La mayoría de los sitios web de diccionarios le proporcionarán esta información (merriam-webster.com, dictionary.com). Si tiene algo de dinero o está afiliado a una institución (biblioteca, universidad) que tiene una suscripción, el Oxford English Dictionary (oed.com) es una fuente increíble que no solo le dará la fecha de los primeros usos, sino también cotizaciones reales Si te gustan las palabras, es una excelente manera de matar unas horas.
Sin embargo, algo a tener en cuenta es que solo porque una palabra se usó en un período de tiempo particular no significa que sonará bien a sus lectores. El uso de “esposo” y “esposa” en su novela de 1810 puede ser históricamente exacto (en serio), pero sus lectores no necesariamente lo pensarán. Puede ser más importante cumplir con las expectativas de precisión histórica de sus lectores que ser históricamente exactos. Es por eso que las películas ambientadas en las Islas Británicas en casi cualquier época usan un acento británico moderno; es lo que el espectador espera, incluso si no es estrictamente preciso.