El Dorado era una ciudad legendaria que fue buscada en muchos lugares de América Latina. Esta historia tiene muchas variaciones dependiendo del país en el que se cuenta.
Aquí en Colombia, la leyenda / mito probablemente comenzó cuando los conquistadores se encuentran con los muiscas y aprenden sobre sus costumbres. Los muiscas fueron (y son) una cultura muy avanzada espiritualmente que ha habitado en los departamentos de Cundinamarca, Boyacá y el sur de Santander. El oro, en ese momento, se había vuelto tan abundante que era el material principal para las artesanías comunes de Muisca. Cuando llegaron los españoles, pudieron ver campanas de oro colgando de los árboles.
En ese tiempo de conquista, los Muiscas tenían una compleja organización gubernamental conocida como La Confederación. La confederación Muisca se dividió en dos territorios: el Zacazgo, cuya capital era Hunza (ahora llamada Tunja) y el Zipazgo , cuya capital era Funza. El gobernante del Zacazgo se llamaba el Zaque y el gobernante del Zipazgo era conocido como el Zipa .
Cuando murió el Zipa , la persona que lo reemplazó en el Zipazgo era su propio sobrino (El Psihipqua ). Para comenzar con su deber, era necesario cumplir un ritual específico. Esta ceremonia sagrada se realizó en la laguna de Guatavita, donde la nobleza, los guerreros, los sacerdotes y algunos vasallos permanecieron como espectadores.
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Cuando llegó el Psihiqua / futuro Zipa , fue desvestido y ungido con una masa pegajosa de tierra mezclada con oro en polvo. Más tarde, fue trasladado a una balsa hecha de juncos en el que cuatro nobles lo condujeron al centro de la laguna. Luego, comenzó a lanzar esmeraldas y Tunjos dorados (figuras que representan a los Dioses) al agua como una ofrenda al Dios Serpiente, que vive dentro de la laguna.
Estas son algunas fotos de la laguna de Guatavita :
Esta ceremonia se puede ver en las palabras del escritor neogranadino Juan Rodríguez Freyle:
En esa laguna de Guatavita se hizo una gran serie de juncos, lo más hermoso que pudieron … Todos los indios fueron coronados con oro y plumas … Despojarían al heredero … y lo ungirían con una liga pegajosa, y rociarían todo con oro en polvo, para que todo estuviera cubierto con ese metal. Lo pusieron en la balsa, donde estaba parado, y a sus pies puso un gran montón de oro y esmeraldas para que se lo ofreciera a su dios. Cuatro caciques, el más destacado, entraron desnudos en el bote; vestido solo con plumas, coronas, brazaletes, chaguales y aretes de oro.
El indio dorado hizo su oferta vertiendo todo el oro y las esmeraldas que llevaba a sus pies en medio de la laguna, seguido por los otros caciques que lo acompañaban. Al final de la ceremonia, las banderas comenzaron a golpear … Y cuando la balsa se separó del suelo, el grito comenzó … Con el susurro de bailes y danzas. Con esta ceremonia, los nuevos elegidos fueron reconocidos como señor y príncipe.
Los cuatro caciques, en realidad son los Uzaques (hombres nobles de sangre pura) que tenían la misión de acompañar al nuevo Zipa en las ofrendas a los Dioses.
Esta es la razón por la cual la leyenda de El Dorado comenzó con una concepción de un “Hombre de Oro”. Este hombre era el nuevo Zipa cubierto de polvo dorado.
Así, después de escuchar esta historia, los conquistadores españoles se volvieron locos por el oro. Comenzaron a hacer expediciones y viajes para tratar de encontrar estos tesoros dorados. Al mismo tiempo, fueron influenciados por otra historia de Muisca en la que se dice que una princesa vivía dentro de la laguna con su hijo en una ciudad hecha de oro. Este oro era, obviamente, las ofrendas que fueron arrojadas a la laguna de Guatavita . Esta princesa fue adorada por los muiscas como una deidad que salió de la laguna en las noches de luna llena ( mito de Guatavita ).
El uso de este metal dentro del territorio de la Confederación Muisca, junto con la tradición de la coronación de los Zipa , contribuyó a la creación del mito de El Dorado.
Hubo muchas representaciones de esta ceremonia realizadas por los orfebres de Muisca. Ahora solo hay uno. Se le conoce como La balsa de Muisca (‘La Balsa Muisca’) y se exhibe en el Museo del Oro de Bogotá:
Del mismo modo, podemos ver una gran variación de Gold Tunjos que también se puede encontrar en The Gold Museum:
Y finalmente, estos Tunjos que representan a la Serpiente:
