De hecho, “Fly Paper” no es la primera historia privada de ojo duro. Ni siquiera es la primera historia en presentar el personaje privado sin nombre de Hammett, el Continental Op. Ese fue “Arson Plus”, que se publicó por primera vez en la edición del 1 de octubre de 1923 de Black Mask . Eso fue casi seis años antes de “Fly Paper”, que en realidad fue una de las últimas historias de Op.
Además, “Arson Plus” fue precedido por dos historias de otro escritor, Carroll John Daly. La primera historia privada de ojo duro fue Daly “Three-Gun Terry”, que presentó a Terry Mack, investigador privado, y que apareció por primera vez en la edición del 15 de mayo de 1923 de Black Mask , cuatro meses y medio antes de “Arson Plus”. Dos semanas después, en la edición de Black Mask del 1 de junio de 1923, Daly presentó a su personaje más duradero, Race Williams, investigador privado, en una historia corta llamada “Los caballeros de la palma abierta”, que enfrentó al héroe contra el Ku Klux Klan .
Cualquiera que lea una historia de Hammett y una historia de Daly lado a lado sin duda encontrará a Hammett superior en casi todos los aspectos.
The Op, un narrador en primera persona que trabaja como agente en la oficina de San Francisco de la Agencia de Detectives Continental (una versión ficticia de la Agencia de Detectives Pinkerton, donde Hammett una vez trabajó como agente), nunca se identificó por su nombre. realista como detective, más convincente como ser humano, y Hammett es mejor que Daly como narrador de historias, trazador, estilista y creador de personajes convincentes.
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Los personajes de Daly, Mack y Williams, son entretenidos, pero, cuando el caucho se encuentra con el camino, son, en comparación con el Op, superhéroes poco convincentes, sin defectos ni defectos, cuya dureza parece artificial en comparación con la calle ganada por el Op. inteligente inteligente.
Pero dale crédito donde es debido. Primero es primero, y Daly fue primero. Solo por unos meses, es cierto, pero cuando un caballo vence a otro por la nariz, sigue siendo el ganador, y el otro caballo es el segundo.
En este caso, Hammett fue segundo.