Ambos requieren encontrar una solución elegante a un problema. En matemáticas, la belleza radica en mostrar una solución elegante o construir un modelo para representar un problema, mientras que en la literatura, encuentra la forma más elegante de contar una historia o construir una oración. Por lo tanto, ambos requieren mucha creatividad. (Einstein: “La lógica te llevará de A a B; la imaginación te llevará a todas partes”.) Debido a la cantidad de pensamiento creativo involucrado, ambos pueden ser esfuerzos muy dolorosos. Hemingway: “No hay nada que escribir. Todo lo que haces es sentarte en una máquina de escribir y sangrar “.
Lo interesante es que ambos esfuerzos intentan decir una verdad sobre el mundo en que vivimos. Un modelo matemático y un conflicto dramático en la literatura ocurren en el vacío; son entidades separadas de la realidad porque ambas aislan selectivamente partes de la realidad para lograr su objetivo. Por ejemplo, el modelo de crecimiento de Solow intenta explicar el crecimiento económico eligiendo variables como Capital (K) y Trabajo (L) que se cree que afectan el crecimiento económico. El modelo juega con estas variables para ver qué sucede con el resultado cuando aumenta o disminuye una variable. La función de producción está directamente correlacionada con la producción que produce un país, y el modelo intenta explicar esta ley. Este modelo matemático ayuda a un país a crear más producción porque nos dice cómo se relacionan el capital, el trabajo y la tecnología. Pero también hay cosas que no nos dice: cómo el mal clima realmente puede afectar a K y L. El modelo ignora partes de la realidad para aislar lo que está tratando de decirnos.
La literatura de alguna manera hace lo mismo. En Romeo y Julieta , Shakespeare establece deliberadamente un mundo donde hay familias enemistadas, amor a primera vista y pociones mágicas que pueden hacerte dormir durante días y que parezca que estás muerto. Luego juega con los personajes para ver qué sucede si la niña y el niño de las familias enemistadas se enamoran. No hace falta decir que sobreviene la tragedia. Peor aún, el pobre Mercutio muere. ¿Qué está tratando de decirnos Shakespeare a través del conflicto que ha creado? ¿Que el amor a primera vista es ridículo y peligroso? ¿O que las personas deberían tratar de comunicarse mejor? Al leer y analizar el dramático conflicto de la obra, aprendemos algo sobre nuestras propias vidas.
U otro ejemplo, el de 1984 de George Orwell nos muestra lo que podría pasarles a los ciudadanos que viven en una sociedad totalitaria. En el mundo de 1984 , el gobierno con poder absoluto vigila a todos y utiliza la tecnología para manipular los pensamientos de todos. Este tipo de escenario hace que nuestros personajes principales, que se supone que son amantes, se traicionen entre sí. Orwell utiliza esta realidad que ha creado para mostrarnos la importancia de la libertad de expresión, la democracia, etc. Su libro también nos ha permitido mejorar nuestra sociedad y alejarnos de los peligros que él había imaginado.
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Tanto las matemáticas como la literatura han construido una realidad alternativa donde el creador puede jugar con las variables. Sin embargo, la belleza de esto es que, al final, nos dicen verdades sobre nuestra propia realidad.