Cortesía de “Google” porque nunca lo he leído …
La última década finalmente ha dejado descansar el estereotipo de Kipling, el poeta jingoísta del Imperio. Con pocas excepciones, los críticos recientes del trabajo de Kipling han comentado sobre la ambigüedad y la multiplicidad de sus retratos ficticios del Imperio, y han insistido acertadamente en separar la personalidad pública de Kipling de su personalidad artística. Por supuesto, nadie puede negar la simpatía por el proyecto de construcción del imperio, y la admiración por los involucrados en él, que abarca gran parte de la ficción india de Kipling, pero también hay visiones más oscuras y más cínicas del Imperio en su trabajo. Sin embargo, a pesar del creciente número de publicaciones sobre la relación de Kipling con el Imperio, con un total de más de 20 artículos y al menos tres libros durante los últimos 15 años, y a pesar del reconocimiento prácticamente ubicuo de la ambivalencia que caracteriza el trabajo de Kipling, pocos análisis han involucrado historias particulares. en profundidad para demostrar cómo se resuelve esta ambivalencia. Este ensayo examinará “La marca de la bestia”, un trabajo que puede arrojar mucha pelea sobre la relación de Kipling con el Imperio, ya que representa una de sus críticas más contundentes al Imperio: como una alegoría de la relación del colonizador británico y el colonizado indio, merece un lugar junto a historias como “The Strange Ride of Morrowbie Jukes” (1) y “The Man Who Would Be King”.
Los eventos relacionados en “La Marca de la Bestia” son engañosamente simples. (2) Fleete, un terrateniente recién llegado a la India, se exagera con el alcohol en una fiesta de Año Nuevo, y comete un escándalo contra el dios simio indio Hanuman moliendo su cigarro en la frente de la estatua de un templo a semejanza de Hanuman. Luego anuncia borracho, “¿Oye eso? ¡Marca del B-beasht! Lo logré. ¿No está bien?” (218) De repente, un “Hombre de plata” desnudo y leproso sale de detrás de la imagen y, antes de que el narrador o su amigo Strickland puedan intervenir, toca su cabeza con el pecho de Fleete. Strickland y el narrador llevan a Fleete aún borracho a casa, y ahora comienza la transformación gradual de Fleete en una bestia: su sentido del olfato se vuelve más agudo, come carne cruda, sus caballos tímidos cuando lo rodean, se arrastra en las manos y las rodillas. El jardín de Strickland, y finalmente pierde el poder del habla y aúlla como un lobo. Al mismo tiempo, aparece una marca en su pecho, presumiblemente donde lo tocó el Hombre de Plata, y es similar a las manchas en la piel de un leopardo.
Strickland en este punto le informa al narrador que se prepare para los problemas, y durante esa noche el Hombre de Plata aparece en la casa de Strickland, caminando por el exterior mientras Fleete se convulsiona en su habitación, reaccionando a la presencia del leproso. Strickland concluye que Hanuman ha escrito a Fleete para castigarlo por la profanación y decide intervenir. Él y el narrador capturan al Hombre de Plata, lo atan y le dicen que cure a Fleete. Cuando no lo hace, lo torturan con cañones de pistola calientes. Al amanecer, liberan al Hombre de Plata y le dicen “que quite el espíritu maligno” (230); toca el seno izquierdo de Fleete, y Fleete vuelve rápidamente a su estado normal y se queda dormido. Silver Man se va, y Strickland va al templo de Hanuman para consultar a los sacerdotes sobre la expiación por la profanación del ídolo por parte de Fleete, pero se le dice que el incidente que describe nunca ocurrió. Cuando Strickland regresa, Fleete tampoco puede recordar nada sobre el incidente, pero bromea sobre un olor a perro en su habitación. Strickland se disuelve rápidamente en una risa histérica, al igual que el narrador, al darse cuenta de que, al torturar al Hombre de Plata para salvar la vida de Fleete, ha perdido todas las pretensiones de ser un inglés civilizado. La narración se cierra con la afirmación irónica de que “es bien sabido por todos los hombres de mente derecha que los dioses de los paganos son de piedra y latón, y cualquier intento de tratar con ellos de otra manera está condenado” (232).
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El encuentro entre Fleete y el ídolo de Hanuman sugiere el encuentro primario de colonizadores y colonizados, de ingleses e indios, de Oriente y Occidente. …