D. The Rocking Horse Winner de H. Lawrence es una historia corta sobre un niño que monta un caballo mecedora para adivinar los nombres de los caballos que ganarán futuras carreras de caballos. El niño está motivado por su deseo de acumular rápidamente grandes sumas de dinero para darle a su madre, con la esperanza de poner fin a la actual crisis financiera de su familia.
En una casa de clase media alta en la Gran Bretaña posterior a la Primera Guerra Mundial, la historia está escrita, en su mayor parte, al estilo de una historia infantil de ese período, pero el contenido sirve como una especie de parábola, o cuento de advertencia, para adultos.
El niño, llamado Paul , es atormentado por voces imaginarias que parecen emanar de su entorno en su hogar. Las voces lo molestan implacablemente, exigiendo dinero. Cuando Paul confronta a su madre por la escasez crónica de dinero de la familia, ella le dice que su padre no tiene suerte . Paul combina la suerte con el juego y forma una sociedad con el jardinero de la familia, un hombre llamado Bassett, con el fin de apostar a los caballos de carreras.
P aul tiene un gran caballo mecedora en su habitación. Para determinar los futuros ganadores de las carreras, se sube a bordo del caballo de madera y las rocas violentamente, en estado de trance, hasta que el nombre del caballo ganador aparece en su mente. Su sistema funciona, y Paul y Bassett ganan cantidades sustanciales de dinero, al igual que el tío Oscar de Paul, que se convierte en un conspirador en el plan secreto.
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Sin embargo, cuando Paul hace arreglos para que su madre reciba, anónimamente, cinco mil libras de sus ganancias, ella rápidamente desperdicia el dinero en lujos, y Paul continúa siendo atormentado por voces que demandan dinero.
Los viajes desesperados de Paul en su caballo mecedor hacen que su salud física y mental se deteriore rápidamente. En la noche en que su madre finalmente lo descubre montando el caballo mecedor, Paul grita el nombre de Malabar , luego se cae del caballo y poco después muere. Bassett invierte todas las ganancias anteriores de Paul en un caballo llamado Malabar, y Paul gana póstumamente ochenta mil libras, una enorme suma de dinero.
La historia concluye con el tío Oscar comentando que Paul está “… mejor salido de una vida en la que monta su caballito de madera para encontrar un ganador”.
Para entender el subtexto de la historia, es útil considerar la relación de Paul con su madre Hester . Aunque inteligente, encantadora y hermosa, no puede formar apegos amorosos. Para compensar, gasta demasiado dinero en cosas lujosas y hermosas, y por la necesidad de parecer exteriormente normal, intenta fingir amor por sus tres hijos. Paul interpreta este amor forzado y artificial como una distracción causada por la escasez crónica de dinero de la familia. Su desesperación por el amor sin distracciones de su madre lo motiva a participar en sus esfuerzos autodestructivos para ser financieramente afortunado.
La historia está bellamente escrita y explora el trágico resultado de la sociopatología culturalmente abordada dentro de una familia.