Cohete Galileo de Robert Heinlein . Julio de 1964, Base de Comando Aéreo Estratégico Upper Heyford, Gran Bretaña. Con el helado en la mano, entré en la frescura de la biblioteca de la base para encontrar el resplandor del bibliotecario en la recepción.
“” ¡Lleva eso afuera! “Espetó ella. Siendo un buen mocoso militar, cumplí apresuradamente y me di un buen congelamiento cerebral al comer la maldita cosa en tres grandes bocados. (En aquel entonces, los conos de helado de diez centavos eran enormes ) Me limpié las manos pegajosas en mi camiseta y volví a entrar. El bibliotecario me miró de nuevo.
“¿Te lavaste las manos?” Admití que no. “Entonces usa el baño en el segundo piso. Ahora . Asentí mansamente y subí la gran escalera hasta el segundo nivel. No hay ascensores. Esta era una base aérea estadounidense en el Reino Unido. Todos caminaban, trotaban o corrían por todas partes excepto los oficiales y yo solo era el hijo de un oficial.
Cuando terminé de lavarme la sustancia pegajosa de las manos, volví a las galerías superiores y paseé hasta que llegué a la sección juvenil. Nunca sabré por qué lo pusieron arriba, pero paseé, buscando algo sobre dinosaurios, porque quería ser paleontólogo a los nueve años, y vine a la sección de SF. Vi el título y lo saqué. Sabía quién era Galileo: era el astrónomo que descubrió las lunas y los anillos de Saturno y sabía un poco ( muy poco) sobre astronomía porque mi padre era un meteorólogo experto además de ser un comandante de escuadrón y comandante. Encontré una mesa desocupada, no había muchas. La biblioteca estaba abarrotada porque tenía aire acondicionado e Inglaterra estaba en medio de una desagradable ola de calor ese verano, se sentó y comenzó a leer.
Me enganché desde el principio. En las primeras tres páginas, estaba absorto en las aventuras de Ross, Art, Morrie y el tío de Art, el Dr. Cargraves. Su avión espacial a base de torio / zinc, ¡tenía alas! El Galileo me fascinó por completo. Nunca había oído hablar de naves espaciales de propulsión nuclear. Sabía todo acerca de las armas termonucleares: mi padre era comandante de un escuadrón de bombarderos B-47 y como era el apogeo de la Guerra Fría y no mucho después de la crisis de los misiles cubanos, teníamos ataques aéreos cada semana, a veces dos veces. Mi papá incluso me llevó a la línea de vuelo una vez y me dejó sentarme en la cabina debajo de esa burbuja fría. Sabía lo que podían hacer las bombas, pero nunca se me había ocurrido que la energía nuclear también podría llevarnos a la Luna y más allá. El Galileo se parecía mucho a los B-47 en la línea de vuelo y me podía imaginar sentado en el asiento de mando, llevándola a la Luna, a Marte, a Júpiter y al Cinturón de Asteroides. Oh, me golpeó fuerte , como una tonelada de ladrillos.
A partir de ese momento me convertí en un fanático de la ciencia ficción, un fanático confirmado de SF, especialmente las obras de Heinlein. Leí todo lo que tenía sobre la biblioteca y luego pasé a Asimov y Clarke. Yo engullí Me cabreé. Lo leo sin parar. Leí SF en el baño. Leí SF debajo de las sábanas con una linterna después de apagar las luces. Leí en la mesa hasta que mi madre lo detuvo. Leí en clase cuando debería haber estado prestando atención y leí cuando debería haber estado haciendo mi tarea.
Todavía estoy leyendo Ciencia Ficción, confirmado, adicto, desesperadamente enamorado que soy. Quería salir y seguir haciéndolo, a pesar de que soy viejo y tengo un corazón realmente malo con una válvula de titanio, acero inoxidable y policarbonato que prácticamente me da vida. (Pero bueno, ¡soy a prueba de balas si me disparas allí!) Así que soy un Borg, un cyborg con complementos de alta tecnología, al igual que Star Trek: The Next Generation .
Tendrá que hacerlo, supongo, hasta que inventen antigravedad o transportadores. Hasta entonces, voy a seguir leyendo.