Chabon fue claramente influenciado por los clásicos del antiguo género de fantasía de espadachín Swords & Sorcery, aunque le dio a su historia un escenario histórico. Los dos autores que se destacan como influencias para esto serían Robert E. Howard, quien es más famoso por sus libros de Conan the Barbarian, y Fritz Leiber, quien escribió la maravillosa serie Fafhrd y Gray Mouser. Este último, en particular, parece haber sido una gran inspiración: ambos están llenos de humor travieso, y ambos presentan una extraña pareja de protagonistas, en el caso de Leiber, de un ladrón ligeramente construido desde los callejones de la legendaria ciudad. de Lankhmar y un bárbaro musculoso y pelirrojo del norte helado, y en Chabon’s, de un malhumorado Ashkenazi y un descomunal abisinio. Ambos son judíos en el excelente trabajo de Chabon.
Otro trabajo que debe haber sido parte de la inspiración es el libro The Long Ships de Frans Gunar Bengtsson, que es una maravillosa historia de aventuras escrita a principios de la década de 1940. En realidad, Chabon escribió la introducción de una traducción reciente al inglés. Lo recomiendo altamente.