En esta fecha tardía, FTL es tonto. También podrías poner pistolas de rayos en la historia. Incluso los estudiantes universitarios saben que FTL permite viajar hacia atrás en el tiempo en algún marco de referencia relativista, y así rompe la causalidad. Al igual que el viaje en el tiempo, es un dispositivo de trama irrealizable.
Es por eso que disfruté tanto Lockstep (2014) de Karl Schroeder, que resuelve cómo tener una civilización interestelar genuina con solo viajes STL. No hay forma de evitar el hecho de que llevará décadas pasar de una estrella a otra, incluso con ramjets o propulsión láser o unidades antimateria.
Entonces, el secreto es la hibernación profunda, que él llama camas de cigarras. La sociedad entera pasa 30 años dormida y un mes despierta. Eso le da suficiente tiempo para ir de un lugar a otro. Es el principio del tren nocturno: te vas a la cama y te despiertas en una ciudad nueva sin viajes aburridos en el medio. Mientras tanto, los robots mantienen las cosas. Su cultura se basa en gran medida en planetas de hielo que flotan en el espacio interestelar, por lo que las distancias no son tan extremas como las de una estrella a otra, pero el conjunto se convierte en 30 años luz después de unos pocos miles de años. El tiempo se mueve más lentamente para los cerrajeros que para los cultivos rápidos, pero se extienden más. Schroeder resuelve las implicaciones en detalles inventivos y lo resume todo en un complot de AA sobre un joven que encuentra su destino.
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