamos poderosamente sobre temas difíciles que no quería en el libro. Pero me mantuve firme, incluso con él, y, en última instancia, produje un libro más verdadero por eso. Pero algunos momentos fueron muy duros.
En TRUEVINE, Nancy Sanders no quería confiar en mí, una reportera blanca que representaba a una institución que había maltratado a muchas generaciones de su familia y comunidad, pero seguía apareciendo en su pequeño y pequeño restaurante. Fui cuando no quería nada de ella, excepto sus costillas especiales de los viernes y esos suculentos panecillos de levadura por los que era famosa.
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Hablé con ella sobre otras cosas. a veces pedía consejos para criar niños; A veces pedía recetas. Realmente quería estas cosas, y gradualmente, ella comenzó, oh muy lentamente, a abrirse a mí. Durante muchos años, pasé el tiempo allí, y eventualmente se convirtió en una fuente confiable de otras historias que estaba escribiendo en su comunidad.
Creo que la transparencia es muy importante: deja que el sujeto vea lo que estás tratando de hacer. Sé un ser humano al respecto. A veces, le pregunto a alguien que está aterrorizado acerca de cómo los voy a retratar: ¿a qué le tienes más miedo? A menudo, no es algo sobre lo que voy a escribir. También les digo de qué tengo miedo.
Es una interacción, donde el objetivo siempre es acercarse lo más posible a la verdad. Pero siempre es un toma y daca, y no tienes que ser un imbécil al respecto.