El hundimiento del Titanic , 1912
El 10 de abril de 1912, el Titanic , el barco más grande a flote, salió de Southampton, Inglaterra, en su viaje inaugural a la ciudad de Nueva York. La White Star Line no escatimó en gastos para garantizar su lujo. Una leyenda incluso antes de que navegara, sus pasajeros eran una mezcla de los más ricos del mundo disfrutando de la elegancia de los alojamientos de primera clase y los inmigrantes llenos de buques.
El Washington Post anuncia el desastre: fue promocionada como el barco más seguro jamás construido, tan seguro que solo llevaba 20 botes salvavidas, lo suficiente como para proporcionar alojamiento a solo la mitad de sus 2.200 pasajeros y tripulantes. Esta discrepancia se basaba en la creencia de que, dado que la construcción del barco la hacía “insumergible”, sus botes salvavidas eran necesarios solo para rescatar a los sobrevivientes de otros barcos que se hundían. Además, los botes salvavidas ocuparon un valioso espacio en la cubierta.
Cuatro días después de su viaje, a las 11:40 p.m. de la noche del 14 de abril, golpeó un iceberg. Su bombero comparó el sonido del impacto con “el desgarro del calicó, nada más”. Sin embargo, la colisión fue fatal y el agua helada pronto se vertió a través del barco.
Se hizo evidente que muchos no encontrarían seguridad en un bote salvavidas. Cada pasajero recibió un chaleco salvavidas, pero la esperanza de vida sería corta cuando se exponga al agua cuatro grados por debajo del punto de congelación. Cuando la parte delantera de la nave se hundió más, los pasajeros treparon a popa. John Thayer fue testigo del hundimiento de un bote salvavidas. “Pudimos ver grupos de las casi mil quinientas personas aún a bordo, aferradas en racimos o racimos, como enjambres de abejas; solo para caer en masas, en parejas o individualmente, como el gran después de una parte de la nave, doscientos cincuenta pies de ella , se elevó hacia el cielo, hasta que alcanzó un ángulo de sesenta y cinco o setenta grados “. El gran barco se deslizó lentamente bajo las aguas dos horas y cuarenta minutos después de la colisión.
A la mañana siguiente, el transatlántico Carpathia rescató a 705 sobrevivientes. Mil quinientos veintidós pasajeros y tripulantes se perdieron. Investigaciones posteriores atribuyeron la gran pérdida de vidas a un número insuficiente de botes salvavidas y una capacitación inadecuada en su uso.
Fin de un espléndido viaje
Elizabeth Shutes, de 40 años, era institutriz de Margaret Graham, de diecinueve años, que viajaba con sus padres. Mientras Shutes y su carga se sientan en su cabina de primera clase, sienten un escalofrío por el barco. Al principio consolada por su creencia en la seguridad del barco, la compostura de Elizabeth pronto se ve destrozada por la realización de la inminente tragedia:
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“De repente, un extraño temblor corrió debajo de mí, aparentemente a lo largo de toda la nave. Sorprendido por la mismísima extrañeza del tembloroso movimiento, salté al suelo. Con una confianza demasiado perfecta en ese poderoso barco volví a acostarme. Alguien golpeó otra vez. en mi puerta, y la voz de un amigo dijo: ‘Ven rápido a mi cabaña; un iceberg acaba de pasar por nuestra ventana; sé que acabamos de golpear uno’.
Sin confusión, sin ruido de ningún tipo, uno no podía creer que el peligro fuera inminente. Nuestra azafata vino y dijo que no podía aprender nada. Mirando hacia la escalera, vi cabezas apareciendo haciendo preguntas desde puertas medio cerradas. Todo sepulcralmente quieto, sin emoción. Me senté de nuevo. Mi amiga ya estaba vestida a estas alturas; Todavía su hija y yo hablamos, Margaret pretendiendo comer un sándwich. Le temblaba la mano para que el pan siguiera separándose del pollo. Entonces vi que estaba asustada, y por primera vez yo también, pero ¿por qué vestirse, ya que nadie había dado la menor idea de algún peligro posible? La gorra de un oficial pasó por la puerta. Le pregunté: ‘¿Hay algún accidente o peligro de algún tipo? “Ninguno, hasta donde yo sé”, fue su respuesta cortés, hablada en voz baja y muy amable. Luego, este mismo oficial entró en una cabaña a poca distancia por la escalera y, para entonces desconfiando de todo, escuché con atención, y claramente escuché: “Podemos mantener el agua fuera por un tiempo”. Entonces, y no hasta entonces, me di cuenta del horror de un accidente en el mar. Ahora era demasiado tarde para vestirse; no había tiempo para una cintura, pero pronto se pusieron un abrigo y una falda; las zapatillas eran más rápidas que los zapatos; la azafata se puso nuestros salvavidas, y estábamos listos cuando el Sr. Roebling vino a decirnos que nos llevaría a la madre de nuestro amigo, que estaba esperando arriba …
Enfoque de dos botes salvavidas
los Cárpatos , 15 de abril de 1912 No hay una multitud que se ría, pero a cada lado [de las escaleras] están en silencio, valientemente, los mayordomos, todos equipados con salvavidas blancos y fantasmales. Siempre lo que uno intenta no ver, incluso cruzar un ferry. Ahora solo caras pálidas, cada forma atada con esas barras blancas. Una escena tan horrible. Nosotros pasamos. Las horribles despedidas. La mirada tranquila de esperanza en los ojos de los hombres valientes cuando las esposas fueron puestas en los botes salvavidas. Nada se le escapó a uno en este terrible momento. Salimos de la terraza, setenta y cinco pies sobre el agua. El señor Case y el señor Roebling, valientes hombres estadounidenses, nos vieron en el bote salvavidas, no hicieron ningún esfuerzo por salvarse, sino que volvieron a la cubierta. Más tarde fueron a una tumba honrada.
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Nuestro bote salvavidas, con treinta y seis, comenzó a descender hacia el mar. Esto se hizo en medio de la mayor confusión. Marineros ásperos todos dando diferentes órdenes. Ningún oficial a bordo. Como solo funcionaba un lado de las cuerdas, el bote salvavidas estaba en una posición tal que parecía que debíamos volcar en el aire. Por fin, las cuerdas funcionaron juntas, y nos acercamos cada vez más al agua negra y aceitosa. El primer toque de nuestro bote salvavidas en ese mar negro vino a mí como un último adiós a la vida, por lo que nos alejamos, un pequeño bote en un gran mar, remando lejos de lo que había sido un hogar seguro durante cinco días.
El primer deseo de todos fue permanecer cerca del Titanic . Todos nos sentimos mucho más seguros cerca del barco. Seguramente tal recipiente no podría hundirse. Pensé que el peligro debía ser exagerado y que todos podríamos volver a subir a bordo. Pero seguramente el contorno de ese gran y buen barco estaba creciendo menos. La proa del bote se estaba poniendo negra. Luz tras luz desaparecía, y ahora esos marineros ásperos pusieron sus remos y nos dijeron que cazáramos bajo los asientos, en cualquier lugar, en cualquier lugar, por una linterna, una luz de cualquier tipo. Cada lugar estaba vacío. No había agua, ni estimulantes de ningún tipo. No es una galleta, nada que nos mantenga vivos si hubiéramos derivado mucho …
Sentados a mi lado en el bote salvavidas había una madre y una hija. La madre había dejado un esposo en el Titanic y la hija un padre.
Sobrevivientes en cubierta
de los Cárpatos y su esposo, y mientras estábamos cerca de los otros barcos, esas dos mujeres afectadas gritaban un nombre y preguntaban: “¿Estás ahí?” “No”, sería la respuesta horrible, pero estas mujeres valientes nunca perdieron el valor, olvidaron su propia tristeza y me dijeron que me sentara cerca de ellas para mantener el calor … Los salvavidas ayudaron a mantenernos calientes, pero la noche fue amarga hacía frío, y hacía más y más frío, y justo antes del amanecer, la hora más fría y oscura de todas, no parecía posible ninguna ayuda …
… Las estrellas desaparecieron lentamente, y en su lugar apareció el tenue resplandor rosado de otro día. Entonces escuché: ‘Una luz, un barco’. No podía, no quería mirar mientras había un poco de duda, pero mantuve mis ojos lejos. Toda la noche había escuchado, ‘¡Una luz!’ Cada vez resultó ser uno de nuestros otros botes salvavidas, alguien encendiendo un pedazo de papel, cualquier cosa que pudieran encontrar para quemar, y ahora no lo podía creer. Alguien encontró un periódico; estaba iluminado y sostenido. Luego miré y vi un barco. Un barco brillante con luces; fuerte y constante esperó, y nos iban a salvar. Le ofrecieron un sombrero de paja que ardería por más tiempo. Esa misma nave que había venido a salvarnos podría derribarnos. Pero no; Ella sigue siendo. Los dos, el barco y el amanecer, se unieron, una pintura viva “.