Semillas de libertad
Estaba casi anocheciendo cuando Govind regresó a casa. Su esposa, Geeta, estaba en la chulha, la estufa hecha de barro, cocinando chapattis. Colocando su bolsa de tela sobre el catre, se agachó para sacar agua de su suraahi, la olla de barro. Había sido un día largo y agotador.
Afuera, los grillos estridiaron, un perro solitario ladró en alguna parte, tratando de llamar la atención de los transeúntes. El silencio de la vida nocturna del pueblo fue acompañado por pájaros que chirriaban al llegar a casa con éxito, ilesos, armados con comida para sus crías. El pueblo estaba en paz consigo mismo.
El hilo de pensamientos de Govind fue roto por la voz de su esposa.
¿Podrías traerme más palos? Creo que necesitaré más de ellos. Calentará la leche cuando terminemos de cenar ”
Perezosamente, Govind se levantó para cumplir con las demandas de su esposa. Tenía la costumbre de subestimar sus necesidades de combustible, y se quedaba corta cada vez. Entregando los palos, preguntó: “¿Qué hay para cenar?”
“Sobras de dal y ladyfingers del almuerzo, con chapattis frescos”.
“Eso servirá”
Ya se había acostumbrado a esto. El año pasado había sido tórrido. La falta de lluvia era evidente en la cosecha de sus campos. Él miraba consternado, el sol saliendo, todos los días durante la temporada de lluvias. Cualquier pequeño rastro de nubes, que apareció una vez en una luna azul, sería arrastrado por los vientos cálidos y polvorientos.
La tierra se había agrietado, el suelo marchito y polvoriento se había vuelto infértil. Toda su producción de cultivos de Kharif había sido destruida. Los ganados se habían demacrado, sus costillas claramente visibles. Los pozos perforados se habían secado. Los pozos tubulares solo podían vomitar un líquido espeso y fangoso. Todo el pueblo tuvo que pasar dos días completos sin comida, ya que no había agua para cocinar. La desesperación estaba escrita claramente en sus caras. Cualquiera que pasara por el pueblo no podía perderse la mirada sombría y empobrecida en sus rostros. La pobreza extrema se hizo grande en varios hogares.
Govind había logrado ahorrar lo suficiente para sobrevivir a estos tiempos difíciles. Su padre, sin embargo, no pudo salir adelante. A los 61 años, las dificultades eran demasiado para él. Dejó el mundo, casi tan pacíficamente como había llegado, dejando atrás todas las miserias, la escasez y la angustia.
Dos días después, el organismo municipal de la ciudad envió tanques de agua a las aldeas. Para Govind, la sensación de agua en sus manos y garganta era como un oasis en el desierto. Con tanques de agua llegando una vez cada 15 días, los aldeanos tuvieron que luchar realmente por el sustento. Era admirable, la forma en que encadenaron juntos, logrando prevalecer contra viento y marea.
“¿Conseguiste las semillas?”, Preguntó Geeta.
“Nos ha pedido que vayamos mañana”.
“Esta es la cuarta vez que lo hace. ¿Cuánto tiempo puede continuar esto? Cada vez que vas a la tienda, simplemente se le ocurre otra excusa tonta. Y vuelves con las manos vacías.
“Sólo un día más. Todos nuestros problemas terminarán pronto, lo prometo.
El Gobierno había prometido, entre otras cosas, semillas de arroz para todos los agricultores. También había prometido fertilizantes, tractores, electricidad y canales, pero sabía que todas eran falsas promesas. La sequía del año anterior se aseguró de que no les quedara nada para crecer y de depender completamente de la ayuda externa. Era la única esperanza que tenían ahora, de sobrevivir.
Una pequeña tienda del gobierno había estado abierta para desembolsar semillas libremente entre los agricultores. Estaba a cuatro kilómetros de la casa de Govind. Contempló dar un paseo en uno de esos carros de bueyes, le costaría solo dos rupias. Sin embargo, decidió caminar, pensando en un millón de cosas que podría hacer con esas dos rupias, mientras se tambaleaba.
Ya había una larga cola cuando llegó a la tienda. Y en cinco minutos la cola se había dispersado. Debido al hecho de que el funcionario sentado en el mostrador les había pedido a todos que vinieran mañana, agregando, de manera bastante grave, que había habido un retraso debido a problemas de transporte.
No era nuevo También se habían encontrado con tales excusas antes. Sin embargo, estaban indefensos. El sol de la tarde estaba en su apogeo. Govind se asomó por el pequeño escaparate para mirar el reloj interior. Era la una menos diez.
Con la esperanza de escapar de la ferocidad del clima abrasador, decidió acostarse debajo de un árbol, hasta las 4 de la tarde, cuando el sol se hubiera suavizado. Consiguiendo encontrar un lugar adecuado, lejos de los ojos de los funcionarios dentro de la tienda, Govind se tumbó, haciendo un cojín debajo de su cabeza, con su toalla. Sin embargo, podía escuchar claramente la conversación que se desarrollaba dentro.
“Mishraji, ¿por qué sigues pidiendo a estos granjeros que regresen? Simplemente puedes decirles que las semillas han sido destruidas, ¿verdad?
“Estos granjeros sin educación comenzarán a sospechar de nosotros, ¿no? Déjalos venir. Unas pocas horas de ejercicio no les harían daño “.
“¿Parece que tus bolsillos son bastante pesados, esperando un buen Diwali este año?”
“Seguro. Hablas como si no te hubieran calentado las manos. Todo el mundo sabe cuánto ganaste vendiendo esos tractores “.
“Sí, Mishra. No vayamos allí Y con una extravagancia indiferente, subió a su scooter y se fue.
Govind escuchaba atentamente, furioso. Ya no podía dormir. Dando vueltas y vueltas, esperó a que se pusiera el sol, antes de regresar a casa. Decepcionado y molesto, continuó su camino, esta vez tomando un desvío más largo que el de la mañana.
“Escucha, cuando consigas las semillas mañana, pídeles también algunos fertilizantes. El suelo es bastante improductivo ”
Govind miró el rostro resplandeciente de su esposa, perplejo. Por una fracción de segundo, pensó en decirle la verdad. Y luego dudó … el tiempo suficiente para dejar que el pensamiento desapareciera.
¿Cómo podría él decirle? Que no se darían semillas mañana, o el día después, o la próxima semana, el próximo mes o nunca más ese año. Que no habría cultivos en sus campos ese año. Que toda la cantidad asignada a los funcionarios para proporcionar semillas a los agricultores se había agotado al llenar sus bolsillos. Desde el babus político hasta los funcionarios inferiores, todos estaban juntos en esto. Comprarían lujosos accesorios para ellos, sus esposas, sus hijos, mientras los granjeros se pudrían, pasando sus días en la miseria, el hambre visible en sus rostros, la pobreza prosperando en sus familias. Una mirada a sus ojos sombríos y empobrecidos haría sangrar el corazón de cualquiera.
No había forma de que él pudiera hacerle saber que tendrían que pasar otro año, sumidos en la pobreza, enterrados en deudas, angustiando su existencia. Quizás tengan que vender su casa ya hipotecada. NO, tenía que encontrar una solución. Y había hecho exactamente eso.
“Tú limpias los platos. Voy a servir leche para los dos ”, fue la única respuesta que pudo lograr.
Como mil millones de almas se fueron a dormir esa noche, también lo hicieron Govind y Geeta. La única diferencia radica en el hecho de que todos ellos se despertarán mañana, a un nuevo día, rejuvenecidos, haciendo otro intento de realizar su propósito en la vida. Aunque no Govind y Geeta.
Nunca más se despertaron. La leche había hecho su truco.
Había un millón de cosas que podría haber hecho con esas dos rupias. Pero había elegido comprar veneno. Por eso le dio libertad. Libertad del ciclo continuo de agonía al que fue sometido. Tenía razón cuando dijo que sus desgracias terminarían pronto. Había terminado mucho antes de lo que su esposa podría haber imaginado.
