La composición en prosa en latín y griego todavía se usa como parte intrínseca de la parte de aprendizaje de idiomas del programa Clásicos en Oxford. Si estás en una de las transmisiones donde comienzas uno de los idiomas desde cero, hay un examen obligatorio en tu segundo año como parte del primer examen público (llamado ‘Mods’; el griego Prose Comp fue en realidad mi mejor nota en Mods, donde obtuve un 83: la calificación máxima disponible es 85).
¿Qué tan útil es para la comprensión lectora? Bueno, es una excelente manera de demostrar que comprende una sintaxis complicada. Tomar un bloque de texto en inglés y pensar en cómo estructurarlo al estilo de la prosa del ático clásico o de la edad de oro latina puede ayudarlo a entrenar su mente para reconocer la forma en que los autores clásicos hacen uso de las propiedades del idioma. Pero esto es parte de un círculo virtuoso en sus estudios: ya debe tener una idea de la forma en que los autores usan participios, tiempos verbales y partículas subordinadas para emularlos. Bien hecho, es una excelente manera de reforzar el aprendizaje; hecho de manera más simple, lo cual es perfectamente posible, traduciendo oraciones mecánicamente sin pensar en las diferencias entre el inglés y la estilística clásica (señalando que nos estamos centrando en un conjunto bastante limitado de escritores para emular), el ejercicio tiene una utilidad mucho más limitada. En el extremo, existe el peligro de que, después de haber malinterpretado ciertos aspectos de los estilos clásicos, termines usando la composición en prosa para enseñarte algo contraproducente.
Lo más importante para desarrollar la fluidez en la lectura, después de una base básica en gramática, es el vocabulario. Conocer las palabras suena como algo muy simplista, pero en última instancia, es más importante poder reconocer el significado de una palabra en contexto que memorizar las formas c500 que un verbo griego clásico podría tomar, o ser capaz de recita la ‘secuencia de tiempos’ hacia atrás y hacia adelante. Muchos estudiantes de lenguas clásicas se centran tanto en la gramática, particularmente en la morfología, a expensas de construir un vocabulario sólido que cuando se sientan a leer textos se sienten muy frustrados por su falta de velocidad en la lectura. Homero es útil en este sentido, ya que tiende a reutilizar epítetos, frases e incluso escenas, lo que significa que es relativamente fácil tener una idea decente del vocabulario homérico una vez que comienzas. En latín, lo mejor que le sucedió a mi fluidez en lectura fue que uno de mis tutores en Oxford me recomendó la edición de la Eneida de Clyde Pharr, que utiliza un sistema que él llama “vocabulario visible” para asegurarse de que nunca tenga que buscar una palabra: un el brillo básico siempre está a la vista al leer el texto Nuevamente, una vez que empiezas, el vocabulario se desarrolla rápidamente.
Entonces, veo que la composición en prosa tiene una utilidad muy limitada en el aprendizaje de idiomas clásicos, si se hace correctamente bajo la guía adecuada. Mucho más importante para aumentar la velocidad en la lectura es dominar el vocabulario.