Aunque algunos podrían llamar a esto la Edad de Oro, está claro que vivimos en un mundo con una gran cantidad de villanos poderosos y problemas cada vez mayores. El crecimiento descontrolado de la población amplifica los efectos secundarios previamente débiles de la habitación humana en catástrofes planetarias. Las megacorporaciones, los carteles y sus cómplices inversores / consumidores perpetúan un ciclo de explotación que conduce a la mano de obra contratada, esclavos de drogas, alimentos contaminados e industrias con rienda suelta para envenenar el medio ambiente. Los gobiernos retroceden hacia el feudalismo a medida que las libertades civiles y la transparencia de los medios se desvanecen a raíz del espionaje ilegal y el perfil ciudadano. Las empresas, los ejércitos y sus grupos de presión corren desenfrenados sobre poblaciones locales inocentes que carecen de los recursos para resistir. La tecnología y la inteligencia digital esclavizan, confinan y minan cada vez más nuestros secretos, a la vez que nos ofrecen comodidad y conveniencia de corta duración a cambio. Los sistemas sociales en los que nacemos hacen que sea aceptable que las personas permanezcan de brazos cruzados mientras sus vecinos nacidos al otro lado de la frontera son invadidos, torturados, mueren de hambre, devastados por epidemias y expulsados de sus países de origen. Los niños soldados, la trata de personas, los mercados negros de órganos ilegales, las ejecuciones fundamentalistas y las ciudadelas ilegales de las cárceles se fisuran en profundos pozos de desesperación en la tierra. Todas estas amenazas crean oportunidades para que las personas comunes y corrientes den un paso adelante y luchen por un mundo mejor. Seguramente este es material fértil para un narrador.
Los superhéroes se han convertido en una mitología poderosa y de doble filo para la cultura popular. Los personajes de los cómics defienden la justicia social y un sentido compartido de decencia al tiempo que distancian a las personas de su propio potencial. Superman es un extraterrestre que puede salvar al mundo porque tiene poderes divinos. Batman puede prevalecer contra redes criminales completas porque tiene un conjunto de habilidades único y recursos financieros aparentemente ilimitados. Los personajes más grandes que la vida crean una mística sobre ellos que los simples mortales no pueden tocar, y los esfuerzos de un Joe común terminan pareciendo intrascendentes en comparación. ¿Cómo puede simplemente tener tu corazón en el lugar correcto en comparación con la velocidad cegadora, los vastos recursos intelectuales o un imperio tecnológico a tu alcance? Los ciudadanos de Gotham City y Metropolis no pueden evitar sentirse desiguales para la tarea cuando son vistos a través de los ojos de sus poderosos protectores. Lo que hace que las historias sean atractivas es el deseo sublimado de ser mejores de lo que somos, pero al convertirnos en foil para los superhéroes, somos guiados por el camino complaciente de nuestra propia insuficiencia.
El heroísmo en la gente común no involucra rutinariamente poderes especiales o combate cuerpo a cuerpo. Estos elementos básicos narrativos tradicionales son contraproducentes porque apelan a las facetas violentas y narcisistas de nuestra naturaleza de protochimpancé. Necesitamos narradores que puedan inventar formas convincentes de maniobrar alrededor de estas convenciones obsoletas para que podamos llegar a la raíz de lo que realmente significa ser un héroe en estos tiempos. La industria de los medios de comunicación y el entretenimiento ya ha generado un gran ejército de distracciones para ‘protegernos’ de los problemas y conflictos que nos esperan fuera de la pantalla. Lo que la humanidad necesita ahora son escritores y artistas que puedan ayudarnos a lidiar sin problemas con los problemas tal como son, artistas que inspiran a las personas a tomar medidas en lugar de desviarnos para quedarnos de brazos cruzados en una fantasía privada.
Por lo tanto, mi desafío para usted es encontrar una manera de escribir una historia sobre un héroe que casi cualquier persona común podría convertirse al hacer un gran pero no imposible cambio de estilo de vida. ¿Cómo puede situar la compasión y la paciencia dentro de un personaje sin permitir que se desvíe a matices espeluznantes mesiánicos? ¿Cómo puedes combinar peligro y aventura con causas sociales contemporáneas? Los niños nacidos en el siglo XX querían ser Indiana Jones cuando crecieran, pero la retrospectiva del nuevo milenio ha expuesto sus aventuras como poco más que un robo de tumbas colonialista. Es hora de encontrar formas de hacer que las luchas cotidianas de los trabajadores humanitarios extranjeros, activistas, cuidadores, piratas informáticos, reporteros, conductores de camiones, defensores de los consumidores, antropólogos, inversores en microfinanzas y manifestantes desempleados se conviertan en algo más convincente y glamoroso de lo que son en la actualidad. Como narradores de historias ahora tenemos que poner nuestra vista más allá de las fantasías de superhéroes, porque los héroes más grandes que la vida no van a salvar a los inocentes de nuestro mundo. Solo nosotros podemos hacer eso.
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