Sigmund Freud, La interpretación de los sueños (1900)
Era inevitable que comenzara con el clásico psicológico de todos los tiempos, el gran trabajo de Freud que algunos creen haber dado a la psicología su impulso para convertirse en un mundo familiar. Este libro no es fácil de leer de ninguna manera, ya que la brillantez de Freud no solo estaba en su mente analítica sino en la amplitud de sus intereses intelectuales. Tampoco encontrará un conjunto simple de “procedimientos” para descubrir el significado de sus propios sueños personales leyendo este trabajo. En cambio, obtendrá una idea de los procesos que produjeron a Freud, el psicoanalista, y que eventualmente lo llevarán a trazar los caminos de la identificación, el ego y el superyó a través del desarrollo.
Sin embargo, hay muchas historias entretenidas mezcladas con los análisis filosóficos de Freud. Relata los suyos y los sueños de los demás con detalles considerables, mostrando cómo avanza a través de lo que ahora conocemos como asociación libre para comprender su significado para el soñador. Una vez que leas incluso unas pocas páginas, verás por qué, a diferencia del mito, no puedes conectar un sueño a una fórmula y esperar que salga con su significado.
Charles M. Duhigg, El poder del hábito (2012)
Después de revisar este libro cuando se publicó por primera vez, sentí que a pesar de haber enseñado la psicología del aprendizaje durante toda mi carrera, pude comprender el campo de una manera completamente nueva a partir de este gran libro. Claro, todos en psicología, desde el estudiante de introducción a la psicología hasta el investigador más respetado, conocen el condicionamiento clásico. Todos hemos aprendido su papel en la curación de nuestras acciones, adicciones y pensamientos más deseables, pero a menudo más indeseables. Pero no siempre es fácil ver cómo estos principios de comportamiento se aplican a nuestros comportamientos cotidianos.
Duhigg identifica el proceso básico que vincula la señal con el hábito y muestra cómo se desarrolla en nuestra vida cotidiana común. ¿Por qué anhelas una pausa para las galletas a las 2:30 cada tarde? ¿Por qué no puedes caminar por un centro comercial sin tener que luchar contra el deseo de entrar a Cinnabon? ¿Qué tal su incapacidad para detener los juegos en línea, las compras o la comprobación de Facebook?
Tendrás que leer el libro por ti mismo para descubrir cómo funciona este proceso simple y básico. Una vez que lo haga, no solo se reconocerá en muchos de los ejemplos que ofrece de comportamientos adictos, sino que también aprenderá a tomar esos hábitos, doblarlos y, finalmente, romperlos para siempre. Por supuesto, no siempre podemos sacudir algunas de estas adicciones por nuestra cuenta, pero al comprender qué las causa, obtendrá información importante que lo ayudará a buscar y realizar los cambios que desea de manera más permanente.
Karen Horney, La personalidad neurótica de nuestro tiempo (1937)
Entonces, cuando vio este título, ¿pensó que “de nuestro tiempo” seguramente debe ser ahora? Aunque publicado en 1937, obviamente las personalidades neuróticas siempre han existido y lo más probable es que continúen existiendo en el futuro. Es muy probable que, debido a que estaba traduciendo su teoría a términos populares, ella (o su editor) le aconsejó que agregara “de nuestro tiempo” para darle un giro de autoayuda.
La premisa básica de la teoría de Horney tiene de hecho universalidad. Desarrollamos lo que ella llamó un “falso yo” para ocultar nuestros propios sentimientos de ansiedad e inseguridad. Puede, por ejemplo, sentir que no es tan inteligente como las otras personas que lo rodean, pero no quiere dejarse llevar por lo que se muestra como alguien que se siente superior y confiado. No solo te vuelves psicológicamente deshonesto, sino que eventualmente pierdes de vista quién eres realmente. Además, en realidad puede perder oportunidades de avance que podrían aumentar su autoestima. Digamos que tienes miedo de reprobar un examen que te dan en la escuela o en el trabajo. Usted pospone y pospone el estudio que necesita hacer para esta prueba, de modo que cuando inevitablemente falla en ella, puede decir que fue porque no estudió. Estos comportamientos autodestructivos son, para Horney, el núcleo del comportamiento neurótico. Su única esperanza es permitir que su verdadero yo y su falso yo finalmente se alineen más para que pueda aceptarse a sí mismo, a sus defectos y todo.
Oliver Burkeman, El antídoto: felicidad para las personas que no soportan el pensamiento positivo (2012)
Si todo este enfoque en la felicidad en la psicología pop actual te está afectando, entonces definitivamente serás feliz cuando leas sobre su antídoto. Este fue otro libro que leí y revisé que tuvo un poderoso impacto en mí. No es que sea un psicólogo negativo de ninguna manera, pero estoy de acuerdo con Burkeman en que hay más en la salud psicológica que sentirse feliz en el momento. Si esos efímeros y fugaces momentos de alegría se convierten en su objetivo en la vida, no solo está destinado a convertirse en lo opuesto a lo feliz, sino que también se perderá la oportunidad de obtener una verdadera satisfacción.
Además de estar de acuerdo con la tesis básica de Burkeman, también me encontré contemplando, en los años transcurridos desde que lo leí, los beneficios de la limpieza mental que él describe como el camino para obtener una mayor apreciación subyacente de la vida. Burkeman emprendió un viaje que probablemente nunca tendré la oportunidad de hacer, en el que ingresó a un retiro de meditación donde, separado del mundo exterior, él y sus compañeros de viaje exploraron sus propias vidas internas. Puedes seguir a Burkeman, como lo hice yo, a través de esta experiencia y quizás emerjas con una nueva conciencia de cómo un poco de pesimismo realista podría ser algo bueno después de todo.
Carl Gustav Jung, El hombre y sus símbolos (1964)
La opinión de Jung sobre la psicología definitivamente se desvió hacia lo espiritual. Aunque la teoría se convirtió en la base de una de las pruebas más utilizadas (y abusadas) (vea las publicaciones de Adam Grant y de mi blog sobre el tema), fueron las ideas de Jung sobre nuestros íconos culturales, o lo que él llamó “arquetipos” lo que puede han sido su mayor aporte. Este libro se ilustra adecuadamente con imágenes para que el lector pueda comprender el análisis de Jung de su significado simbólico.
Otra característica interesante de este libro, para mí, fue su exploración de la noción de “sincronicidad”. Describe los sueños que sus pacientes le transmitieron en los que, según los informes, los eventos predijeron experiencias posteriores que realmente ocurrirían, lo que llevaría a uno a morir y al otro. ser víctima de un asalto.
Incluso si no compra su teoría, obtendrá ideas culturales que le abrirán los ojos a los significados psicológicos de las imágenes que encontramos a diario, desde logotipos de marcas hasta héroes de acción. Después de leer los impresionantes análisis de Jung, nunca volverás a pensar en Spiderman de la misma manera.
Gina Perry, Detrás de la máquina de choque , 2013
Los experimentos clásicos de Milgram son un elemento básico en la sección de psicología social de prácticamente todos los cursos de introducción a la psicología en el mundo. Tanto los instructores como los estudiantes están horrorizados ante la aparente crueldad que la gente promedio está lista y puede imponer a sus semejantes. Encontré el libro de Perry cuando todavía estaba disponible solo en Australia, y me encantó que el autor pudiera obtener una copia para que yo lo revisara.
Baste decir que después de leer la fascinante historia que literalmente “va detrás” del experimento, nunca más pensé en la psicología social de la misma manera. Perry descubre detalles sobre Milgram, el hombre que nunca me había dado cuenta ni tenía la mayoría de los psicólogos, me atrevo a adivinar.
También contextualiza su investigación en el campo de la psicología social en ese momento (1950-60) en la que los investigadores inventaron escenarios elaborados para tratar de provocar comportamientos de sus involuntarios participantes que tal vez nunca hubieran demostrado. De hecho, este es su punto sobre los estudios de Milgram. Quizás no somos tan malvados como nos habría hecho creer. Después de leer el libro, puedes decidir por ti mismo.
Matthew Hutson, Las 7 leyes del pensamiento mágico , 2012
El título por sí solo es lo suficientemente atractivo, pero a medida que comienzas a profundizar en la irracionalidad de la mente humana, te encontrarás atraído por algo más que un hechizo. Escritor científico y bloguero de Psych Today, Hutson escribe de una manera que respeta los estudios empíricos subyacentes que describe con suficiente detalle para dar credibilidad al trabajo y al mismo tiempo nos entretiene con el conocimiento de nuestras propias debilidades cognitivas. Revisé el libro después de leerlo en el New York Times, y es otro cuyo mensaje me ha quedado grabado desde entonces.
Al llevar a los lectores a los entresijos de la ciencia cognitiva, Hutson también brinda lecciones básicas sobre el método experimental. El libro también proporciona una cartilla ABC para el estudiante de escepticismo. Sin duda, reconocerá sus propias creencias irracionales entre los 7 y, al mismo tiempo, obtendrá las herramientas para identificar y atacar las que Hutson puede haber dejado aún sin descubrir.
Susan R. Barry, Fixing My Gaze: El viaje de un científico para ver en tres dimensiones , 2009
Los científicos que escriben sobre sus propias experiencias presentan a los lectores oportunidades únicas para comprender un fenómeno. Susan Barry, neurocientífica del Mount Holyoke College (y bloguera de Psych Today), ofrece una perspectiva de este tipo para nuestra comprensión de la percepción de profundidad. Cada introducción de psicología, si no la biología de la escuela secundaria, el estudiante sabe que necesitamos imágenes ligeramente dispares para alcanzar las dos retinas de nuestros ojos para ver el mundo en 3-D perfecto. Perry tenía una condición inusual que la hacía ser ciega estereoscópica desde la primera infancia, lo que significa que no podía ver el mundo con la profundidad que nos brinda el resto de nosotros. Su tratamiento exitoso fue escrito por Oliver Sacks en 2004 como el caso de “Stereo Sue”, llamando la atención pública por primera vez sobre su condición.
Apreciar por lo que pasó Barry implica aprender sobre la forma “normal” en la que todos percibimos la profundidad. Nunca te das cuenta de cuánto das por sentado sobre navegar por el mundo hasta que aprendes una historia como la de Barry. Tampoco te das cuenta, quizás, de lo complicado que puede ser todo el proceso de percepción de profundidad. Hay algunas imágenes excelentes para ilustrar este proceso junto con algunos entretenidos experimentos que puede realizar usted mismo. La conclusión es que el cerebro es mucho más plástico de lo que generalmente le damos crédito, y que incluso lo que podría parecer un desafío insuperable puede superarse.