Los leopardos y las sanguijuelas son socios permanentes en una casa en ruinas enclavada en los densos bosques de Uttarakhand, donde Rabindranath Tagore una vez encontró inspiración para su épica, Gitanjali .
Se pierden grandes piedras en las que el bardo más famoso de la India usó carbón para escribir algunas de sus canciones con clase, robadas hace muchos años por quienes la descubrieron primero. También robaron muebles, entre ellos una silla reclinable de caoba que su hija Renuka, que padecía una enfermedad terminal, solía mirar a las estrellas.
“Todo está perdido, no alentamos a los visitantes a ir allí. Es una subida empinada, el camino lleno de sanguijuelas. Los leopardos habitualmente traen su muerte al lugar ”, dice Prakash Singh, un cuidador en la casa de descanso del bosque en Mahesh Khan.
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La casa donde vivió Tagore mientras trabajaba en su épica, Geetanjali. Todas las imágenes son cortesía de Shashwat Agnihotri.
Curiosamente, la casa expansiva, hace una década, todavía merecía una visita, el lugar mantenido por el departamento forestal que había colocado carteles que lo reclamaban como Tagore Top, o la morada de Tagore. Pero entonces, todos perdieron interés porque no había efectivo para el mantenimiento. Nadie mostró interés en conseguir los libros de Tagore y las copias de sus pinturas para decorar el lugar. Se perdieron algunos muebles, otros fueron devorados por las termitas. Peor aún, Tagore no era de las colinas, ni una de las colinas. Era de la lejana Bengala, de las llanuras. El interés disminuyó y disminuyó.
Una vez abandonadas, las enredaderas y las malas hierbas de la jungla se apoderaron de la casa, las leopardos hembras lo encontraron un gran lugar para dar a luz. Cuando los gatos salvajes abandonaron el lugar, los ciervos ladrando se refugiaron durante el invierno y las lluvias. Hace un par de años, el techo se derrumbó debido a la negligencia y las lluvias, y las sanguijuelas sangrientas crecieron en abundancia en el aguanieve. Se esperaba que los visitantes se mantuvieran alejados y Tagore Top, a 82,000 pies sobre el nivel del mar, era solo un letrero cerca de la entrada de la casa de descanso del bosque Mahesh Khan, ubicada a 36 km de Nainital.
Solo quedaban cuentos.
La casa expansiva, hace una década, todavía merecía una visita.
Las historias transmitidas a través de generaciones como las crónicas de Phantom dicen que el bardo, que vivía con su hija con una enfermedad terminal en la espaciosa casa, completó casi una cuarta parte de sus obras que finalmente comprendieron a Gitanjali que lo ayudó a ganar el Premio Nobel una década más tarde en 1913.
Singh, quien ha vivido en Mahesh Khan, que se traduce en la morada de Lord Shiva durante más de una década, dice que fue testigo de las discusiones entre funcionarios del gobierno estatal para renovar la casa en ruinas. Pero no quiso comentar por qué no se tomó la decisión de restaurar el hogar a su antigua gloria.
El investigador de Tagore, con sede en Calcuta, Tanvee Nasreen, dice que es una pena que nadie haya pensado en restaurar la casa Mahesh Khan del premio Nobel, ni otras casas en las que se quedó durante su visita a las colinas de Nainital.
El departamento forestal había colocado carteles que decían que era Tagore Top, o la morada de Tagore.
Dijo que el año pasado, en su 154 aniversario de nacimiento, había un plan para crear un rastro de Tagore que conectara a Ramgarh, Almora, Ranikhet y Mahesh Khan, pero el movimiento, iniciado por el gobierno de Uttarakhand, falló por razones desconocidas.
Tagore estaba en Mahesh Khan en 1903, junto con Renuka que se estaba recuperando de la tuberculosis. Los médicos le habían aconsejado que el aire del Himalaya le haría bien. El poeta regresó allí en 1914, 1927 y 1937 y también visitó a Ramgarh y Almora.
“Mahesh Khan es especial para Tagore porque fue allí donde conceptualizó a Gitanjali . Tagore también compuso varios poemas infantiles, finalmente compilados y publicados como Sishu ( The Child , 1903). El título en inglés se cambió más tarde a The Crescent Moon “, dice Nasreen.
Tagore vivía con su hija con enfermedades terminales en la espaciosa casa
También escribió sobre su viaje en tren desde el este hacia el norte, observando desde las ventanas de su compartimiento de primera clase una vida en una noche de luna llena. El historiador Prasanta Paul, quien relató meticulosamente la vida de la bardo, menciona el viaje a Nainital y cómo Tagore usó los carruajes que los hombres levantaron para llegar a Mahesh Khan.
La historiadora de Tagore, profesora Sitabrata Chattopadhyay, dice que Renuka murió en septiembre de 1903, el mismo año en que visitó a Mahesh Khan. Tagore estaba muy apegado a su hija a quien llamaba con cariño Rani. En 1901, cuando Renuka tenía 10 años y medio, su padre la casó con un esposo que nunca había conocido. “Esto fue sorprendente porque Tagore estaba, en realidad, contra los matrimonios infantiles e incluso argumentó contra el sistema en una carta a su esposa (20 de julio de 1901). Esperaba que el cambio climático ayudara a Renuka a recuperarse. Pero no sucedió “.
Krishna Dutta y Andrew Robinson, que escribieron lo que se conoce como una biografía definitiva del poeta, titulada Rabindranath Tagore – The Myriad Minded Man , afirman que el viaje a Mahesh Khan fue largo y difícil, el poeta a veces llevaba a su hija enferma en sus brazos. La mantenía entretenida y alegre, porque estaba de mal humor y nerviosa.
Mientras vivía aquí, Tagore completó casi una cuarta parte del trabajo que finalmente comprendió ‘Gitanjali’, que lo ayudó a ganar el Premio Nobel una década más tarde en 1913
En una discusión animada sobre bollos empapados y té endulzado, Anant Joshi, un historiador con base en Nainital, recordó a su abuelo contándole cuentos de Tagore en Mahesh Khan y cómo el bardo colocaría sillas fuera de su casa y se sentaría a mirar las estrellas en la noche. “A menudo cantaba mientras las estrellas brillaban maravillosamente a través de la clara atmósfera de la montaña, mostrando las constelaciones de Renuka y tratándola con algunos discursos astronómicos. A veces, acostada en su cama, Renuka podía ver picos nevados brillando a la luz de las estrellas.
Ahora, la misma habitación donde se quedó Renuka está llena de sanguijuelas y lagartijas; Los murciélagos de gran tamaño vuelan dentro y fuera con facilidad en la noche.
Altos funcionarios del Departamento de Bosques del gobierno de Uttarakhand dicen que no tienen planes de renovar el lugar, ni siquiera hay nada en papel. “No hemos escuchado nada, el lugar está prácticamente en ruinas”, dice Mahendra Singh Rawat.
Las habitaciones donde se alojaron Tagore y su hija ahora están llenas de sanguijuelas y lagartijas; los murciélagos vuelan dentro y fuera con facilidad
En la lejana Santiniketan, funcionarios de la Universidad Viswa Bharati, dicen que no estaban en condiciones de renovar el hogar disuelto del poeta. “Esta es una decisión de los gobiernos estatales de Uttarakhand y Bengala Occidental. No tenemos un plan de renovación para su hogar en Mahesh Khan ”, dijo un funcionario de VBU en una entrevista telefónica desde Santiniketan, a 160 km de Kolkata.
El funcionario, que habló a título personal, dijo que la mejor opción habría sido un circuito de Tagore para aquellos interesados en la vida de la bardo: “No ha sucedido, no se ha discutido nunca”.
Una pena, especialmente porque Tagore, un nombre familiar en Bengala, ahora es casi una Rs 300 millones de rupias más la industria panindia que abarca libros, películas, obras de teatro, poemas, canciones y música. Bengala CM Mamata Banerjee es fanática de Tagore, incluso presionó a sus oficiales para que interpretaran a Rabindra Sangeet en las intersecciones de tráfico cuando llegó al poder en 2011.
Está oscuro en Mahesh Khan, hora de que los murciélagos y los ciervos ladrando ocupen un lugar que alguna vez perteneció al bardo más famoso de la India.