A riesgo de sonar inmodesta, sí. Soy un buen redactor publicitario, un excelente escritor de marketing de productos y un excelente escritor de respuestas directas.
¿Cómo calificaría mi escritura en Quora? Yo diría que justo a medio.
En Quora escribo sobre temas de los que sé algo pero sobre los que no he escrito, excepto en correspondencia con amigos y familiares, no todos los cuales comparten mis preocupaciones.
Escritura expositiva significa escribir con moderación. Eso requiere un esfuerzo consciente. Implica deshacerse de la hipérbole y los gestos estilísticos de la copia publicitaria (sin mencionar la informalidad de los intercambios con colegas). Y uno tiene que reducir su deseo de persuadir.
- En un ensayo de admisión a la universidad, ¿puedes escribir sobre algo que te parezca importante?
- Estoy escribiendo un libro con personajes que atribuyen ciertos ideales. ¿Cuáles son los argumentos válidos para el anarquismo y los argumentos válidos para una oligarquía?
- ¿Me pueden aconsejar temas basados en el entorno para escribir ensayos persuasivos?
- ¿Cómo escribimos un tema en la escritura de cartas?
- ¿Desde qué punto de vista debo escribir mi libro?
Porque la redacción está vendiendo. Un buen redactor puede vender veneno a una rata. Un gran redactor puede vender esa rata muerta en un mostrador. Habiendo pasado mi carrera como redactor aspirante a la grandeza, estaba acostumbrado a vender. Casi todo lo que escribí tenía elementos astutos y persuasivos.
Este hábito es útil cuando necesito escribir en los pantalones de una mujer, pero no cuando estoy apostando por la escritura expositiva. Así que trato de frenar esta tendencia en Quora.
También hay que considerar algo que Quora tiene en común con el resto de la industria tecnológica: muchas personas en esta plataforma son hablantes no nativos de inglés. Puedes decir eso por la forma en que formulan sus preguntas.
La pregunta es: ¿escribo para América o escribo para el mundo? Sí, sé que suena presuntuoso. Pero es algo que debatimos en Apple cuando el tema de la localización se debatió.
Estaba escribiendo una copia para el paquete de hardware y software de Macintosh en ese momento. La gerencia decidió que mi copia de empaque debería ser, en el marco del sector tecnológico, localizable. Es decir, debe ser traducible a nueve o diez idiomas como francés, alemán, español, italiano, chino, japonés, etc.
Suena simple, ¿verdad? No lo es. Simon Anholt describe los peligros potenciales de intentar escribir una copia ampliamente traducible en Another One Bites the Grass: Making Sense of International Advertising .
Anholt cita el ejemplo de Phil Ray, un redactor británico que trabaja en la India. Cuando Ray escribió un anuncio para Horlicks, una bebida de leche malteada antes de acostarse, su titular decía (y no estoy inventando esto): “Horlicks previene el hambre nocturna”.
Esto es lo que sucedió después:
El anuncio fue debidamente enviado para ser traducido al urdu, hindi, tamil, gujerati y todos los demás. Como no conocía ninguno de estos idiomas y estaba ansioso de que el pensamiento se hubiera expresado correctamente, Phil pensó que sería una buena idea conseguir que otros hablantes de estos idiomas tradujeran la copia al inglés. La mayoría de ellos regresaron con una interpretación que más o menos se aproximaba a Horlicks que evita el hambre nocturna , aparte de los tamiles, que leen a veinte hombres dormidos debajo de un árbol .
Anholt continúa:
Si esperas que te explique cómo sucedió esto, olvídalo. Incluso si lo supiera, lo que no sé, probablemente tomaría seis páginas. Pero el punto es muy simple: generalmente hay al menos quince o veinte formas diferentes en las que puedes traducir una oración simple de un idioma a otro, dependiendo de tu lectura precisa de la oración, los tonos de énfasis que le des a cada uno parte del concepto, el tono de voz que usa, el tipo de lenguaje, el estilo lingüístico. el grado de corrección gramatical, el nivel de prolijidad o brevedad, la elección de simplicidad o sofisticación, etc. Y con idiomas tan diferentes como el inglés y el tamil, muchos de los conceptos en sí pueden ser completamente intransferibles, excepto en la forma más aproximada.
—Simon Anholt, Another One Bites the Grass: Making Sense of International Advertising (Nueva York: John Wiley & Sons, Inc., 2000), pág. 13
De todos modos, en 1994 Apple decidió hacer que su copia de publicidad y empaque fuera localizable, es decir, traducible a varios idiomas muy dispares.
La compañía estaba en soporte vital en ese momento, y las consideraciones de costo impulsaron esta decisión. Para aquellos de nosotros que escribimos publicidad y copias de empaque, significaba sacar el idioma del idioma. Esto minó la copia de gran parte de su vigor. Porque el idioma es la columna vertebral del lenguaje.
BBDO, entonces la agencia de publicidad de Apple, se vio reducida a escribir titulares oximorónicos para computadoras Power Macintosh. Aquí hay uno que corrió mil veces:
Hace más. Cuesta menos.
Me gusta pensar que mi copia del paquete fue algo menos soso.
Todo lo cual nos lleva de nuevo a escribir sobre Quora. ¿Debo escribir para todos (de todos modos, es posible que no vean lo que escribo) o debo escribir para mi lector ideal?
Creo que sabes la respuesta a esa.