Esto es bastante difícil de responder ya que Nabokov era extremadamente bien leído, y no solo en un idioma. Algunos autores a los que hacía referencia regularmente:
- Alexander Pushkin – tradujo su novela en verso Eugene Onegin
- Leo Tolstoy
- Anton Chekhov
- Ivan Turgenev: más tarde dijo que estaba enseñando una clase que incluía a todos los famosos autores rusos, solo estos cuatro últimos obtendrían una ‘A’ (Fyodor Dostoevsky y Segei Saltykov obtendrían malas calificaciones)
- William Shakespeare: el título de su trabajo más ambicioso, Pale Fire , es una doble referencia, además el libro en sí tiene muchos más
- John Milton – de nuevo, Pale Fire está cargado de referencias a Paradise Lost y algunas de sus obras menos conocidas
- Gustave Flaubert – su principal influencia francesa
Otro nombre que vale la pena mencionar (aunque no es escritor) fue Sigmund Freud, de quien VN sospechaba. Su novela más famosa, Lolita, parodia algunos de los supuestos de Freud sobre psicología.