A mediados de la década de 1930, Tolkien dibujó varios croquis de todo el mundo de Arda y un breve ensayo (llamado Ambarkanta ) para acompañarlos. Hasta donde sé, esta fue la única vez que mencionó una ‘Tierra Oscura’ al sur de Harad.
Su mapa de la Primera Edad después de la destrucción de los Pilares muestra un continente llamado Tierra Oscura (Tierra del Sur) . Presumiblemente en aquellos primeros días el continente todavía estaba deshabitado: los Valar estaban en el oeste y Melkor en el norte.
Cuando Tolkien dibujó este mapa, aún no había desarrollado la idea de Númenor, o cualquier edad entre lo que más tarde llamó la Primera Edad y nuestros propios tiempos. Hasta donde sé, él nunca volvió a revisar estos mapas una vez que se le ocurrieron sus ideas posteriores.
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En los escritos de Tolkien hay algunos indicios dispersos de condiciones en el extremo sur.
El Silmarillion publicado menciona que después de la confrontación de Morgoth y sus Balrogs con Ungoliant, ella ” partió y se fue a donde quisiera al sur olvidado del mundo “, pero su destino posterior era desconocido. “Algunos han dicho” que se comió en su mayor hambre, pero eso se presenta como especulación. Por lo tanto, es posible que las Tierras Oscuras estén habitadas por arañas gigantes, los hijos de Ungoliant.
El cuento del sol y la luna , escrito antes de 1920, entra en un poco más de detalle:
Ahora Manwë diseñó el curso del barco de la luz para estar entre el Este y el Oeste, ya que Melko mantenía el Norte y el No Agradable el Sur, mientras que en el Oeste estaban Valinor y los reinos benditos, y en el Este grandes regiones de tierras oscuras que ansiaba luz.
En esta versión, Ungoliant (‘Ungweliant’) se presenta como mucho más poderoso: una amenaza abierta a la par del propio Melkor (‘Melko’). Los Valar hacen arreglos para que el Sol y la Luna pasen sobre la Tierra de Este a Oeste para evitar desviarse a los peligrosos territorios controlados por sus dos oponentes.
Esto también podría ayudar a explicar por qué Tolkien concibió esa tierra lejana del sur como ‘oscura’: estaba literalmente oscura, lejos del camino del Sol sobre la tierra plana de los Días Antiguos. También fue el hogar de Ungoliant, que come luz.
Tolkien nunca escribió una versión completa del Cuento de Eärendel , pero redactó notas aproximadas sobre lo que sucedería, y también mencionan las tierras del sur.
Ora a Ulmo y escucha las caracolas. Ulmo le pide que construya un nuevo y maravilloso barco de madera de Tuor de Falasquil. Edificio de Wingilot.
Voronwë y Eärendel zarparon en Wingilot. Conducido hacia el sur. Regiones oscuras. Montañas de fuego Hombres de los árboles. Pigmeos Sarqindi o ogros caníbales.
Conducido hacia el oeste. Ungweliantë. Islas Mágicas Twilit Isle. El gong de Littleheart despierta al Durmiente en la Torre de la Perla.
Kôr es encontrado. Vacío.
Una vez más se menciona las ‘regiones oscuras’ y la presencia de Ungoliant (aquí escrito como ‘Ungweliantë’. Tolkien rara vez fue coherente en la forma en que escribió los nombres, ya que constantemente cambiaba de opinión sobre lo que sonaba mejor).
Cuando Tolkien era un adolescente, la exploración de la Antártida fue una gran noticia. En 1908, un grupo de exploradores británicos subió al borde del cráter del Monte Erebus, el volcán activo más austral del mundo. Podemos especular que las referencias a ‘montañas de fuego’ en las ‘tierras oscuras’ pueden haberse inspirado en tales historias.
Los hombres de los árboles, por otro lado, parecen ser precursores de Ents (una raza que Tolkien no inventó, como los conocemos, hasta la década de 1940). Los pigmeos podrían ser una referencia a los pueblos de la vida real de África central; pero ese también era el nombre de una tribu de pequeños humanoides en la mitología griega, y los cuentos de viajeros medievales hablaban de pigmeos que vivían en tierras lejanas mucho antes de que los europeos encontraran a la gente de la vida real con ese nombre.
Los ogros caníbales no se explican de otra manera. El nombre de Qenya sarqindi se describe como relacionado con la palabra sarko que significa ‘carne’ o ‘carne’. Podemos especular que fueron creaciones de Morgoth, tal vez relacionadas con trolls u orcos, pero el propio Tolkien no entra en más detalles.
Debe enfatizarse que nada de esto es una construcción detallada del mundo por parte de Tolkien: meramente notas anotadas que abandonó sin siquiera elaborarlas en un manuscrito coherente. Se desconoce qué cantidad de estas ideas habría conservado si alguna vez lo hubiera hecho. Tolkien simplemente presentaba ideas aleatorias para las cosas extrañas, exóticas o aterradoras que Eärendel podría encontrar en partes distantes.
¿Qué más podemos especular?
Christopher Tolkien da su propia opinión de que la “Tierra Oscura” fue quizás el territorio que se vio envuelto cuando Eru dio la vuelta al mundo durante la Caída de Númenor. En otras palabras, tal vez lo que fue la Tierra del Sur en la Primera y Segunda Edad se convirtió en América del Norte y del Sur después del Cambio del Mundo.
Tanto los humanos como los elfos surgieron en el norte y el este del mundo, aproximadamente en lo que hoy se consideraría Asia. Los Eldar y Edain viajaron al oeste, pero está implícito que otros elfos y humanos se dispersaron en otras direcciones. Sin embargo, la Tierra Oscura es el punto más alejado de la Tierra Media desde Cuiviénen e Hildórien, y requiere un viaje por mar para llegar. Como tal, podemos especular que habría sido una de las últimas regiones en ser colonizadas por elfos y hombres. Tal vez los Avari, que parecen haber sido menos en número que los humanos, nunca lo alcanzaron en absoluto.
También podemos especular que los Númenoreanos llegaron a la Tierra Oscura, ya que se dice que sus barcos navegaron y exploraron todos los mares del mundo. ¿Lo encontraron habitado por otros humanos que lo habían alcanzado primero o fueron los primeros?
Basándome en referencias de la vida real, ya he mencionado que Tolkien pudo haber tenido en mente la Antártida cuando lo mencionó. África también puede haber sido una influencia, especialmente dado el término común para África ‘el Continente Oscuro’ que él habría conocido; aunque su croquis que muestra la Tierra Oscura también muestra claramente un continente separado que se parece mucho a África al norte de la misma.
La otra influencia podría ser la idea medieval de Terra Incognita Australis, la ‘Tierra del Sur desconocida’ que alguna vez se pensó que equilibraba Eurasia en el hemisferio sur. Los primeros mapas a veces muestran el Océano Índico como un mar cerrado, con un continente del tamaño de Asia cerrando su borde sur. No fue hasta que los exploradores europeos como el Capitán Cook exploraron los océanos del sur en el siglo XVIII que finalmente establecieron que este hipotético continente, de hecho, no existía, a menos que se cuente con Australia, que es mucho más pequeña que la Terra Incognita Australis prevista.
Aún así, si te sientes caprichoso, puedes postular que la Tierra Oscura estaba habitada por canguros, koalas y una gran cantidad de serpientes y arañas mortales. Después de todo, Ungoliant hizo su guarida allí …