“Antes de 1900” no lo limita demasiado, especialmente porque la era victoriana duró mucho tiempo y vio cambios fundamentales en las normas sociales y literarias. En general, cuando la gente piensa en “victoriana” ahora parece pensar en la victoriana tardía.
Sin embargo, para los principales personajes victorianos que ahora no son conocidos, sugeriría los personajes que se encuentran en las novelas de Robert Smith Surtees. Era un autor importante en su época, pero las subculturas particulares con las que tratan sus libros son muy oscuras ahora, como él. Escribió vívida y cómicamente sobre la cultura de los caballos, la caza y la ropa, y leer sus libros nos recuerda muchos aspectos de la cultura victoriana anterior que se olvidan fácilmente:
- Se obsesionaron con la ropa casi tanto como sus antepasados Regency.
- Se hizo hincapié en la valentía física que parece muy extraña al gusto europeo moderno.
- Tenían una cultura de hospitalidad tradicional: si alguien aparece en su casa, debe alimentarlo incluso si no le gusta.
- Cuando cazaban zorros, casi no les importaba en absoluto si un zorro real había sido atrapado. Sin embargo, les importaba mucho la ropa.
Los libros de Surtee, como los de Dickens, están repletos de personajes memorables y terriblemente defectuosos. A diferencia de Dickens, Surtees no trata de hacer grandes puntos sobre la pobreza y demás, se enfoca completamente en las pequeñas epopeyas e hipocresías de la vida para la clase semi-gentil amante de los caballos.
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