Bob Dylan no es poeta, es compositor. Lo que hace es significativamente diferente de lo que hace un poeta. En cualquier sentido relevante, lo mejor de lo que ofrece la poesía es leer fuera de la página, sin melodía de la guitarra o el piano que lo acompaña y una voz convincentemente sugerente. El sentido musical del poeta, las propiedades rítmicas y otras cualidades eufónicas se derivan solo de las palabras y sus combinaciones de conocimiento. Un lector puede apreciar las palabras, las rimas, las cadencias, la resonancia melodiosa y la disonancia, según sea el caso, pero todo esto proviene del lenguaje del poema solo, en la página, sin música. La musicalidad de la que hablamos
cuando se abordan sonidos tan ricos y conmovedores de sustantivos y adjetivos unidos, todo tiene que ver con que el poeta extienda los límites del discurso cotidiano. Puede leer Shakespeare al máximo sin una melodía que lo acompañe, tal como lo hace con EA Poe y otros poetas que uno puede citar. Dylan es un compositor, una forma de arte distinta, y sus palabras son letras que no se pueden experimentar al máximo sin la música que las acompaña. Se puede, por supuesto, tararear las melodías mientras se vierte sobre las letras, y reconstruir mentalmente de escuchar canciones de un álbum, pero esto demuestra el punto. Por sí mismos, las letras de Dylan palidecen mucho en comparación con los poetas de la página. Con su música, las letras cobran vida y arte, en su mejor momento. Son letras, inseparables de sus melodías, y no poemas, que tienen otro tipo de vida.
Por sí mismas, las letras son planas y poco notables, salvo por su extrañeza, que no es especialmente interesante en términos verbales. Con música, voila! transformación. Esta es una condición que hace que Dylan escriba canciones, no la poesía. Estas son formas de arte distintas con características y reglas de composición que son cruciales y no negociables. Cohen es un caso interesante, ya que habita en varios medios de escritura, IE, novelas, poesía, toca música. No es especialmente prolífico en ninguna de estas áreas, durante los más de cuarenta años que ha estado en mi radar, su producción ha sido escasa, aunque de alta calidad, pero se me ocurre que es más un escritor real que Dylan. Son diferentes tipos de genios. Cohen, por supuesto, es un novelista sobre todo: “Beautiful Losers”, “The Favourite Game”, y un poeta, alguien totalmente comprometido a hacer que las palabras formen su propia música, ritmo y poder para que el tipo de alma espléndida el sufrimiento acumulado en el que se especializa, esa agonía deliciosamente forjada que está a medio camino entre la experiencia espiritual y la liberación sexual, se transmite completamente al lector y se hace sentir lo más posible.
Cohen tiende las palabras que usa más que Dylan; su lenguaje es extraño y abstruso a veces, pero más allá de la rareza de las existencias que establece en su lienzo, existe un elemento que es persuasivo, seductor, magistralmente forjado con una escritura, solo desde la página, que combina todos los aspectos concomitantes de Cohen hizo hincapié en la mundanalidad, la sexualidad, el éxtasis religioso, la carga de su blancura, en un todo, sutilmente discutido, minuciosamente detallado, experto en capas con tantos toques finos y exactos del lenguaje. Sus canciones, que creo que son las mejores de finales del siglo XX en inglés (solo Dylan, Costello, Mitchell y Paul Simon tienen un cuerpo de trabajo comparable), se presta más atención al efecto de cada palabra y frase que se aplica a sus temas, sus argumentos En muchos sentidos, diría que Cohen es un mejor letrista que Dylan porque es un mejor escritor sobre todo. A diferencia de Dylan, quien ha sido indiscriminado durante los últimos treinta años sobre la calidad del trabajo que ha lanzado, apenas hay nada en el cancionero de Cohen que pueda caracterizar como un desecho.
El genio de Dylan está más cerca del tipo de brillantez que vemos en Miles Davis, donde las influencias de los diferentes estilos de música y otros elementos (folk tradicional, rock and roll, canciones de protesta, blues, country, simbolismo francés, poetas beat) se mezclaron en formas eso creó un nuevo tipo de música y requirió un nuevo lenguaje crítico para discutir lo que había hecho con las influencias que había asimilado y el alcance de su influencia. Es posible observar aspectos del arte de Dylan y encontrar hebras individuales que deseen: sus letras pueden estar desenfocadas o extrañas por su propio bien, sus melodías son prestadas o carecen de sofisticación, su canto es nasal y chirriante, pero en conjunto, música, palabras, voz, instrumentación fusionada, uno experimenta catarsis, poder y galvanización mística en los mejores momentos grabados. “Ballad of a Thin Man” es un garabato plano y curioso de una letra leída por sí mismo, pero con las entonaciones de teclas menores del teclado de Al Kooper y la guitarra interna de Mike Bloomfield, junto con la dramatización de la lírica, gruñendo y gruñendo de Dylan, tenemos una arte que es fascinante en términos puramente musicales; sí, uno podría continuar y crear una cosmología de lo que las creaciones líricas de Dylan hacen de la experiencia, pero el énfasis debe permanecer en general “. Desolation Row” y “Visions of Johanna”, dos canciones de lo que creo que es el el centro del período más grande de Dylan como poeta, si lo desea, tampoco debe hacer sus fantásticas excursiones a través de los paisajes de Dali solo en la página, como letra plana. Los acordes de Dylan, su voz y sus ritmos de marcha adelante son lo que hace que estas letras extendidas se vuelvan nítidas y sugestivas de caos metafísico bajo una delgada apariencia de civilidad y razón: tambores, órganos, guitarras vibrantes y sintonizadas, sirenas de policía, su voz desgarradora le da una dimensión a las letras que están ahí sin ella. Las letras de Dylan especialmente, más que Cole Porter, más que Chuck Berry, más que una gran cantidad de sus contemporáneos, no son autosuficientes como los poetas de página están con su trabajo. Se puede argumentar que lo que Dylan ha hecho es más complejo , más sutil y que requiere un nuevo vocabulario para debatir que lo que han hecho los poetas escritores, y algo a lo que me suscribiría por principio.
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Dylan sigue siendo un compositor en primer lugar, y un poeta solo por analogía. En total, las letras de Dylan sirven a la experiencia musical, el concepto de una canción, lo que hace de Dylan un compositor de genio, pero no un poeta. Los poetas, cuando escriben poesía y no novelas o canciones propias, se comprometen a hacer que el lenguaje, y solo el lenguaje, sea el medio a través del cual se preservarán sus nociones etéreas. El éxito o el fracaso de su parte dependen únicamente de qué tan bien puedan escribir, no tocar la guitarra o tocar una melodía.